— К-как ты вообще это поняла?! — удивился Наруто.

— На самом деле ничего грандиозного, — спокойно пояснил Хатаке. — Гай немного переборщил с накалом вводной части. Сегодняшнее наше задание — ночевка у реки.

— И все? — разочарованно промычала Тен-Тен. — Мы на каждой миссии спим под открытым небом.

— Мы должны были очистить разум в онсэне Деревни Закатного Солнца, — бодро пояснил Гай.

— К сожалению, в последнее время там неспокойно, так что Цунаде велела не соваться, пока жителям не понадобится наша помощь. Несмотря на срыв изначального плана, задача осталась прежней — вывести вас на небольшой отдых вне стен Конохи, — сказал Какаши.

— В итоге все самое важное все равно сказали вы, — заметила Сакура.

— Я бы не назвал это задание трудным или обременяющим, — задумался Сай. — Смена обстановки пойдет нам на пользу и поможет восстановить силы.

— На это и шел расчет, — кивнул капитан седьмой команды.

«К тому же поможет поднять моральный дух Наруто после провала в поисках Саске. Как бы ни было глупо надеяться на это», — продолжил про себя Какаши.

— Раз это задание так важно для восстановления сил, где остальные команды? — спросила Тен-Тен.

— Сейчас все заняты на других миссиях, так что эту выполнят позже.

— Ну, не будем больше терять ни минуты! — вновь проснулся Гай-сенсей. — Идем навстречу юности!

В кои-то веки шиноби передвигались прогулочным шагом. Гай-сенсей и Рок Ли возглавляли группу подростков, Какаши же держался позади всех, по привычке оценивая окружение вокруг на предмет опасности. И он не мог не заметить поникшего Наруто, держащегося чуть впереди. Не то, чтобы мужчина был сильно удивлен, но все же надеялся увидеть от паренька больше радости и здорового подросткового рвения провести время с ровесниками.

Наруто же физически ощущал взгляд сенсея, и это смущало и угнетало его как никогда. После того, как собственный разум подшутил над мальчишкой, Узумаки боялся держаться поблизости от наставника, будто тот мог прочитать его мысли и вскрыть грязный секрет как гнойную рану, вывести похотливое воображение генина на поверхность.

Но как Наруто ни старался стать меньше и незаметнее, сенсей все же подошел к нему, вызвав у подростка новый приступ внутренней паники. Он не был до конца уверен, кого боится на самом деле: Какаши-сенсея или же себя самого.

— Наруто? — привлек внимание капитан седьмой.

— М?

— Можно тебя ненадолго?

Он все-таки собирается обсудить с ним утреннюю сцену? Но зачем? Все-таки для мужчины подобное нормально, разве нет? Зачем говорить об этом сейчас?

— Может не надо? — само собой вырвалось у юноши.

— Я не отниму у тебя много времени, — настоял Хатаке.

Наруто осталось лишь обреченно кивнуть и замедлить шаг, еще больше отставая от остальных.

— В общем-то, что я хотел, — начал сенсей. — Я понимаю, что после всего ты не настроен на развлечения. Зная тебя, этой прогулке ты предпочел бы вновь сорваться на поиски, и я прекрасно понимаю тебя. Но таков приказ хокаге, ты должен это понимать.

— Ха? Что вы имеете в виду? — удивился блондин.

— Ты сам на себя не похож. Я знаю, что тебя расстроил провал в прошлой миссии. Пусть вы и не нашли Саске, а нас не нужно ни от кого спасать, но посмотри на ситуацию как на обычное задание. Пока мы не завершим его, ты не сможешь вернуться и затребовать новое.

Значит, вот, что хотел Какаши-сенсей… Ему правда плевать на утреннюю сцену, и он совершенно неправильно воспринял подавленное настроение подчиненного. Это откровение знатно подняло Наруто настроение.

— Несмотря на все это, прогулка может быть полезна и для тебя. Иногда стоит выкинуть из головы глобальные планы и просто отдаться радостному моменту, — примирительно улыбнулся наставник.

— Хорошо, Какаши-сенсей…

Он ничего не знает, и он правда не умеет читать мысли, так что это неловкое утро будет первым и последним в истории Узумаки Наруто. Утро, в которое он потерял разум, но сумел побороть сумасшествие и вернуться в жизнь!

