По окончанию пира Скарлетт догнала Гарри на выходе из Зала:

- Прости, пожалуйста, что так получилось. Мы не должны ссориться, просто давай примем выбор друг друга, идёт?

Мальчик ненадолго задумался, но затем, смирившись, неохотно кивнул.

- А в чём всё-таки причина твоего опоздания?

- Да так, небольшие проблемы с Малфоем, - пробормотал Гарри. - Повздорили чуть-чуть.

- В каком смысле?

- Не волнуйтесь, всё улажено. Это вообще долгая история…

- Что ж, можешь не говорить, но ему с рук не сойдёт, что бы он ни натворил! При каждом удобном случае буду снимать очки со Слизерина.

- Думаю, вашему мужу это не понравится, - засмеялся Гарри.

- Ему придётся выбирать между мной и Малфоем, - хихикнула Скарлетт.

***

Дамблдор взялся за дело и назначил Гарри дополнительные занятия, которые вёл лично.

- Эти занятия постоянно ставят меня перед новыми проблемами, - как-то поделился Поттер. - Но, по крайней мере, одну многолетнюю проблему я решил: с Зельеварением всё гораздо лучше.

- Профессор Слизнорт помог?

- Да нет, просто учебник достался с объяснениями. Он принадлежал какому-то Принцу-полукровке.

- Странное имя… - рассеянно сказала Скарлетт. - Я дам своему малышу попроще.

- С тех пор как вы узнали, что ждёте малыша, только о нём и говорите, - заулыбался Гарри.

Но вскоре пришлось вспомнить о несчастьях: ученица Хогвартса Кэти Белл стала жертвой проклятия ожерелья.

- Тут замешан Малфой, вот что я скажу! - твердил Гарри, обсуждая случившееся. - Я ещё перед началом учебного года заметил, что он воду мутит.

- Ведёт себя не так, как обычно, даже стал бледнее, - согласилась Скарлетт. - Я говорила об этом профессору Снейпу, но он заступается за него. И этот человек обвинял меня в предвзятом отношении к тебе! Мог бы подумать головой, однако, кажется, Малфои у него на первом месте в списке безгрешных.

***

Время бежало, и никто не заметил, как наступила зима. Слизнорт организовал вечеринку по случаю Рождества, на которую были приглашены Снейпы. Скарлетт очень радовалась похвалам Слизнорта в адрес Гарри; Северус же угрюмо выслушивал их. “Ох, Северус, ну почему с тобой так сложно?” - не без иронии думала Скарлетт. Идиллию прервал Филч, который привёл нарушившего порядок Малфоя. Снейп сообщил, что ему нужно поговорить с Драко, и они ушли.

Скарлетт немного послушала рассуждения Полумны Лавгуд о вампирах и решила пойти вслед за мужем: даже Малфой не заслуживает наказания в праздник. Подойдя к двери кабинета, где они находились, она хотела открыть её, когда услышала слова:

- Я принёс вашей матери Непреложный Обет…

- Значит, придётся его нарушить!

Малфой чуть не сбил её с ног, распахнув дверь, и, одарив фирменной ухмылкой, оставил супругов наедине.

- Что за Обет? - тихо спросила Скарлетт, чувствуя, что ей нанесли слишком сильный и слишком неожиданный удар, чтобы остались силы на гнев. - Очередное дело, не стоящее моего внимания?

- Вовсе нет, - занервничал Снейп, обычно склонный бросать вызов, а не оправдываться. - Если бы можно было иначе, я бы никогда…

- Ты хоть понимаешь, что это предательство - иметь секреты с Малфоями за моей спиной?

- Пойми, впутывать тебя в это было бы глупо, ты бы не согласилась…

- Зато теперь я тебе ничего не запрещаю. Давай клятвы, приноси Обеты - что пожелаешь! К счастью, я не обещала тебе, что не уйду. - И она молча ушла к себе в кабинет.

Дальше сюрпризов было куда больше: очередной жертвой покушения стал Рон Уизли, которого Гарри сумел спасти с помощью безоарового камня. Казалось, ещё никогда не было так страшно, ибо в Хогвартсе находился тот, кто явно выполнял задание Волан-де-Морта - другого объяснения не было. Настоящий же ужас охватил Скарлетт тогда, когда Гарри рассказал, что, как выяснилось, у Тёмного Лорда есть крестражи. Целыми днями она думала о способах их уничтожения и о том, справится ли с этим подросток. “Нет, естественно, - говорил внутренний голос. - Ему нужна помощь, и Дамблдор обязательно поможет… Я вряд ли смогу что-то предложить, кроме шпионажа”.

