— Работает, — заключила Ни.

Служители Тарна унесли очищенных и поместили в заклинания новых зараженных.

Лана сидела ни жива ни мертва. Неужели Ни не понимает, насколько опасно то, что она делает? Хотя, судя по ее спокойствию, это нечто нормальное, скорее всего, у нее есть какой-то секрет. Мутило. И зачем взяла в зону Изоляции пирожные?

— О Ловы, как ты тут сидишь целый день?! — выдохнула целительница.

— Ах, извини, что попросила посмотреть за этим… Спасибо тебе! Я хотела попросить тебя еще как-нибудь помочь неочищенным зараженным. Они совсем плохи, еще и драки разнимать приходится постоянно…

— Я подумаю, что можно сделать.

— Благодарю.

— Ладно, пойду по делам, — поспешно засобиралась Лана, ощутив новую волну густого гнилостного дыма.

— Спасибо за компанию!

Ни, не глядя вслед необычно торопливой подруге, начертила еще несколько новых схем, поместила туда ингредиенты и активировала. Служители Тарна занесли новых искаженных. Процесс явно пошел быстрее. Ни заварила еще чаю, взяла одно из оставленных подругой пирожных и удовлетворенно покивала. Она необычайно гордилась собой. «Показать бы Учителю! И Карну тоже! Какая вкуснотища! Жаль только, что зелье кончилось… Почти что с экзамена Карна не видела, и где он пропадает?»

***

К вечеру Ни устала меньше обычного, увеличение количества ингредиентов сильно разгружало ее. К тому же успех вдохновлял, а пирожные Ланы улучшали настроение. Ни покосилась на постепенно опускающееся оранжевое солнце. «На сегодня хватит, скоро вернутся коллеги. Думаю, можно будет увеличить количество поддерживаемых заклинаний до семи. Сегодня я наловчилась до пяти заклинаний и не так уж и устала, завтра попробую».

Ни захватила по пути ведро с водой и вернулась в комнату. Она бросила цветы жасмина в воду и нагрела ее. Умывшись, она обтерла тело тряпочкой, затем аккуратно помыла волосы. Вообще-то можно было бы воспользоваться недавно восстановленной банькой, но Ни там не нравилось: девушки других общин смотрели на нее, как на представительницу темной, известной своей дурной славой, напряженно, а со служителями своей она идти не хотела по понятным причинам — не с парнями же. Особенно после того подарка.

Комнату заполнял приятный цветочный аромат, окутывая и успокаивая. Ни обсушила волосы полотенцем и натянула свежее одеяние старшего адепта. Настроение было исключительно хорошим. Недавно повысили, а сегодня применила новую схему! Вот только…

Интересно, как там Учитель? Когда он вернется уже! По вечерам он берет энергию из ее Источника, значит, с ним все в порядке. Но новостей почти нет, известно только, что они сейчас исследуют область возле прорыва, где практически нет связи. Учитель так подвержен воздействию этой мерзости вокруг. Ничего, Гай присматривает за ним. Может быть, ей тоже попроситься на стабилизацию у Главы? Ее же повысили, может быть, он разрешит… Но тогда никто не будет чистить! Эх, скорее бы Учитель вернулся!

Вечером постучала Лана и заговорщицки подмигнула:

— Я замолвила в общине словечко за тебя! Укрепляющую руну Архи на посох получить не желаешь?

— Ага, прямо рядом с руной Кона ее и выжгут, — с иронией заметила Ни.

— Ну-у… Думаю, что очищение с укрепляющей руной пойдет точно быстрее. К тому же это лишь благословение. В этом нет ничего такого, если ты обладаешь навыками, ты же не меняешь общину, — надулась Лана, недовольная тем, что ее порыв не оценили.

— Ну… не думаю, что Учитель будет против, но с ним нет связи. Давай я согласую… с Главой, — поежилась Ни.

Она запахнула поплотнее плащ, начертила руну связи и, тяжело вздохнув, обратилась:

— Приветствую, Глава!

— Приветствую, красавица! Я слышал, очистка продвигается успешно? — он окинул ее фигурку липким взглядом, заставив Ни машинально поправить плащ.

— Вполне, Глава! Сегодня я опробовала новую схему очистки, но Учителя нет, чтобы одобрить применение, поэтому обращаюсь напрямую.

