— Нашел! — крикнул он, увидев сенсея, и исчез с хлопающим звуком.

Точнее, клон Наруто. «Он наконец-то начал использовать возможности своих клонов», — удовлетворенно подумал наставник.

Спустя минуту к пещере прибежал Узумаки собственной персоной.

— Так и знал, что вы первым найдете пещеру, — буркнул он. — Это какие-то специальные способности капитана, да?

— Узнаешь, когда сам им станешь, — загадочно ответил мужчина. — Уже время. Вернись за Сакурой и Саем.

— О’кей! — кивнул юнец и отправил к ребятам теневого клона.

— Ну-с, остается дождаться их и можно ложиться, — вздохнул сенсей и встал у пещеры. Дела закончились, так что ему осталось только ждать.

Мальчишка быстро разложил мешок внутри и вышел к мужчине, уместившись над ним на каменной крыше пещерки. Повисло молчание. Впрочем, оно оказалось быстро разрушено внезапным коротким смешком юноши.

— Что такое? — спросил того Какаши.

— Да просто, — пожал плечами Наруто. — Мы в последнее время так редко выбираемся на совместные миссии, сенсей. Сейчас с нами чаще капитан Ямато. Я по вам даже немного соскучился, — неловко потер он щеку.

— За последний месяц были две совместные, — заметил наставник.

— Короткие. К тому же между ними семь или восемь раздельных, — парировал Наруто. — Еще немного, и забудете, как выглядит ваша собственная команда.

— Ну, такова суть шиноби, — усмехнулся Какаши. — Мы там, куда ведут миссии, покой мирной жизни даже не снится.

— Звучит тоскливо, — сказал юноша и тепло улыбнулся, отвернувшись от сенсея, — на самом деле все не так уж грустно.

Хатаке не стал уточнять, что имеет в виду парень, не желая перейти черту, которой он всегда придерживался. Вопрос о том, как живут шиноби, как заводят семьи и в конце концов погибают в бою порознь, либо, если повезет, вместе, не была той темой, которую он готов обсуждать с легким сердцем и улыбкой на лице. Уж точно не с Наруто, не с несовершеннолетним удивительным ниндзя, полным страсти и надежд. Мужчина не был уверен, потонет ли мальчишка вместе с ним или же своей особой силой сам вытянет закостенелого одиночку на свет, но не хотел проверять. По крайней мере не сейчас.

— Идут, — коротко сказал он.

Сакура и Сай тоже быстро приготовились ко сну, и уже через пять минут команда отправилась на заслуженный отдых.

Хатаке не помнил, что он видел, прежде чем мыльная тягучая масса сновидения превратилась в ледяной кристалл и разбилась о край его сознания. Это было и не важно, ведь то, что он увидел в жизни вызывало гораздо больше вопросов. Наруто, восседающий у него на бедрах и нагнувшийся к лицу сенсея. Даже в темноте мужчина видел, как блестят его глаза, а щеки пылают алым, он же прекрасно слышал тяжелое возбужденное дыхание юнца у своего уха, смелые поцелуи на закрытой тканью шее и юркие пальцы, ловко поддевшие маску у щеки.

— Наруто, что ты делаешь? — тихо, но строго спросил наставник, поднимаясь со своего места, предплечьем отстраняя мальчишку.

— Какаши-сенсей, я… — едва не простонал блондин, но вдруг, уставившись на мужчину ошалелым взглядом, подскочил на ноги и панически затараторил: — Сенсей, простите, я не знаю, что на меня нашло, я-спокойно-спал-а-потом-вдруг-оказался-здесь-и-оно-само-как-то-пошло… Я думал, что еще сплю, так что…

— Тихо, — мужчина закрыл его рот ладонью и кивком указал на спящих Сакуру и Сая. — Давай выйдем. Я думаю, нам нужно поговорить.

Наруто замотал головой, убрал руку сенсея с лица и испуганно прошептал:

— Я правда думал, что сплю. Поверьте мне, сенсей! И… я просто спутал вас… с Сакурой, — запинаясь выдал он и смущенно отвернулся.

«Я бы поверил, но… У меня еще есть зрячий глаз, и я точно знаю, что видел. К тому же только что он прошептал мое имя».

— Я действительно считаю, что мы должны обсудить это, — настоял он.

Испуганный взгляд потускнел, Наруто, поняв, что полностью облажался, обреченно кивнул и вышел на улицу. Мужчины отошли на безопасное от пещеры расстояние и встали рядом, не глядя друг на друга.

Дождь уже давно закончился, воздух был прохладен и чист, а влажная трава неприятно щекотала обнаженные пальцы ног. Джоунин вдохнул полной грудью, напитываясь свежим воздухом и внутренними силами.

