Гай, оказавшийся далеко от безопасного участка барьера, тяжело дышал. «Как хорошо! Это предупреждение опередило даже чутье! Еще бы немного…»

Он посмотрел в сторону укрытия друга. Там его уже не было: старейшину, поддерживая, выводили адепты в темных одеждах. Критир плохо кашлял и был смертельно бледен.

Гай осмотрел своих ребят и тихо вздохнул. Опять потеряли почти всех новичков. Говорил же зеленым не лезть в гущу, держаться рядом с безопасными участками и отступать без зазрения совести, если вдруг что! Гай покачал головой:

— Помогите раненым.

Он отошел в переулок, набросил заглушку и доложил о провале, новой тактике сектантов и потерях Главе. Гай побрел к другу. Глава определил их на постоянную защиту в Ёрн, где остался последний проход в первой, самой населенной из безопасных зон. Его терять никак нельзя.

Критир лежал на кровати в местном храме Архи, окруженный хлопотливыми сестричками. Он отмахивался от них и пытался что-то объяснить, но заходился кашлем и никак не мог. Гай немного потеснил девушек, переводя жесты и неразборчивую речь пылающего жаром и беспрестанно кашляющего Критира.

— Крепче запечатать связь с Коном и слить темную энергию из тела.

— Дайте укрепляющее из сумки. Не это, другое.

— Да, вот это.

— Внешнее исцеление.

— Старейшина, не лезьте в нашу работу! — закипела наконец старшая сестра, уперев руки в боки и накинувшись на Гая.

— Я только перевожу, — развел руками он.

Целительница бросила злобный взгляд на больного и начала расспрашивать Гая:

— Как давно началась болезнь?

— Несколько лет назад. Это очередное обострение. Жар держится уже три дня.

— Пил ли он сегодня укрепляющее?

— Да, треть того, что в синем бутыльке.

Сестра всмотрелась в состав на ярлычке:

— Столько нельзя!

— Привыкание.

— Старейшина, ваш любовник помрет, если будет продолжать в том же духе! — возмутилась она.

— Не помрет, иначе Глава общины Кона пустит вас на опыты, — не раздумывая, ответил Гай и только потом осознал. — Эй, сестрица, мы не в тех отношениях!!!

— Да-да… Ему нужен покой. Хотя бы на неделю, — твердо сказала та, глядя в глаза Гаю.

— МЫ ПРАВДА НЕ В ТЕХ ОТНОШЕНИЯХ! — почти прокричал он.

Вокруг зашикали. Критир, кашляя, рассмеялся. Под внешним исцелением ему, похоже, стало полегче. Гай обратился к нему:

— Нас перевели в Ёрн, сопля. Лечись и приходи.

Гай развернулся и почти сделал шаг, когда его припечатал к месту жалобно-нежный голос Критира:

— Уже уходишь?

— Истова матерь! Брателло, еще одна голубая шуточка, и тебя не спасет ни одна сестрица Архи! — резко развернулся Гай, грозя кулаком.

— Ты такой напряженный сегодня, — двусмысленно подмигнув, слабо прошептал Критир.

Гай махнул рукой и пошел прочь, не оглядываясь. «Этот друид! Даже валяясь при смерти найдет силы подколоть! Как вообще отец мог дружить с этим типом?!»

Критир проводил друга взглядом и предложил:

— Сейчас я выпью настойку с травой грез. Пожалуйста, используйте время с умом.

— Не выпьете, — выпучила глаза сестра, пытаясь отобрать у него бутылек.

— Свяжитесь с храмом Ёрна. Мне некогда валяться здесь. Из того, к чему нет привыкания, только это средство может поставить на ноги быстро.

— В храме Ёрна лечат подобным?! — брезгливо поморщилась сестра и забрала из слабых рук зелье.

— Не всех. Я там провалялся кучу времени, прежде чем они согласовали это. У меня нет времени. Свяжитесь. Только не упоминайте в разговоре со старшей сестрой их храма, что меня перевели в Ёрн, — махнул рукой он.

— Старейшина!

— Свяжитесь с храмом Ёрна.

— У нас здесь не какой-нибудь Ёрн, а центральный храм, — фыркнула она

Критир тяжело вздохнул и уточнил:

— За сколько центральный храм поставит меня на ноги своими методами?

— За день. С учетом привыкания к лекарствам — до трех дней.

