- Не трогай меня! - вскрикнула Скарлетт, и в то же мгновение, как по сигналу, мощным заклинаем вышибло двери кабинета. Не успев и предположить причину взрыва, она потеряла сознание.

***

Незнакомый резкий запах ударил в нос, и Скарлетт, открыв глаза, увидела, что он исходит из какой-то бутылочки, которую поднёс к её лицу Снейп.

- Вот и всё, - сказал он, убирая источник неприятного запаха. - А мадам Помфри зачем-то настаивала на том, чтобы ты лежала в больничном крыле.

- Как всё произошло? - Она огляделась и поняла, что находится в кабинете Зельеварения. - А Гарри?

- Нормально всё с твоим Поттером. Мы вовремя прибыли, иначе ему пришлось бы переименоваться в Мальчика-Который-Не-Выжил. Да и тебе досталось бы… Это что такое?! - рявкнул он на пса, забежавшего в приоткрытую дверь. Пёс мгновенно стал человеком.

- Сириус. - Впервые за долгое время Скарлетт искренне засмеялась.

- Не ругайся, Снейп, - остановил Блэк собиравшегося что-то возразить зельевара. - Просто Карли сейчас нужен тот, кто поддержит.

- И больше всех на эту роль подходит преступник в бегах? - фыркнул Северус. - Ну, не буду мешать. - Он церемонно удалился, и девушке почему-то показалось, что в подземелье стало немного холоднее.

- Гарри уже спит, - сообщил Сириус. - Он сообщил нам, что случилось на кладбище. - И Блэк в подробностях рассказал историю о возрождении Волан-де-Морта, заодно упомянув об аресте Крауча.

- Значит, опять придётся воевать на два фронта…

- Тебе это под силу, Карли, - улыбнулся Сириус.

Скарлетт почувствовала прилив нежности: этот милый, весёлый, смелый мужчина - один из лучших людей на свете… “И я люблю его. Я больше не боюсь мысли о любви. Ведь она настоящая, верно? Он мне обещан свыше”.

- Профессор Остин, вы ещё здесь? - Внезапно в кабинет ворвалась профессор МакГонагалл. - Счастье, что вы в порядке! Представьте себе: на допрос Крауча Фадж прибыл с дементорами! Можете представить?

- И теперь Барти хуже, чем мёртв, - угадала Скарлетт по её интонации и, заметив, что она озадачена, добавила: - Пора привыкать к неприятностям, профессор. Мы ступаем на тропу новой войны.

========== Часть 3. Что делать? ==========

Комментарий к Часть 3. Что делать?

Гарри перешёл на пятый курс, а Скарлетт и Снейп вернулись на службу к Волан-де-Морту.

Кажется, “Ежедневный пророк” помешался на Сириусе Блэке, и этот вывод можно было сделать уже по заголовкам. “Значит, он ещё и побегу Беллатрисы содействовал? - Скарлетт отхлебнула из чашки уже остывший чай. - Надо поговорить с ним об этом, он наверняка ещё не знает”. Да, после вступления в Орден Феникса видеться с ним стало гораздо проще.

“Тук-тук”, - постучалась в окно сова Ребекка с письмом.

- Что, опять весточка от Молли Уизли? Она стала писать намного чаще и сообщать намного больше пустяков, из чего можно сделать вывод, что мы теперь хорошие подруги.

Но в этот раз всё было серьёзно: Гарри мог легко вылететь из школы.

- Несносный! - выпалила Скарлетт, отчего даже Ребекка вздрогнула и недовольно заухала. - Неужели нельзя без приключений? И года не прошло со смерти Седрика…

- Ух! - остановила сова, и её хозяйка вдруг постыдилась собственных слов: Гарри слишком много пережил за последнее время, чтобы осуждать его.

В штаб-квартире Ордена сын Поттеров подробно рассказал историю о том, как спас своего кузена от дементоров. Факт невиновности Гарри успокоил Скарлетт, но волновало другое: не сочтёт ли Министерство его версию событий очередной байкой? Погрузившись в свои мысли, она бродила по поместью Блэков и не заметила, как оказалась в комнате, где находился Сириус. Он молча смотрел на гобелен, изображавший всех членов его семьи.

- Тревожат воспоминания? - сердце Скарлетт сжалось от боли.

Заметив её, Сириус заулыбался и указал на гобелен:

- Они-то? Нет, конечно. Мои воспоминания - это Джеймс, это Римус, это ты… А им нечего делать в моих воспоминаниях.

