- Я не откажусь от помощи архимага, - согласно кивнул Довакин, немало удивив этим саму Эль. Другой известный ей дракон только и делал, что пытался отказаться от помощи архимага.
Серана была недовольна таким решением. Девица явно не желала делить своего легендарного спутника ни с кем - тем более, с какой-то жалкой смертной соперницей, - и один лишь ее олений взгляд, устремленный на Лейфа, уже мог бы поведать целую историю. Впрочем, с решением героя она молча смирилась и спорить благоразумно не стала. Вот и славно.
- Мы ищем жреца Мотылька, - говорил между тем Лейф. - Ураг сказал, что один монах был здесь на днях, а после отправился в Драконий Мост.
- Раз Ураг сказал, значит, так и есть, - уверенно подтвердила Эль, сделав вид, что жрец в Колледже для нее вовсе не новость. - Если хотите отдохнуть перед дорогой, то у нас найдутся свободные комнаты. Или, - она перевела взгляд на Серану, - можем отправиться сейчас, в ночь. Наверное, для тебя так будет удобнее.
- Спасибо, - улыбнулась та, перестав дуться. - То есть ты видишь?..
- Я могу отличить вампира, - заверила ее архимаг.
- Раз уж мы об этом, - вклинился в это милое щебетание Довакин, - вот прямо возьму и спрошу: что у тебя с глазами?
- А у нее что-то с глазами? - искренне удивилась Серана.
Вечно этот вопрос, недовольно подумала Эль. Но он же дракон: разумеется, он увидел.
- Воздействие Ока Магнуса, - спокойно выдала она привычную ложь. - Мелочь, не мешает. Ну, идем? Может, даже успеем нагнать жреца еще до Моста. Вот только, - уже другим тоном спохватилась она, - я забегу в кладовую. Возьму на дорожку козью ногу.
- И мне, - тут же потребовал Лейф.
- И мне, - заморгала Серана. - Только, если можно… сырую.
Отведя обоих обратно к памятнику и сдав на временное попечение счастливому Толфдиру, она припустила в кладовые, по дороге лихорадочно размышляя.
Серана, после стольких веков - Серана и Древний Свиток! И Довакин вместе с ней, и они вдвоем взялись за древнее пророчество! Неразбериха и провокации в Волкихаре, крипта, где выкосили всех вампиров, открытый саркофаг… а ведь Харкон сказал, что знал о Свитке…
Эль наконец-то поняла, что среди прочего беспокоило ее все это время: вампир упорно избегал говорить о собственной дочери. Но если он знал о том, что Свиток в крипте… и если именно сейчас, вместе с Кель, появилась Серана… значит, она тоже знала? И сейчас, когда драконы вернулись в царство людей и время пророчества приблизилось вплотную, она зачем-то забрала Свиток… А до того где была?..
Пробираясь среди припасов, в облаке сытных запахов кладовой, Эль вспомнила, с каким сарказмом Харкон рассказывал, что отправил на поиски весь волкихарский двор. А прежде она спрашивала его, неужели за века Серана так и не объявилась, и что он ответил?..
“Я этого и не хочу.”
Все это просто не укладывалось в голове. И Харкона тоже не спросишь, не оставишь дорогих гостей. Стоит ей упустить эту парочку и потом ищи их по всему Скайриму… Нет, теперь ей придется держаться рядом с ними - хотя бы до тех пор, пока она не прояснит ситуацию как следует.
Схватив в охапку козьи ноги, она порысила обратно, мучимая всеми мыслимыми и немыслимыми подозрениями - насчет Харкона, насчет Сераны, насчет всего, что она успела узнать. Разве что Довакин не вызывал избытка вопросов - браконьер он и есть браконьер. Хотя с виду, признавала она, мерзавец смотрелся неплохо. Во всяком случае, хотя бы на Онмунда не похож.
Вернувшись к памятнику, она раздала голодным припасы на дорожку, поручила Колледж заботам Мирабеллы и Толфдира и отбыла в путь под неистребимое “у-хю-хю”, прилетевшее из-под арки вместе с хихиканьем Брелины.
- Этот милый старикан как раз рассказывал нам про твои приключения с вилками, - закусила губы Серана, стараясь не потешаться над архимагом слишком уж откровенно.
- Ложная тревога. Во всем виноват Шеогорат, - кисло отвечала Эль, у которой в сапоге, как всегда, пряталась заветная вилочка. Перепрятать бы ее куда-нибудь, пока не заметили…
Как-то не лежала у нее душа объяснять новым друзьям ее сложные отношения с порталами Шалидора и замком Волкихар. Кто знает, что об этом могла слышать Серана еще в те далекие времена?..
