— Все-таки дошло. Хм, старый коньяк я тоже ценю.

— А сладкое?

— Нет.

— Отлично. Я тоже. Значит, в нашем доме не будет сладкого.

— У нас нет дома, — заметил командир и сделал новую затяжку.

— Да, точно. Теперь штаб — наш дом, да? — невесело усмехнулась я.

Казалось, он хотел что-то сказать, но не стал. Мы прошли некоторое время молча. Все известные мне места, имеющие для Гончих какую-либо ценность, остались позади. Там, куда мы шли, был только лифт. Зачем он ведет нас туда? И туда ли на самом деле?

В конце концов мы дошли до ворот. Выйдя за стены, я собиралась направиться к лифту, но командир повел меня направо.

Когда мы подходили, я увидела небольшое деревянное строение и странные конструкции вдали от нее. Когда мы подошли ближе, командир оставил меня ждать, а сам зашел в постройку. Он вышел спустя минуту с коробкой патронов в руках.

— Теперь идем, — сказал командир и направился к конструкциям.

Он остановился около разметочной линии, отмеченной длинной деревянной палкой, прижимавшей землю, и сказал:

— Встань здесь.

Я встала в указанном месте и посмотрела перед собой. В паре десятков метров от меня стояла плотная стена из пробкового дерева, а перед ней множество мишеней различных форм и размеров, и расположены они в хаотичном порядке вне зависимости от диаметра. Я присмотрелась к самой большой и нервно сглотнула.

— Умеешь обращаться с пистолетом?

— Нет, — призналась я.

— Значит, будешь учиться.

— Зачем? Кроме тебя и Инеса я не видела у Гончих пистолетов.

— Другие временно получат огнестрельное, если пойдут по заданию за стены. Но перед этим каждый выбранный должен пройти подготовку. Оружие Гончих практически бесполезно против пистолетов, нам нужно суметь защитить себя в случае опасности. Мы уже договорились с Валентином, и оба считаем эту меру необходимой для спокойного равноправного сотрудничества. В будущем ты тоже будешь ходить со мной, так что должна уметь пользоваться пистолетом. Если увижу хороший результат, дам тебе собственный. Это небольшой подарок от меня, — хмыкнул Заксен. — Но получишь его только когда научишься стрелять.

— Поняла, — кивнула я. — Значит, каждый Гончая в будущем пройдет такую подготовку?

— Нет, до этого еще далеко. Я выбрал наиболее подходящих людей, их тренировка начнется со следующей недели.

— Вот как. Ты уверен, что я подхожу для этого?

— Посмотрим. Даже если тебе никогда не придется воспользоваться этим оружием, я буду спокоен, зная, что ты хотя бы умеешь им пользоваться, — серьезно сказал командир. — Сейчас следи за мной, тебе надо будет повторить.

Он встал вполоборота к мишени, быстрым движением достал из кобуры пистолет, взял его двумя руками и выстрелил. Услышав резкий звук, я мысленно обрадовалась тому, что мы далеко от жилого района убежища, иначе я не смогла бы заниматься спокойно. От выстрела алая мишень на длинном металлическом штыре упала горизонтально, скрывшись из поля зрения. «Значит, вот так я пойму, что попала».

— Эта механическая мишень, — пояснил Закс. — Когда попадешь в остальные цели, она восстановится сама собой. В общем, увидишь. Можешь начать с самой крупной.

Он показал мне пистолет, перечислил его основные элементы и коротко объяснил их назначение, затем протянул оружие мне и сказал попробовать выстрелить.

— Ноги на ширине плеч, можешь слегка отставить одну вперед. Наклонись немного, у него сильная отдача. Да не так сильно, ты же теряешь равновесие. Взведи курок, прицелься и стреляй, — командовал Заксен, следя за моими движениями.

Столько моментов? Я не заметила всех этих нюансов, когда стрелял Заксен. Я нажала на спусковой крючок. Отдача действительно сильная, от неожиданности пришлось сделать пару шагов назад.

— Кажется, я сказал прицелиться, — хмыкнул командир.

— Я не попала?

— Попала. В стену. Попробуй еще раз.

Я встала в стойку и подняла пистолет, приготовилась стрелять.

— Сведи немного ноги. Придерживай пистолет. Опусти плечи. Наклонись. Ну допустим.

