«Как я был счастлив, когда она ответила на мои чувства!» Ему вдруг пришло в голову, что если бы он до начала этой истории женился, Арха наверняка вступилась бы за их чувства и не позволила Исту разорвать их союз. «Ах, если бы я знал, что традиционная руна и неудобный обруч могут быть так важны!»

Критир грустно улыбнулся, завершив очередной рисунок любимой.

Все, о чем он раньше волновался, оказалось чепухой. Какая разница, поцеловал бы он ее раньше или нет? Познакомил бы с плотской любовью или воздержался? Сейчас хочется, чтобы она просто вновь стала свободной. Здоровой. Счастливой.

«Как ее вернуть?» Они с Гаем перепробовали все техники поиска, но так и не нашли ни малейшего следа, будто и не было никогда никакой Ни.

«Нела. Способ всегда есть. Но как же не хватает информации о Ловах! Потерпи еще немного. Я обязательно придумаю что-нибудь!»

Критир выпил лекарства, терпеливо перенес скорее поддерживающие, чем восстанавливающие, процедуры, и достал бумаги, вновь пытаясь придумать способ вызволить любимую.

«Переговоры? Как найти достойное предложение для Иста? Покровительство? Остался только Эрв, и он не вариант для эньеки. Найти способ одолеть Лова? Слишком мало информации.

Сделать Нелу сильнее? Слишком мало информации. Да и свойства ее Источника не годятся для борьбы. Они ориентированы скорее на мирную жизнь и предотвращение конфликтов. Даже защита от магии еще ничего, а от физических воздействий отвратительна».

Критир вздохнул. «В этом вся Ни — наивная, добрая и мягкая. Маленькое домашнее чудо. Она бы могла еще использовать техники других Ловов, не будь ее противником разрушитель Ист — Лов с сильнейшими атакующими способностями и бешеной регенерацией.

Может, поискать укрытие? Сбежать и спрятаться. Изначально же Ист не нашел ее без наводки Кона, верно?

Перекрыть связь с Ловами и затеряться среди многочисленных смертных. Внешность у них типичная. Или в междумирье.

Да, побег сейчас — лучшее решение! Хотя бы выиграть время…

Лучше сосредоточиться на этом. Как минимум, Ист приведет ее к нему для отделения души. Даже если сейчас или в тот момент не получится сбежать, Ист обещал ей свободу, когда она станет Ловом. Просто уйдет и не вернется, нужно только найти безопасное место.

Безопасное место, как же сложно! Он совершенно не знает возможностей поиска Ловов. Можно найти по проводнику, по связи со служителем, через других Ловов, через общину, но точно ли это все? И границы каждого способа для Ловов в целом и Иста в частности неизвестны.

Слишком много неизвестных переменных!»

Критир потер лоб. «Хоть что-то, от чего можно было бы оттолкнуться!

Место, где не видно ни Ловам, ни смертным. Можно было бы поселиться в междумирье. Они неплохо ладили вдвоем в отрыве от остальных. Подведут воду, вырастят сад… да, Эрв вряд ли раскроет их Исту. Осталось только найти такое место. Ничего, Ог наверняка поможет.

А пока не найдено местечко в междумирье, можно было бы попробовать затеряться на просторах нового мира. Да, там придется тоже построиться, но без ограничений на использование сил Ловов… Ах, проклятье, ну разумеется! Их тоже использовать нельзя. Хотя нет, ее энергию все же можно, пожалуй. Да, с ее Источником и, возможно, силами Эрва они вполне смогут продержаться. Возьмут запасов на первое время, а там обустроятся, и все будет хорошо».

Критир мечтательно улыбнулся. Надо начинать искать местечко и ждать удобного случая. «Ог, дорогой брат! Я исправлюсь и спасу вверенное мне сокровище».

«Ах, забыл о возможности поиска через проводник! Проклятье, это не так-то просто — найти изолированное место. Где угодно не подойдет. Заглушки Эйрола ставить нельзя. Нужно особенное специфичное место, где естественным образом глушится связь даже через проводник…»

Критир нахмурился. Да такое можно найти разве что случайно!

От размышлений его отвлек визит покрытого мужчины в темном плаще. Бархатный мурлыкающий голос выдал Главу:

— Старейшина, есть разговор. Пригласишь меня в скрытый дом?