*
Оборотень, вампир и Рыцарь-Дракон - ну и компания, думала Эль, пока они топали вдоль берега, догрызая козьи ноги. Таким составом только по тавернам шататься - оставлять потомкам наследие для шуток.
Сейчас, впрочем, ей было вовсе не до шуток. Чем дальше, тем более странно звучала и выглядела история, в которую она так резво ввязалась.
Началось все с того, что Довакин, запропавший было на Солстхейме, вернулся в Скайрим и нашел тут на свою голову целый ворох неприятностей с вампирами.
- Куда ни приду, везде они, - ворчал он. - Будто нарочно взялись за мной охотиться. Потому я и присоединился к Страже Рассвета. Там меня отправили в крипту - добыть некий артефакт, чтобы он не достался вампирам. Но вместо артефакта я нашел саркофаг, а в нем - эту особу, - кивнул он на девушку.
- И я очень тебе благодарна, - с чувством произнесла Серана. - Хоть ты и был поначалу несколько нелюбезен.
Эль казалось, что она начинает помаленьку терять рассудок. Серану нашли в саркофаге? Как такое возможно? Как она туда попала?..
- Прости, если вопрос бестактный, - произнесла она вслух, - но как ты вообще там оказалась?
- Я… мы… моя мать… - замямлила Серана, не зная, с чего начать. Зная историю со стороны Харкона, Эль понимала ее мучения. Рассказать все это просто и в двух словах никак не получалось.
Покряхтев, вампирша все же разродилась объяснением.
- Мой отец тоже вампир. Уже очень давно он помешался на этом пророчестве и с тех пор лучше ему не стало. Наверное, нам надо было найти ему хобби.
Услышав это, Лейф только усмехнулся.
- Какая заботливая мысль, - оценила Эль. - А вы вместо этого что?
- А мы сбежали, - вздохнула Серана. - Мама спрятала меня в крипте вместе со Свитком, сказала, что вернется за мной, когда ситуация уладится… Теперь я даже не знаю, где она.
У Эль уже голова шла кругом от попыток понять бредовую ситуацию. Она читала дневник Валерики и да, в нем говорилось, что Серану собирались спрятать в крипте. Но ведь Эль сама там побывала - была там вместе с Харконом и видела все своими глазами!..
И все же Лейф нашел Серану там. Эль уже начинала думать, что, возможно, некогда мир расслоился и в нем оказалось два разных времени и две разных крипты. В конце-то концов она ведь читала о Прорыве Дракона - тогда в Нирне примерно это и случилось…
- Мне уже довелось иметь дело с Кель, - подал голос Лейф. - Я здорово удивился, когда нашел еще один.
- Кель? - состроила из себя дурочку архимаг.
- Древний Свиток. По-драконьи - Кель.
- А-а… А после крипты? Вы пошли искать жреца?
- Не сразу, - покачал головой Лейф. - Эта красотуля все просилась домой. Проводи да проводи.
- Красотуля была несколько дезориентирована, - сообщила Серана с редкостным достоинством. - Ведь не каждый же день спишь веками.
- Логика, с которой не поспоришь, - кивнула Эль. - И где у нас дом?
- Замок Волкихар, - повинилась девушка. - Ну… я не виновата, что жила в замке. Я вообще-то приключения люблю.
- Звучит знакомо, - архимаг глубокомысленно наморщил лоб. - В книге “Бессмертная кровь” много говорилось о клане Волкихар.
- И все сплошь чушь, - отрезал Лейф на совершенно харконовский манер. - Кстати, Моварта я пришиб.
- Да, точно, - оживилась Эль. - Я была в Морфале, там до сих пор все гудят о твоих подвигах. А еще я познакомилась с Фалионом. Расчудесный человек.
- Это да, - кивнул Довакин. - Местные на него косятся и крысятся и совсем не понимают, скольким ему обязаны. Кстати, - с очевидным намеком глянул он на Серану, - говорят, он вампиров умеет исцелять.
Услыхав такую новость, Эль тут же заторопилась мыслями, думая, как бы исхитриться и доставить в Морфал злосчастного лорда Волкихара. По всему получалось, что никак… пока что. А вдруг удастся выяснить у Сераны, что за чары ее мать навела на замок? А может, сделать наоборот: не Харкона притащить в Морфал, а Фалиона - в замок?..