Единственной радостью за последний период времени стала новость, что Гарри начал встречаться с Джинни Уизли.

- Ну вот, я дожила и до этого момента. Чувствую себя старой, - со смехом призналась Скарлетт ему при встрече.

- Что вы, Скарлетт, вы скоро станете молодой мамой, - заверил Гарри. - А странно, что вас не интересует другое происшествие. Разве Снейп не рассказал?

- Что такое?

- У нас с Малфоем состоялась небольшая дуэль в туалете, и я вроде как победил, хотя всё прошло хуже некуда… Я применил заклинание, которое нашёл в учебнике Принца. Последствия были не самые лучшие, но Снейп помог. Но удивительно, что он…

- Пожалуйста, не пойми неправильно, однако у меня нет желания говорить об этом человеке. Мы крупно поссорились*.

- Ладно, извините, Скарлетт, - Гарри пожал плечами.

***

- Миссис Снейп, вы что-то хотели? - по-дружески весело спросил Дамблдор, когда Скарлетт вошла в его кабинет.

- Да, возвращаю вам книгу, которую взяла на прошлой неделе… - Она обратила внимание на дорожный плащ директора. - Куда-то уходите?

- Куда же я могу отсюда уйти! Так, небольшое дельце для меня и Гарри. Абсолютно не опасно, - добавил он, заметив выражение её лица. - Я бы не стал подвергать его опасности. А вот и он! Готов? - В кабинет забежал Гарри; он выглядел очень потрясённым. - Что случилось?

- Что случилось? - крикнул Поттер. - Снейп! Снейп случился! Как вы могли принять на работу того, из-за кого погибли мама и папа?! - И он выложил всю историю о подлушанном Снейпом пророчестве, которую за несколько минут до этого поведала ему Сивилла Трелони.

Не говоря ни слова и не слушая Дамблдора, Скарлетт поспешила к мужу, чтобы покончить со всем раз и навсегда.

- Да, я не сказал тебе, но как я мог это сказать? - Снейп, кажется, был разбит обнародованием своей последней тайны. - Ты взрослый человек и должна понимать, что тогда я служил Тёмному Лорду, но я ужасно сожалел, узнав, что речь идёт о сыне Лили…

- Поговорим о Лили? Каково жить с мыслью, что ты виновен в её гибели? Может, тебе даже жаль, что ты убил её?

- Не будь жестокой. - Глаза Снейпа сверкнули недобрым огнём. - Ты сама любила - а может и любишь - другого, потому тебе известно, каково это.

- Если ты про Сириуса, то что-то я не помню, чтобы отдавала его Тёмному Лорду с руками и ногами. Всего хорошего, живи в своём идеальном мире, где никто не страдает, кроме тебя.

- Успокойся, - резко сказал Снейп, и она, опустившись на стул, закрыла руками лицо.

- Делай со мной, что хочешь. Я не верю, что ты сделаешь что-то такое, чего я ещё не могла ожидать.

- Я поступил по-дурацки, пытаясь сохранить всё в тайне. - В его голосе звучало скорее смирение, чем раскаяние. - Но позволь рассказать.

Так Скарлетт узнала о дне, когда Северус стал двойным агентом, о его стремлении защищать Гарри и о задании убить Дамблдора.

- Не спорю, моя история очень сложная, но и наши взаимоотношения не складывались легко. Я долго не мог понять, почему люблю тебя, не переставая любить Лили, а ты живёшь со мной, любя Блэка…

- Думаешь, мы больше союз обстоятельств, чем союз сердец?

- Нет. Просто когда срывают твой любимый цветок, самый лучший в мире и неповторимый, рано или поздно рядом вырастет тот, которому ты вновь найдёшь силы дарить любовь. И это не значит, что исчезнет то место, где был сорван предыдущий. Ты будешь смотреть на него с горечью, как прежде, но теперь надо заботиться о новом цветке, ведь именно он украшает сад твоей жизни.

- Северус… - Скарлетт ахнула, схватившись за живот.

- Что такое?

- Ребёнок скоро появится на свет.

***

Через несколько дней Гарри Поттер навестил её в больнице.

- Как здоровье, Скарлетт?

- Уже хорошо. Моя девочка увидела наш мир. Понравится ли он ей?

- Очень надеюсь, что, когда она подрастёт, мир будет достаточно хорош, чтобы нравиться, - серьёзно ответил Гарри. - У нас случилось невероятное.