— Сохранять спокойствие. По одному.

В его зоне оставалось много элькринов. Порталы в порядке, но успеют ли? Чутье кричало бежать, но нельзя же бросить всех на произвол судьбы?

Вдруг он услышал очень знакомый хриплый голос от элькрина, проходившего проверку:

— Карн, служитель Кона. Извините, моя жена ослаблена…

Взгляд упал на парочку, приближающуюся к порталу.

«Да чтоб ты не рождался никогда!!! Устроил, и тут еще…»

Гай кинулся наперехват. Плевать, кто он и что он. Нужно остановить его! Любой ценой! Здесь столько элькринов!

Он подбежал и недружелюбно указал на них кинжалом:

— Вы двое, следуйте за мной.

Ист притворно возмутился:

— Уважаемый старейшина, за что вы с нами так?

— Не ломай комедию, мерзкий старик!

Ист приподнял бровь, разыгрывая удивление:

— Я, что ли, старик?

Гай подошел ближе и, наклонившись к ним, тихо сказал:

— Ты хочешь, чтобы я раскрыл тебя перед всеми, мерзкий старик?

Тон Иста стал угрожающе-вкрадчивым:

— А ты не боишься резни, малыш Гай? Здесь столько элькринов, кто знает, что может произойти… Неужели так много времени?

— Я не пущу тебя в портал. Если вы двое пройдете, он обрушится от перегрузки к твоей матери!

— Ох, малыш Гай, тогда мы просто постоим рядом и посмотрим. С этого места открывается лучший обзор.

— Ты… Пошел ты. Делай, что хочешь. Ни… рад был видеть тебя снова. — Он убрал золотистую прядь с лица заплаканной девушки на руках Иста и отошел, не поклонившись.

— Какой невоспитанный малец… — поцокал языком Ист и встал за спиной Гая. — Смотри внимательно, дорогая. Отсюда открывается лучший вид на плоды нашей любви. Не плачь… ты пропустишь самое интересное.

Нела утерла было слезы, но они продолжали литься из непослушных глаз. Она почувствовала дрожь опоры под порталом. Опасно.

— Гай, нужно больше порталов. Как-то. Как угодно. Эта опора сейчас…

Гай вздрогнул, нахмурился, громко распорядился:

— Разделитесь попарно! Времени нет, больше порталов!

Затем тихо уточнил:

— Откуда ты знаешь, сестренка?

— Это… это я все разрушила, Гай… — тихо сказала Нела.

Ист залился хохотом:

— И твоей сестренке понравилось! Не ожидал от нее?

Гай взъярился:

— Я ни за что не поверю в это!

— Малыш, когда-то тебе приглянулся мой Калир. Я принес тебе не менее прекрасное оружие, которое подходит тебе лучше, как и обещал, — вкрадчиво сказал Ист и бросил нож с ало-золотистой гравировкой.

Гай поймал его, с первого взгляда на него побагровел и прорычал:

— Из ткани Эрва! Это…

— Это подарок тебе, малыш. Прощай!

Ист растворился в воздухе вместе с сестрой. Его смех еще звучал в голове. Гай в ярости сжал нож и направил энергию в порталы, расширяя.

— Все внутрь, скорее!

Землю сотрясла сильная дрожь, границы поселения стали рассыпаться и поглощаться темнотой. Едва успев за остальными, служители Эйрола последними скрылись в порталах.

Успели!

Гайтран сжал нож и горько зарыдал, уткнувшись лбом в тропу. Лучше бы не считывал память оружия! И зачем сделал это?

— Мерзкий старик, ты… Когда-нибудь я уничтожу тебя, я найду способ!!!

— Старейшина, что с вами?

— Тише-тише, не смотри. Пойдем, надо проводить всех. Дублер едва живой.

Служители Эйрола скрылись в тумане междумирья, оставив разъяренного Гая в одиночестве.

Комментарий к 24. Дары Иста #отбеченоЛисой

====== 25. Прощай, Старый Эрв! ======

Дерево Эрва вновь расцвело и роняло белые лепестки, источая сладкий аромат. Критир лежал на свежей отросшей траве в корнях, сложив голову на мягкие колени румяной лесной деве.

Следом за яростным сообщением запертого в мире Главы пришли доклады о потере оставшихся проходов, а потом и предостережение от Нелы.

Вот и все. Прощай, Старый Эрв! Несчастное творение Хранителей, полное любви, но лишенное баланса.