«На самом деле я хотел бы отложить разговор до конца миссии. Еще лучше, до конца своих дней, но… Эх, видимо, не судьба».

Мужчина кинул взгляд на паренька. Тот старательно игнорировал сенсея, отчаянно делая вид, будто ничего не произошло.

«Ну, поехали».

— Так что же это все-таки было? Скажи прямо, — спокойно начал Какаши.

— Мне просто приснился сон, –буркнул юноша.

— Про меня.

Блондин понуро кивнул.

— Я думал, что еще сплю, иначе не стал бы делать этого с вами.

— Вот как, — протянул мужчина и, немного подумав, спросил: — Давно это началось?

— Не очень. Незадолго до каникул, но там все стало только хуже. И мне тяжелее с каждым днем, я уже не знаю, куда себя девать, — устало простонал он. — У меня просто голова идет кругом, когда я вижу вас. Но еще больше — когда сенсея подолгу не бывает рядом. Я так скучаю…

Наруто сказал это настолько жалобно и грустно, что мужчине стало немного жалко его. Какаши всю жизнь смотрел, как растет этот ребенок. Видел его капризным малышом, проблемным мальчишкой, своенравным подростком, и сейчас на его глазах Наруто превращается в мужчину. Этот переход дается ему крайне непросто.

— Я понимаю твою проблему, — вздохнул он. — У многих мальчишек твоего возраста сносит крышу. Проблема осложняется и тем, что у шиноби нет времени крутить романы и выпускать свою энергию, так что… Я бы советовал тебе завернуть в особый квартал. Можешь пойти в любую другую деревню, если боишься быть пойманным у нас.

— Вы не понимаете, сенсей, — тихо произнес Наруто. Он чувствовал стыд, тягу, раздражение. — Мне не подходит кто угодно. Никто больше не интересует меня. Я просто ничего не чувствую, когда смотрю на других. Мне вообще никто не нужен. Никто, кроме вас, — низко сказал он и покосился на сенсея.

«Он это серьезно? Как такое вообще могло произойти?»

Какаши посмотрел на Наруто с сочувствием. Он сейчас в очень трудном положении.

— Увы, я не могу тебе помочь.

— Конечно же. Теперь я вам противен, верно? — с горечью фыркнул генин.

— Это не так, — спокойно ответил Хатаке.

— Значит, вам не мерзко от того, что с вами хочет быть мужчина? — удивился Наруто.

Какаши подумал некоторое время и ответил:

— Ну, скажем так. Меня не интересуют мужчины. И я не готов принять подобное признание от кого угодно. Но, учитывая условия, в которых я узнал обо всем… К тому же ты не тот человек, на кого я могу смотреть с омерзением.

— Вот оно что. Значит, все не настолько безнадежно, как я боялся, — неловко улыбнулся Наруто.

— Можно сказать. Но то, что ты хочешь… я не стану делать этого с тобой.

— Но почему? Если все в порядке, то почему бы…

— Это пройдет, — отрезал Какаши. — Ты растешь, Наруто. Я понимаю, что тебе тяжело и больно, но это всего лишь всплеск гормонов, только и всего. Если ты попробуешь справиться с ними иным способом, вскоре сам ужаснешься своим мечтам о связи со мной.

— Неправда, — зло ответил юноша. — Это не слепая похоть, сенсей. Точнее, конечно, она тоже, но я… я чувствую такую тяжесть, — он сгреб в кулак мастерку в районе груди. — Вы не представляете, что я чувствую, когда вас нет рядом. Я никогда так не скучал… — его голос на мгновение сорвался, но Наруто тут же взял себя в руки. — Но, когда вы возвращаетесь, я действительно счастлив. Я бы пел и танцевал, если бы мог, я бы победил тысячу врагов — так сильно меня переполняют чувства, когда вы рядом! Это правда, я хочу вас. Но не только так… Я хочу быть с вами.

— Это плохая идея, — коротко мотнул головой мужчина. — Все это ты должен был чувствовать не ко мне. Тебе не повезло обратить внимание не на того человека.

— Я так не считаю, — нахмурился Наруто. — Мои чувства к вам — не ошибка. Я прошел много сомнений, чтоб принять их. Я пробовал отказаться, выбросить, избавиться от них! Когда вы надолго ушли, я думал — вот оно! Все наконец встанет на свои места… Но эти недели были настоящей пыткой. Вам не нравится, что в вас влюбился кто-то вроде меня, но раз вы сами начали этот разговор, я должен это сказать. Я люблю вас. Как бы я ни хотел, но я не могу отменить того, что чувствую. Я люблю. Я просто вас люблю.