— С удовольствием! Старейшина часто балует меня оригинальными заклинаниями, признаться, я заинтригован работой его ученицы! — промурлыкал он.

Ни отправила копию схемы, и тот закивал:

— Опробовала, говоришь? Старейшина говорил, что обучил тебя техникам Архи, но чтобы применять энергию Кона и Архи в одном заклинании, да еще и так тесно переплетая… Тебя запасным телом не снабдили, случайно?

— Нет, Глава. Можно ли мне благословить Архой мой посох? Это ускорило бы очищение.

— Ха-ха, неожиданно! Ты поэтому покрыта? Ты же не планируешь оставлять нас?

— Ни в коем случае, Глава!

— Я не против. Особенно если ты будешь одеваться при мне, как после экзамена.

— Благодарю! — поджала губы Ни.

Связь прервалась. Ни не выдержала и со всей силы ударила по столу, рыча.

— Вот урод! Как посмотрит, помыться хочется!

— Непросто быть красивой девушкой! — Лана рассмеялась, похлопав подругу по пухленькому плечу. Она и не думала, насколько тяжело жить с внешностью лесной девы!

— Я одолжу твой посох? Мы передадим его в общину, он будет готов завтра к обеду.

— Хорошо. Спасибо!

— Спокойной ночи, Ни!

— Спокойной, Лана.

Ни закрыла дверь и с улыбкой повалилась на кровать. Скорее бы Учитель вернулся, рассказала бы ему о своих успехах! И Карну, как заглянет, похвастается. Ни вытащила из волос шпильку, с облегчением распуская узелок. Кристалл в подарке старшего ученика, выточенный в форме цветка, едва заметно светился алым. Ни провела пальцем по изящной резьбе, любуясь. Останутся ли они друзьями? Со дня после экзамена его не видела, уже и зелье кончилось. Эффект просто потрясающий — Источник заметно увеличился и энергия стала плотнее. Ни выпустила из руки поток золотистой дымки, чуть светящейся искорками в темноте. Такая густая стала! Не то что раньше, когда была едва заметной. Пусть она и несоизмеримо далека по силам от настоящего Лова, зато у нее есть лучший служитель на свете! Эх, как же она по нему соскучилась!

========== 13. Открытия и возможности ==========

Утром Ни подскочила ни свет ни заря, наскоро собрала в узелок волосы, умылась и накинула темно-серое с черным платье, невольно полюбовавшись на единственную в своем роде женскую форму старшего адепта темной общины. Она с любовью завязала расшитый рунами пояс, расправив малейшие складочки. Но ей все же не терпелось увидеть свой посох, и она, накинув плащ, выскользнула из комнаты. Почти бегом преодолев шаткие деревянные ступеньки, Ни влетела в лазарет. Лана покачала головой — посох еще не вернулся. Зато на выходе Ни столкнулась с коллегами из общины, которые еще не ушли на стабилизацию и завтракали в холле. Обычно она их старательно избегала, но сегодня совсем забыла и вышла из комнаты, не подумав. Эх… Старший позвал:

— К’гасотка, пойдем, позавт’гакаешь с нами!

Делать нечего, отказывать неловко. Во всех общинах служители старались держаться вместе и завтракали за одним столом. Она села немного в стороне и достала питательный плод из сумки.

— Ты совсем к нам не заходишь, — грустно отозвался щупленький бледный парнишка.

— Девушке не место в мужской спальне, — улыбнулась она, прокусывая плод и аккуратно высасывая мякоть, не снимая капюшон и стараясь не испачкаться.

— Это все глупости. Мы бы тебя не обидели. Учитель оставил тебя здесь, должен же кто-то п’гиглядывать за тобой, — старший приобнял ее, притягивая к себе.

Ни поспешно вывернулась из объятий.

— Я сама за собой присмотрю.

— Тебе не понравился наш подарок? Мы не против повторить описанное там с тобой, — грустно спросил младший.

Ни растерялась. Подарок-то в общем-то понравился, но вот их намеки!

— Могу вернуть. Я не планирую заниматься этим с вами.

— Как ты сурова! — отозвался третий.

— Ты в заповеднике тоже так себя вела? — уточнил старший.

— Я ни разу не была в заповеднике, — нахмурилась Ни.

— Да ну, не заливай. Откуда ж ты такая к’гасивая взялась? — хмыкнул тот.

— Из Красного леса. Я полукровка, мой отец женился на лесной деве.