— Что случилось? — эхом отозвался любимый голос.

Он поднял взгляд на сосредоточенно бреющую ему голову деву и грустно улыбнулся:

— Я скоро получу повышение!

— Поздравляю! Это из-за смены прически? — поинтересовалась она.

— Конечно, милая! — рассмеялся Критир.

— Я постараюсь получше, не дергайся, — засопела та.

— Ладно-ладно. — Он послушно замер.

Поначалу ослепленный чувствами, Критир очень быстро осознал: его любимая не просто сильно потеряла в интеллекте.

Душа была ненастоящей, сшитой из кусков чувств и воспоминаний. Восполнив недостающее, она превратилась в новую личность. Хотя по привычкам, жестам, мимике дева напоминала возлюбленную, все равно вела себя иначе. Иначе думала. Иначе говорила.

Это была лишь ущербная лесная дева, внешне похожая на нее.

Он женился на другой женщине!

Это осознание было таким страшным, что он гнал его подальше прочь. Это была его любимая. Просто немножко поглупела после потери части души. А поведение… Наверное, она бы стала такой же, если бы никогда не знала Иста. Да, это просто Ни, не знавшая Иста. И немножко поврежденная. Вот и все.

Он убеждал себя в этом и дарил ей любовь. А она ему. Новая Ни была не просто полна любви к нему, она была переполнена ею. Вся ее личность была этим чувством.

«Нела… неужели в тебе было настолько много чувств ко мне?»

Критир старался поменьше разговаривать с Ни. Едва она открывала рот, как становилось понятно, что перед ним совсем не хозяйка тела. К счастью, дева оказалась не особенно разговорчивой, больше молчала и ластилась, наслаждаясь пребыванием рядом с ним. Пока молчала, обманываться проще.

Скорее бы вызволить настоящую Нелу! Она же не хочет, чтобы все их совместные мечты прошли без нее? Нела не помнит его. Ну ничего. Вот спасет ее и подарит ей новых воспоминаний! Он будет бороться. А пока, может, и лучше, что она не помнит ни его, ни своей любви.

Растрепанный рыжий детина стоял на коленях и что есть силы колотил равнодушную ткань междумирья.

— Этот урод!

— Как он мог подарить мне такое?!

— Что он сделал с сестрой?! Это…

— Я отомщу-у-у! Найду способ! Мало дать сестре сбежать, нужно проучить этого гада! И что, что бессмертный?! На всех есть своя управа! Сестренка!

Ог тихо подошел и положил руку на плечо Гая. Они встретились взглядом. Ог тихо сказал:

— Мы выжили, сын.

Гай молча протянул нож. Ог принял и стал рассматривать алое лезвие с золотой гравировкой на древнем:

— О, дары Иста. Он как всегда щедр на подарки, западающие прямо в душу! Гай, это точно для тебя. Уникальный нож, жемчужина твоей коллекции!

Ог знал, как отвлечь сына от грустных мыслей. Достаточно было просто заговорить о новеньком ножичке.

— О да! Ритуальный нож, которым вскрыли нашу Ни, чтобы уничтожить мир, — нахмурился Гай.

— А характеристики?

— Уникальный. Вечный. Из ткани Старого Эрва, заточка и гравировка энергией прорыва. Пропитан плотью и кровью тела Лова, закален в Источнике. Хранит остаточную энергию сердца Эрва. — Гай нервно рассмеялся.

— А имя-то какое! «Неирн». На древнеэлькринском написал, почерк просто хоть сейчас в учебники по каллиграфии! Ох, да тут несколько значений… Можно толковать «последний дар», или как «плод любви», о, еще можно прочитать как «сердце страсти»! — продолжал тему Ог, уводя сына все дальше от того состояния, в котором его нашел.

— Он называет себя «Карн», — мрачно отозвался Гай.

— Если так, то он довольно скромен: поставить жену впереди себя, — свел к шутке Ог, про себя отметив свой промах.

— Суть подарка не в этом. Я тебе покажу, что увидел, когда осмотрел чарами, если пообещаешь не пить месяц.— Гай внимательно посмотрел на отца.

— Сегодня, — продолжал отвлекать Ог, готовясь дать важную информацию, как только сын снова отвлечется. Он был такой простодушный!

— Две недели.

— Неделю.

— Папаш, ты совсем спился! — возмутился Гай.

— Показывай. — увидев, что Гай достаточно отвлекся, Ог мысленно облегченно вздохнул.