Расчувствовавшись, Скарлетт обняла любимого человека и, неожиданно для себя, быстро поцеловала.

Сириус моментально отстранился:

- О Мерлин, Карли! Что с тобой?

- Я всего лишь люблю тебя, - призналась она. - Прости, мне трудно было постоянно скрывать.

- Но… - Всё ещё не отойдя от шока, Блэк лихорадочно искал другое объяснение странному происшествию, однако такого не нашлось. Поняв это, он глубоко вздохнул и покачал головой: - Карли, мы ведь только друзья. Так было всегда, так всегда будет. Мне очень жаль, но ты для меня лишь друг, замечательный друг, понимаешь?

- Понимаю. Не можешь дать мне большего. - Скарлетт печально опустила глаза.

- К сожалению, не могу, произнёс он уверенно, словно говорил с ребёнком, которого можно убедить отказаться от чего-то, если привести достаточно аргументов.

Найдётся ли такое горе для взрослой женщины, какого не смог бы немного облегчить успех того, к кому она питает материнскую любовь? Узнав, что слушание Гарри в Министерстве прошло удачно, Скарлетт стала бодрее и уже решила, что позже снова поговорит с Сириусом. В конце концов, почему бы не дать ему время? Вполне вероятно, он просто испугался внезапности. “Не сейчас об этом думать, - сказала она сама себе. - Лучше помогу миссис Уизли с приготовлениями к празднику”.

Молли повесила над обеденным столом полотнище: “Поздравляем новых старост - Рона и Гермиону!”

Как бы там ни было, Скарлетт прекрасно понимала, что Дамблдор вряд ли от нечего делать назначил бы старостой Рона, а не Гарри. Беспокоится о чём-то? Вроде бы самое худшее уже случилось. “Это лишь маленький шаг к большой войне”, - вспомнились слова, сказанные им недавно при очередном вашем разговоре. Что же значит поступок Дамблдора? Не готовит ли он мальчика к самому страшному? В ответ на эти вопросы Дамблдор хмурился и велел положиться на него.

Хогвартс вновь встретил учеников, однако теперь он не казался Скарлетт родным домом. Фадж начал устанавливать свою диктатуру. Новый профессор Защиты от Тёмных Искусств, сотрудница Министерства Долорес Амбридж, выразила надежду, что они станут друзьями, но уверенность Скарлетт резко пошатнулась, когда профессор МакГонагалл рассказала о её конфликте с Гарри на уроке. Она сразу приняла решение поговорить с мальчиком.

- Амбридж назвала меня лжецом, - ответил Поттер на первый же вопрос.

- Да, она не имела права, - согласилась Скарлетт, желая уничтожить Амбридж за её точку зрения, но не показывая этого. - Тем не менее, связываться с ней… Откуда шрамы?!

Гарри отдёрнул руку, как только ей удалось схватить её:

- Ничего, порезался.

- Опять что-то скрываешь?

- Извините, Скарлетт, но я не могу пока ничего сказать.

Мало того, что она была расстроена исходом беседы, так ещё и как раз “вовремя” узнала, что скоро инспекция Амбридж придёт к ней на урок, дабы проверить её педагогические способности. Одно радовало этой чёрной полосе: Снейп и профессор МакГонагалл дали несколько советов.

Дамблдор, казалось, игнорировал юного Поттера и всё, что касалось его. “Что, мисс Остин? Гарри? Обсудим как-нибудь, а пока не хотите лимонную дольку?” К счастью, через несколько дней Гарри стал менее скрытным и сообщил о создании Отряда Дамблдора. “Что ж, директору не помешает поддержка учеников, а им самим - практика в заклинаниях. После исключения Гарри из команды по квиддичу мне вообще всё равно на все запреты Амбридж”. Примерно такими мыслями была занята Скарлетт, лёжа в постели, когда среди ночи поднялся переполох: во сне Поттер увидел нападение змеи на Артура Уизли.

Дамблдор немедленно принял решение обучить мальчика окклюменции. “В самом деле? - саркастически думала Скарлетт. - Может, следует немного подождать, профессор? Съесть лимонную дольку в перерывах между попытками Волан-де-Морта захватить разум мистера Поттера?” Масло в огонь подливал тот факт, что он поручил это дело Снейпу.

- Северус ненавидит Гарри, чему он его может научить? Хотя Снейп, каким бы ни был, умён, так что поживём - увидим, - поделилась она с Сириусом, который лишь невесело улыбнулся.