Он уже не мог оставаться на месте. Отвернувшись от меня, командир отошел на пару шагов и застыл на месте, издалека глядя на серый город за большими окнами. Он стоял ко мне спиной, но я будто видела, как мужчина прикрыл глаза и сжал зубы, стараясь успокоиться. Я молча следила за тем, как он выуживает сигареты, слушала знакомый щелчок зажигалки и видела, как следом за глубоким тяжелым выдохом, из-за его головы выплыло мутное дымное облако.

— Дай мне немного времени, — ледяной приказной тон не предполагал отказа. Я еле сдержалась от того, чтобы не поступить ему на зло.

«Будь умнее. Истерикой проблему не решить» — говорила я себе. «Нам обоим нужно постараться, чтобы разрешить ситуацию. Желательно при этом не убив друг друга».

Я не сдержала ироничный смешок. Он не остался незамеченным.

— Что еще? — грубо спросил Заксен, не оборачиваясь.

— Да так… Я лишь подумала, что довольно опасно составлять семью из двух мечников. Ссора может закончиться чем-то куда страшнее криков и слез.

— Рука тянется к мечу, а? — хмыкнул командир и выдохнул новое облако дыма.

В зале вновь воцарилось молчание. Вид курящего Заксена, старающегося задавить свою злобу, действовал на меня медитативно. Я думала над тем, что если даже Бранденбург пытается обуздать чувства, то и мне удастся. Впрочем, сам факт того, что он первым отказался от продолжения сцены, уже одним быстрым движением затушило вмиг родившееся в душе пламя. От него остались лишь влажные шипящие угольки и тонкий скромный дымок. Буря утихла так же быстро, как началась.

 — Терпеть не могу идиотов, прущих напролом, — внезапно заговорил Заксен. — Тех, кто не учится на своих ошибках и игнорирует реальность, зарывшись в своем идеальном мирке. И хоть ты подходишь под это определение, надеюсь, ты понимаешь, что я зол не только поэтому.

Он сделал новую затяжку и продолжил:

— Я в бешенстве от того, что ты так просто позволяешь обхитрить себя. Но еще больше от того, что ты могла быть не ранена, а убита.

Я молчала.

— Подобное может произойти с каждым. Тебя или меня могут убить в любую минуту. Кто угодно. Поэтому ты и должна сохранять бдительность.

Он наконец повернулся ко мне.

— Жить надоело? Как, черт возьми, ты можешь быть так беспечна? Если тебе плевать, где и кому ты отдашь свою жизнь, к чему был весь тот безобразный пафос, что хлестал из тебя фонтаном?

— Прошу тебя, успокойся, — попросила я. — Я совсем не хочу ссориться с тобой. Это глупое происшествие не стоит стольких нервов. Мы начали спор на ровном месте, давай попробуем поговорить спокойно.

Мужчина нахмурился сильнее, прикрыл глаза и медленно выдохнул. Вновь посмотрел на меня.

— Тогда расскажи, что там произошло, — сказал он, сложив руки на груди.

— Ты уже знаешь, я все изложила в отчете.

— Предпочту услышать от тебя полную версию, — строго ответил командир. — Начиная с того, почему ты оказалась одна в переулке в поздний час.

Я вздохнула и собралась с силами.

— Ладно, расскажу. Но много нового ты не узнаешь, там не произошло ничего сверхъестественного.

— Меня это устраивает. Идем.

Он направился к столу для заседаний. Отставив стул для меня, сел напротив и жестом приказал садиться.

— Как мило с вашей стороны, командир, — съязвила я и села на предоставленный мужчиной стул.

— Не ты ли предпочла начать разговор спокойно? Если передумала, мы можем продолжить там, где закончили, мне же проще.

— Я теперь понимаю Адаже. Споры действительно очень утомляют, — вздохнула я.

Резкий всплеск и такой же внезапный спад эмоций выбил из меня всю спесь, мне даже разговаривать не хотелось.

— Я пошла в город просто чтобы немного отдохнуть от рутины. Я думала погулять немного и вернуться в штаб, но перед этим решила навестить Давра.

— Кто это?