«Почему без регалий? И без проводника, вот так просто заявился?» Но делать нечего. Критир хмуро кивнул, поднялся и взял сумку. От догадок, что с ним хотел обсудить Глава лично, да еще и в скрытом доме, стало не по себе. Время сейчас слишком подходящее.

И отказаться не получится.

И действительно, оказавшись за кружкой ароматного чая в гостиной скрытого дома, гость вместо разговоров с грустной улыбкой выложил регалии Главы общины Кона на стол. Критир со вздохом кивнул и не стал ни задавать вопросов, ни принимать их. Это на случай, если с Главой что-то случится.

— Брат Тир, присмотри. Постараюсь скоро вернуться. Береги здоровье и не покидай скрытый дом.

— Береги себя, Глава. Я сохраню это до твоего возвращения.

Глава кивнул.

— Полагаю, ты наконец-то поставил точку в своем исследовании, если так спокоен, — хмыкнул Критир.

— Малыш Тан отказался продолжать мою работу! Но результатами я и так доволен. Оставив после себя такой труд, умереть не стыдно.

— Тан наконец-то остепенился. Парню с семьей точно не стоит заниматься подобным.

— Я благодарен ему за то, сколько раз он прикрыл мою спину.

— Хороший парень вырос, — улыбнулся Критир.

— Какой же у него острый ум! А таланты взлома…

— Он нашел Ни?

— Нашел ее следы в междумирье. Она ходила на строительство путей, а затем примерно обратно. Но след обрывается возле иллюзорного болота и совершенно непонятно, где искать дальше. Даже защиты никакой в том месте нет, взламывать нечего. Просто ткань междумирья и все.

— Понятно, — вздохнул Критир.

— Еще говорит, что на зеркале Кона есть ее следы. Она регулярно пользуется им. Послушай, что в ней такого особенного? Фигурка неплохая, конечно, личико милое, но они обычные. Лесная дева лесной девой, таких можно целую кучу достать.

— Ты не поймешь, Глава. Иногда в жизни наступает такой момент, когда встречаешь ту самую, особенную.

— Не пойму. Признаться, и от тебя такого не ожидал, — кивнул Глава и поднялся.

— Благодарю за чай, Тир. Счастливо. Успехов тебе.

— И тебе, Глава, — кивнул он и проводил.

Едва Глава скрылся, Критир устало лег в постель, принял лекарства и забылся сном.

Ему снился домик в лесном городе. Они с любимой, юные и счастливые, предавались утренней любви на простой мягкой лежанке. Лесная дева выгнулась кошечкой и ритмично насаживалась на член. Ее пышные груди волнующе покачивались в такт, и он двигался ей навстречу, придерживая за мягкие, подрагивающие при шлепках бедра. Ах, чудесно!

Дева с улыбкой повернулась, поглядывая на него потемневшими от возбуждения глазами, и он увидел чужое лицо. «Просто похожая лесная красотка! Ни, где моя Ни?!»

Критир проснулся в холодном поту. Темно. Лекарства еще действуют. Он выпил на всякий случай утреннюю дозу и прикрыл глаза. Интересно, где Ни сейчас? Спит, наверное. Пусть ей снятся только счастливые сны.

Критир с улыбкой вспомнил, как она любила, особенно подростком, пожевать одеяло или подушку во сне. «Вот бы ей снились только такие же мирные сны и сейчас!

Такая миленькая. Ничего, он найдет для них укромное место. Можно уничтожить все проводники перед уходом. Тогда не найти.

«Любимая. Скорее бы встретить тебя!»

Запахло пряностями. Критир со вздохом приоткрыл глаза и зажег лампу. В кресле рядом с кроватью сидел Карн, поигрывая серебристым обручем в руках.

— Малыш Иркрин, скоро мы придем вместе. Можешь пока подготовить все к празднику.

— Обойдешься.

— Разве для девушек не важно красиво выйти замуж? Как ты плохо заботишься о своей подопечной! — покачал головой Карн.

— Как ты организуешь, так все и будет. Ни ей, ни мне этот брак совершенно не нужен.

— Как пожелаешь, малыш, — хмыкнул Карн и растаял в воздухе.

Комментарий к 17. Не самые желанные гости #отбеченоЛисой

====== 18. Погладь по спинке ======

Комментарий к 18. Погладь по спинке Доброе утро! Собираюсь участвовать в конкурсе с предисторией. Работу до деанона назвать не могу, но уверена, что вы ее узнаете. Ее выложат до 23.09 (включительно) в этом аккаунте в сборнике “фэнтези”: