— Когда работаешь на пункте, погибнуть практически невозможно. В целом в моих глазах это оживило тебя.

— Забудь, я здесь ненадолго. Скоро вернусь на улицы и снова верну себе статус полумертвой.

— Что? Нафига? Такая как ты должна работать тут, а не там. Это же безумие — оставлять тебя на районе. Если хочешь, я поговорю с Джудом, он один из тех, кто составляет расписание. Тебя оставят тут навсегда.

— Не утруждайся. Я сама выпросилась на район. Командир поставил меня сюда в наказание.

Он помолчал некоторое время, глядя на меня, и выдал:

— Ты ненормальная, да? Вернулась вниз после того, как дали шанс жить наверху. А теперь выбрала опасную смертельную службу вместо спокойной работы на контрольном пункте. У тебя точно с головой порядок?

— Если и нет, тебя это никак не касается.

— Просто объясни мне… Какого хера? Да такая как ты загнется там моментом. Ты ж блин даже выглядишь как мелкая девчонка, какой из тебя полицейский или тем более надзиратель? Да тебя обмануть же на раз-два.

— Если тебе интересно, меня уже тыкнули носом. Я работаю на этим, — хмуро ответила я. — Я буду служить на районе. Просто прими это и уймись.

— Мир сошел с ума, — продолжал причитать мужчина. — Совершенно точно.

— Какой же ты доставучий. По тебе и не скажешь, что ты так болтлив. Что ты вообще хочешь от меня? Прошу в который раз: оставь меня в покое.

Он завис на минуту, я воспользовалась шансом и продолжила есть.

— Ладно, я снова сказал не то, что хотел. Я вообще пришел предложить помириться.

— Ну тогда ты неправильно начал.

— Да-да, знаю. Это вечная проблема. Я часто говорю не то, что думаю.

— Тогда что из того, что ты наговорил мне, является ошибкой? — раздраженно спросила я.

Сколько ему лет вообще? Он старше меня минимум лет на шесть, как он может вести себя как импульсивный подросток?

— Все, кроме того, что тебе здесь не место. Зачем ты вообще вернулась в Нижний мир?

— Я не стану обсуждать это с тобой. Если ты хотел помириться, что ж, давай. Мы не будем оскорблять друг друга, избегать или еще чего. Но друзьями нам не стать. Давай просто общаться по работе, если будет нужно, но не больше того, ладно?

— Почему же?

— Я тебе не нравлюсь. И ты мне не нравишься. Не вижу смысла заниматься насилием и пытаться вытянуть нашу взаимную неприязнь во что-то положительное. Мы попусту растратим силы на бесполезное занятие. Те, кто недолюбливают меня или кому я безразлична, просто меня игнорируют. Раз я тебе не нравлюсь, просто делай как они — не трогай меня.

Он молча посмотрел на меня, встал со стула и вернул его на место.

— Я ожидал, что мне станет легче, если я перестану воспринимать тебя как грушу для нападений жителей. Думаю, это действительно возможно. Может быть, ты не так никчемна, какой кажешься.

— Спасибо за комплимент, — съязвила я.

— Больше не жди. Не думаю, что ты способна на большее. А если способна, хорошенечко постарайся, чтобы я тебе поверил.

У меня от негодования аж кровь вскипела. Да кем он себя возомнил?! Я вскочила со стула и повернулась к нему.

— Повторяю в последний раз: отвали. Плевать я хотела, что ты там обо мне думаешь, просто, черт возьми, отвали! Нарцисс несчастный.

— О-о-о, вот теперь ты поднимаешься в моих глазах все выше и выше, — восторженно закричал он. — Давай устроим поединок! Покажи, насколько ты хороша в этом. Не думаю, что ты можешь победить меня. Для такой хилячки это просто невозможно. Или ты не согласна?

Он так раздражает меня, что ярость залила мне глаза. Я схватилась за рукоять меча, чтобы вытащить его, но замерла на месте. «Так, стоп». Гайтен стоял напротив, тоже держась за рукоять своего меча и победоносно ухмыляясь мне. «Это похоже на какую-то нелепую провокацию. Никто не разговаривает так всерьез, к тому же сегодня он ведет себя не как в прошлые разы. И он не достает меч. Чего он добивается вообще? Чтобы я первой напала на него из-за ярости? Но Инес предупреждал, чтобы я не ссорилась с Гончими. Он хочет подставить меня? Мутный тип». Я опустила руку и сказала:

— Я не буду драться с тобой и больше не проглочу твою никчемную наживку. Отвечай, что ты задумал?