— Я отлично повеселюсь сегодня со всеми, — широко улыбнулся мальчишка.

— Вот и ладненько.

Какаши подбадривающее потрепал плечо Наруто и пошел вперед, дав пареньку возможность самому вернуться в группу, когда тот будет готов.

«Он всегда так делал?» — вопрошал сам себя блондин. Никогда еще прикосновения и заботливые слова сенсея не казались ему такими странными. Он не понимал, хочет ли еще побыть наедине с наставником, либо же убежать как можно дальше, чтобы не усугубить из без того патовую ситуацию. «Бежать, однозначно бежать!» — осенило его. С ним творится что-то действительно страшное, и ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его чувства вышли из-под контроля. Этого не случится, если он наконец перестанет вспоминать тот отвратительный сон и обращать так много внимания на действия сенсея. Ничего не изменилось, мужчина ведет себя как обычно, это только Наруто без понятной и объяснимой причины посмотрел на него иначе.

Генин обескураженно почесал макушку и, в конце концов наплевав на все, решил просто повеселиться с друзьями в этот день. Все-таки сбор без веской причины — такая редкость, что просто глупо тратить эту возможность на тоску и сомнения.

«Однажды с нами пойдет и Саске. Чего бы мне ни стоило, я отыщу его. И, если понадобится, утоплю в этой реке, чтобы вправить мозги» — злорадно закончил мысль Наруто. «Жди этого дня, Саске!».

Река была точь-в-точь как во сне. Яркая, сверкающая, шумная. Вокруг пышная зелень и навязчивые насекомые, а с неба высокомерное безжалостное солнце палит так, что кожа ощутимо начинает гореть под плотной мастеркой. Пейзаж вокруг выглядел так, как Наруто запомнил его с ночи с тем лишь отличием, что помимо Узумаки и Хатаке здесь было полно людей. Осознание этого факта успокаивало Наруто.

— Так и… Что нам всем делать тут? — Сакура развела руками в недоумении. — У нас нет ни еды, ни палаток, ни даже купальников.

— А-а-а, совсем забыл, — Какаши трагично прикрыл лицо рукой. — Мы совсем не подготовились.

— Подготовка ни к чему! Эта прогулка — тренировка! — встрепенулся Гай-сенсей. — Нам не нужны палатки для сна, еда для насыщения и вода для утоления жажды!

— Тогда что нам нужно? — спросила Тен-Тен.

— Железная воля! — его белоснежная улыбка сверкнула в глазах подростков. — Мы будем тренировать наши тела от заката до рассвета в тренировке двойной… Нет! Тройной сложности!

Лица юных шиноби явно выражали протест, даже Неджи потерял самообладание, дав эмоции проявиться на лице. Тем временем взгляд Рока Ли был наполнен неподдельным восторгом.

— Нет, пятикратной сложности! — загорелся он.

— Пятикратной сложности! — повторил Гай. — Пять тысяч приседаний за пятьдесят минут! Если не успею, сделаю десять тысяч за шестьдесят! Даааааа!

Команда густобровых напоминала зеленый ураган, готовый смести все на своем тернистом и, откровенно говоря, потном пути шиноби.

— Эй-эй, попридержите коней, — Какаши остановил Гая, хлопнув того по плечу.

Майто, на удивление, повернулся к нему с готовностью выслушать своего любимого противника.

— Мы вывели ребят на отдых, а не на смертельный полигон. И раз сейчас им нечего делать, предлагаю распределить обязанности между группами. Две вернутся в город за припасами, а другие две займутся обустройством лагеря. Разделимся на команды и подготовимся к ночлегу. Напарников определим случайным образом.

Ребята одобрительно-облегченно вздохнули, соглашаясь с планом капитана седьмой команды.

— Чего-о-о?! — Наруто вытаращил глаза на желтую коротенькую палочку в своих руках и перевел взгляд на такую же в руке своего сенсея. — Как это вышло?!

— Итак, команды определены! — восторженно воскликнул Гай-сенсей, подняв руку своей напарницы — Сакуры. Оба держали в руках голубые деревянные палочки. — Ну, за дело!

— С-с-стойте! — голос Наруто был до отказа наполнен паникой и надеждой. — Может, перетянем?

— Зачем? — недоуменно произнес Неджи, который оказался в команде с Тен-Тен.