— Мужчина, которого я защитила от бандита. У него есть дети, они сильно болели после эпидемии, я дала ему денег на еду и лекарства, но из-за этого другой мужчина напал на него, чтобы отобрать их. Это тот мужчина, от которого ты спас меня тогда, незадолго до возвращения наверх. Подумать только, я хотела спасти мужчину, но в итоге чуть не погибла сама, и оказалась спасена тобой. Просто безумие.

— Верно. Ты вечно встреваешь в неприятности. И каждый раз все заканчивается травмами.

— Сам факт того, что я попала тебе в руки и осталась жива, уже до крайности поразителен. Возможно, я не так неудачлива, если сейчас ты беспокоишься о том, как продлить мне жизнь, а не о том, как ее отнять.

— Не отвлекайся. Продолжай.

— Да, точно. Я действительно ходила проведать того мужчину. Если тебе интересно, с ним и его мальчишками все в порядке, Давр получил у Гочних лицензию и открыл мастерскую.

— Теперь понял, о ком ты. Никто не открывает мастерские по изготовлению игрушек. Этот чудак был одним из первых, кто пришел к нам.

— Вот как, — улыбнулась я. — Я рада, что он так быстро воспользовался предоставленным шансом. Вчера я провела у него в гостях слишком много времени. Когда я собралась в штаб, уже темнело. С этого момента и начинался мой отчет. Я была в районе восемь-си, когда ко мне подошел мальчик. Он выглядел голодным и уставшим, очень просил денег на еду. Говорил, его младшая сестра может умереть, если ему не помогут и что-то про то, что его прогоняют из пункта, не дают еды. Дальше ты сам знаешь, — смутилась я.

— Нет уж. Договаривай.

Я снова вздохнула, собралась с силами и продолжила:

— Когда я достала кошелек, мальчишка выхватил его и пытался убежать. Я сразу среагировала, схватила его за руку, но пришлось отпустить, потому что на меня собирались напасть со спины. Как выяснилось, это был мужчина средних лет, возможно, отец ребенка. Они действовали вместе. Когда мужчина понял, что они могут попасться, хотел начать бой, но передумал, ведь я уже была готова атаковать. Мне удалось схватить мужчину, но мальчик, увидев это, кинул в меня камнем. Я увернулась, но из-за этого отвлеклась и пропустила удар бандита. Он всадил мне заточку в бедро и удрал вместе с мальчиком, когда я ослабила хватку из-за боли. Я использовала свисток, чтобы позвать на помощь, но эту парочку так и не нашли. Либберман остался со мной, помог остановить кровотечение и добраться до лазарета. Когда Адаже закончил с ногой, а обезболивающее подействовало, я написала отчет. Вскоре я отключилась, потому не знаю точно, кто отнес его.

— Какое обилие деталей, — хмыкнул командир. — В отчете лишь пара предложений о том, что мужчина, защищая ребенка, нанес тебе травму и сбежал. На деле тебя ограбили, покалечили, и, вполне возможно, могли убить.

Мужчина вновь приложил к губам забытую сигарету, затянулся и с непроницаемым лицом посмотрел на меня, медленно выдохнув в сторону. Плотное облако расплылось в воздухе и обжигающим душным комом осело в легких.

— Я никак не возьму в толк, откуда в тебе столько доверия к людям после предательств и нападений. Ты либо совершенно глупа, либо не способна учиться на своих ошибках.

Вот и те самые слова, которые я готова была услышать с самого начала. Я знала, что это случится, но теперь я уже не была так уверена в собственной защите.

— Меня бесит не то, что ты пошла в город одна, но то, что ты совсем не думаешь, прежде чем броситься грудью на лезвие, — строго сказал командир, глядя мне в глаза. По спине пробежали нервные мурашки. — Сколько раз нужно повторить, что ты теперь живешь в опасном месте? Сколько предупреждать об истинной сути твоих любимых горожан? Наверняка не я один повторяю это из раза в раз. Сейчас я работаю над тем, чтобы сделать эту землю спокойней, но мы окружены преступниками, а не обычными жителями. Никакие реформы не избавят нас от опасности. Никогда наш мир не освободится от крови. И если ты не способна запомнить эту истину, ты зря вернулась сюда.

— Я поняла свою ошибку и постараюсь быть аккуратнее.

— Это я уже слышал, — отмахнулся Заксен. — Не верю. И не поверю, пока не увижу подтверждение твоим словам.