Мужчина улыбнулся шире и отпустил меч, приняв расслабленную позу.

— Ничего такого, просто проверял тебя.

Я недоуменно смотрела него и ждала объяснений.

— Что за проверка? Тебя подослали?

— Обычная проверка от меня. Хотел убедиться, действительно ли ты так проста и бездумна, какой кажешься. Я ведь почти обвел тебя вокруг пальца, — он расслабленно рассмеялся.

Мне стало не по себе.

— Но ты действительно вовремя остановилась. Молодец что ли, — он с ироничным видом сделал пару хлопков в ладоши.

— Теперь ты нравишься еще меньше, — нахмурилась я.

— Да не важно. Плевать мне. Можешь расслабиться, ты мне не нужна, и я не стану тебя доставать. Как ты там говорила? Просто не трогать и общаться только по работе? Отлично, так и сделаем.

— Вся эта сцена выглядит крайне неестественно. Ты еще что-то задумал?

— Паранойя — это плохо, не увлекайся теориями заговора. Говорю же, я просто хотел тебя проверить.

— Зачем?

— Просто, — пожал он плечами. — Проверка на профпригодность или что-то вроде. Я был худшего мнения о тебе. В целом вышло забавно. Хотя, если копнуть глубже… Я был зол на тебя за то, что ты такая слабая и глупая, ты ведь вернулась сюда, вместо того, чтобы спокойно жить наверху, когда здесь каждый мечтает однажды увидеть родных. Я хотел отыграться хоть как-то.

— Да какое тебе вообще дело до моего решения? — возмутилась я.

— Никакого. Именно. Ты мне никто, потому я и сумел со спокойной душой устроить то, что устроил.

У меня сейчас от него голова взорвется. Этот тип просто невероятен.

— Не грузись, — просто сказал он. — Как я и сказал, больше донимать не стану. Просто коллеги, — сказал Гайтен и вышел из башни.

Чертов провокатор. Это был бы довольно эффектный уход, но нам еще вместе работать половину дня, кретин!

У меня осталось пару минут закончить прием пищи, а дальше следовало возвращаться на пункт. Я должна была отдохнуть на перерыве, но из-за Гайтена лишь сильнее устала. Удивительно раздражающий человек.

====== Глава 21. Хитрость ======

К моему счастью, после того дня Гайтен действительно не устраивал никаких сцен и больше не язвил при встрече. Просто игнорировал. Я была только рада. Мы еще работали на пункте некоторое время, но позже его переставили на другую позицию, так что я совсем перестала его видеть, вместо этого общаясь с другими, более спокойно настроенными Гончими.

После смен возобновились и мои тренировки с вице-командиром. Обычно после обеда я шла переписывать документы, а после — в тренировочный зал. Вечером оставалось немного времени почитать и освободить голову от комка мыслей. Заксена я снова почти не видела, он был занят.

Впервые за две недели я встретилась с ним перед своими выходными, после которых я должна была вернуться к патрулированию района. Командир пришел ко мне, когда я заканчивала с переписыванием последнего архивного документа. Еще немного…

— Этот последний? — спросил он, оказавшись за моей спиной.

— Да. Еще половина, и я закончу, — ответила я, оторвавшись от бумаг и встав со стула.

Я давно не говорила с Заксеном, и мне было приятно наконец-то вновь видеть его перед собой.

— Как впечатления?

— Ужасно, — призналась я. — Эти люди жестоки и изобретательны в убийствах. Такое ощущение, будто один человек отыгрывается за всех. Некоторые просто звереют, оказавшись внизу.

— Именно. Это касается как нас, так и их. Мы одинаково отвратительны, — хмыкнул командир.

— Похоже на то. Это пугает меня. Страшно, когда тебя окружают люди, голодные до крови. Еще страшнее умереть от неумелой руки, — поежилась я. — Судя по результатам осмотра тел, зачастую они просто не понимают, как убить быстрее. Столько беспорядочных ударов, неосторожных надрезов… От страха они просто вонзают лезвие в тело вновь и вновь, пока жертва не истечет кровью, — образ израненного окровавленного тела в красной форме вновь встал перед глазами. — Это страшно.