Я попыталась выстрелить.

— Сначала взводишь курок, потом стреляешь, — Заксен дернул за металлический молоточек. — Попробуй.

Я снова выстрелила.

— Хм. В этот раз ближе. К утру доберешься до мишени. Пробуй снова.

Я подняла пистолет и приготовилась стрелять.

— Слушай, не ставь ноги так широко. Попробуй прицелиться в другой угол. Неудобно, видишь? Согнись немного. Левой рукой придерживай пистолет. Как ты его удержала в прошлый раз с такой хваткой? Держи крепче.

Я последовала его инструкциям и зажала крючок.

— Курок, — коротко сказал командир.

— Да, точно, — спохватившись, я спустила курок и выстрелила.

— Не будешь целиться — убьешь кого угодно, но не цель.

— Как-то это… Сложнее, чем казалось на первый взгляд.

— Учись.

— Конечно, я буду.

— Давай еще раз.

Я кивнула и возвела пистолет для нового выстрела. Снова мимо. Сделала еще несколько попыток, перезарядила пистолет и снова принялась стрелять под неустанным наблюдением Заксена. Вся стена со стороны мишени была в темных отметинах от пуль. Я начала уставать от постоянных неудач, но чем хуже был результат, тем сильнее хотелось наконец возыметь успех. Ну все, я настроена серьезно! Я расставила ноги, подняла руки и приготовилась стрелять.

— Я же сказал, не ставь ноги так широко, — командир подошел ближе и своей ногой подвинул мою. — Наклонись немного, отдачу должно поглотить тело, а не руки, — он положил ладонь мне между лопаток и слегка нажал, вынуждая меня наклониться. — Да не так сильно, держи контроль, — я приподнялась, следуя за движением его руки. — Все, правильно. Пистолет держи вот так, — Заксен положил свои руки поверх моих и задал им правильное положение. Он был слишком близко, я чувствовала исходящее от него тепло и стойкий морозный аромат вперемешку с теряющимся запахом сигарет. У меня начала кружиться голова, сердце заколотилось с новой силой.

— Я… я попробую еще раз, у меня точно получится, — нервно сказала я.

— Прицелься и стреляй, — приказал командир, не отпуская мох рук.

Я взвела курок, прицелилась и выстрелила.

— Как ты целишься?

— Смотрю, куда указывает точка на кончике ствола, — сказала я.

— Думаешь, все так просто? — усмехнулся Заксен и нагнулся ко мне, подстраивая пистолет примерно на уровень моих глаз. — Следи, чтобы мушка расположилась в прорези ровно по центру.

— Х-хорошо, я поняла, — я не могла сосредоточиться, пока он держит меня.

— Не верю, целься, — сказал он и взвел курок.

— Тяжело с твоими руками, отпусти.

— Отпущу, когда попадешь в мишень, — его горячее дыхание обожгло мое ухо, по шее пробежались мелкие мурашки.

Я должна сосредоточиться и попасть, иначе он меня не отпустит, и тогда мое сердце точно разорвется на мелкие кусочки. Заксен держал руки крепко, чтобы я не потеряла положение, которое он указал, его правая нога приставлена к моей вплотную, не давая ей сдвинуться шире, он согнулся надо мной и грудью упирался мне в спину, не давая туловищу подняться выше определенного уровня. Даже этот чертов курок спустил. Все, что мне осталось, это прицелиться и выстрелить, я не могу провалиться сейчас. Я глубоко вдохнула, задержала дыхание и прицелилась, на этот раз как надо. Нажала на спусковой крючок и выстрелила. Отдачу почти не почувствовала, сила выстрела пришлась на Заксена. Он выпрямился и отпустил меня. Я глянула на мишень и поняла, что она упала.

— Попала. Видел? Попала! — я от радости даже подпрыгнула на месте.

— Я видел, — ухмыльнулся Заксен, отойдя от меня на полшага. — Надеюсь, в следующий раз уложишь мишень поменьше.

Да, это была самая крупная из всех, но и такое попадание считается за победу. Рано или поздно я сумею подобраться к результату Заксена — он-то повалил самую мелкую.

— Я буду учиться, пока не попаду во все.

— Давай. Перезаряди и стреляй.

Заксен дал мне очередную партию патронов. Я перезарядила пистолет, встала в стойку и приготовилась к выстрелу.