— Хорошо. Если этого не произойдет…

— Этого не может быть. — рассмеялась сестра, перебивая его.

— Если завтра улучшений не будет, давайте попробуем методы храма Ёрна, — настойчиво попросил он.

— Не вмешивайтесь в нашу работу, — строго осекла старшая сестра.

Критир устало прикрыл глаза. Каждый раз одно и то же. Сначала они не слушают по-хорошему, а потом приходят после разговора с Главой с трясущимися руками и отчаявшимся взглядом и соглашаются на все. Может быть, он просто не умеет общаться с женщинами? Никогда бы не подумал о подобном в юности. Впрочем, он никогда и не пытался раньше спорить с ними. Может быть, и с Ни стоило быть построже? Столько нервов ему испортила!

Критир тихо рассмеялся и закашлялся снова. Действительно, хорошая идея. Можно прямо сейчас стать построже, почему бы нет! Вот только ее больше нет. Он увидит ее, скорее всего, еще только один раз. Наверное, она возненавидит его, когда узнает. Ну и пусть. Главное, что он сделал все, что мог, верно? Какое же это все! Он должен найти способ! Думай, тупая башка, что же делать!

Критир прикрыл лицо руками.

— Что с Вами? Хуже? — забеспокоилась сиделка, наклонившись над ним.

— Ах, не стоит беспокойства. Дурные мысли, — слабо улыбнулся он.

— У первого старейшины общины Кона, должно быть, много забот. Спасибо, что боретесь за наш мир. Спасибо за барьеры, мастер. Спасибо Вам! — Девушка, кажется, расплакалась, утирая слезы под капюшоном.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Дом моих родителей стоит близко к границе безопасной зоны. Если бы не вы, моя семья давно бы исказилась, старейшина! Многие ругают за провал операции, но я так благодарна! Я верю, что вы сделали все, что могли! — Она поднялась и низко поклонилась.

— Ах, мне действительно стоило догадаться, что это уловка. Я отвлекся и допустил непростительную ошибку.

— Старейшина, вы знаете, когда достроят пути эвакуации?

— К сожалению, нет. Но община Эйрола бросила все силы на строительство. Уверен, они делают все возможное.

— Община Архи уже вывела самых ценных служителей в убежище в междумирье. Мне так страшно, когда думаю, что не успеют достроить пути…

— Мне тоже страшно подумать о том, что произойдет, если последний проход в междумирье рухнет. Мне некогда прохлаждаться здесь, но старшая сестра не желает ускорить выздоровление!

— Старейшина, у этого растения ужасные побочные эффекты. Разумеется, она не хочет использовать его, тем более на таком ослабленном теле.

— Если она думает, что я проживу до пятисот, то сильно ошибается. Для меня гораздо страшнее потерять этот мир, чем спокойную старость!

— Старейшина, все когда-нибудь кончится. Вы еще молоды. Переселимся в новый мир, поправите здоровье. Заведете семью, детей. Как же без старости? Эта трава коварна, она незаметно накапливается и вызывает страшные болезни спустя время. Неужели вы никогда не мечтали о мирной жизни?

— Спасибо за заботу, — сухо поблагодарил Критир и вздохнул, разглядывая потолок.

Мечтал ли он о чем-нибудь? Разве что сберечь Ни. Всеми силами. Ему померещилось улыбающееся лицо на потолке, и он протянул дрожащую руку. Ни… Она тепло улыбнулась, протянув руку в ответ, и растаяла. Критир зажмурился. «Держись. Я постараюсь!»

Комментарий к 14. Бой за Итар #отбеченоЛисой

====== 15. Новый рецепт зелья ======

Ни перебирала ароматные питательные плоды в корзине безо всякого аппетита.

«Ради чего я живу?

Есть еда, дом, украшения, роскошная одежда и белье. А толку? Любимый благословил брак с другим, папочка прогнал, с братом не связаться, да и стыдно. Жених творит страшные вещи, а я — ерунду. Зачем надела оковы? Зачем соврала отцу? Ни Карну, ни его секте нельзя верить. Но что делать, когда заперт неведомо где и выбраться не можешь?

Или не все так плохо? Может, стоит поискать светлые стороны в Карне? Мы же дружили раньше…»

Дверь открылась, и комната наполнилась ароматом пряностей и лунных слез. «Легок на помине!» — мысленно вздохнула Ни.