Нет, последний вряд ли стал бы возиться с отмычками, рассудил Джон, а потом погасил фонарик, подвинул рукоять меча поближе и потянул наружу нож.
Края двери коротко и блекло осветились, а значит, Замок Фенрика тоже снят. Петли, которые еще вечером нещадно скрипели, не издали ни звука, когда дверь раскрылась и на пороге явился хищно настороженный силуэт.
Ровно полмгновения Джон размышлял, стоит ли пытаться захватить нежданного гостя и расспросить о причинах визита, а потом метнул нож ему прямо в корпус.
Гость свалился на пол, захрипел и помер, лежа ногами в проеме, а головой - в округе святого Делина. Джон высунулся наружу, собираясь утащить тело подальше от случайных глаз, - и увидел в свете далекого факела гребень ординаторского шлема и строгое золотое лицо, обращенное в его сторону.
Страж порядка пошагал к нему и Джон вздохнул. Как в двери ломятся убийцы, так мы ничего не замечаем, а как хороший человек хочет сбросить труп в речку, мы тут как тут…
Ординатор приблизился и опешил, увидев тело.
- Что ж ты натворил-то, гражданин? - раздался из-под шлема совсем не внушительный голос.
Джон удивился такому странному вопросу. Обычно за убийство хватают и волокут в тюрьму, а не ласково укоряют.
- Он первый полез, - оправдался он.
- Кого ты так допек, что они наняли аж Темное Братство? - продолжал изумляться ординатор.
- Бра… - поперхнулся Джон и по-новому глянул на легкие черные доспехи ассассина и шлем с круглыми стеклышками. - Темное Братство?
- Подонки, все они, - заворчал ординатор. - Жди здесь, скоро вернусь.
И исчез. Перенесся докладывать в Храм, догадался Джон и решил, что надо бы осмотреть труп, пока у него еще есть такая возможность.
Вернувшись в комнатку, он снова затеплил фонарик, поспешно застегнул на себе пояс с мечом (мало ли) и вернулся к телу. Обтерев и убрав нож, он присвоил даэдрический танто - на сей раз в прекрасных, надежных ножнах, - и сунул его до поры до времени в рюкзак, а потом стал обшаривать труп в поисках подсказок. Идеальным было бы отыскать зловещую записку с подробными указаниями, кто кого был послан убить и по чьему приказу, но увы, ничего, кроме любопытного эбонитового дротика, обнаружить не удалось.
Кто послал этого убийцу, задумался он. Точно не Харкон и не его вампиры, им он нужен живым, а убийца, судя по экипировке, планировал вовсе не похищение. К тому же лорд Волкихара уже никого нового не пошлет: в настоящее время он выбыл из игры, спасибо Молаг Балу.
Дагот Ур? Этот безумец бредит на своей Красной Горе, засыпает Джона глупыми снами и не менее глупыми посланиями, устными и письменными. Вряд ли он соблазнился бы столь непоэтичным подходом. Хотя, учитывая то, что упертую Змею даже корпрус не берет… И все-таки нет, маловероятно.
Кая отзывают в Имперский Город, а на предполагаемого Нереварина тут же совершается покушение. Вот в этом могло быть зарыто зерно истины…
Или, хмыкнул он, убийца просто ошибся. Мало ли кто жил в этой каморке до него; возможно, как раз к Джону у наемника никаких дел-то и не было.
Пара ординаторов появилась неподалеку от него и Джону пришли в голову сразу две вещи. Во-первых, похоже, что у патрулей выставлены определенные пометки в городе, чтобы оказываться в нужном месте как можно быстрее. А во-вторых, возможно, это и есть его законный шанс попасть в Министерство.
Стражи приблизились и Джон состроил самое несчастное лицо, какое умел, собираясь ныть и канючить, пока не добьется своего. Ординаторы затосковали, явно его признав, и он еще больше вдохновился - никуда они от него не денутся, родимые. Он и сам не знал, что в ординаторах есть такого, что он просто не может пройти мимо и не испортить им жизнь. Почему-то эти стражи порядка в сине-золотых доспехах будили в нем странную и непривычную зловредность.
- Мы отведем вас в канцелярию Дозора, - сообщили они к его великому удивлению. Даже просить не пришлось.
Оказалось, что он рано обрадовался. Канцелярия была совсем не тем местом, куда ему требовалось попасть, - она находилась на земле в пределах Храма, а вовсе не в висячем валуне. Джона долго допрашивали и расспрашивали, пытаясь докопаться до причин нападения, но он только цитировал Книгу Восхода и Заката да разводил руками, искренне теряясь в догадках. И в самом деле, откуда ему знать, кому понадобилось это покушение?
Устав от пафосных фраз и не добившись никакого толка, ординаторы хотели было отпустить его восвояси, но Джон заупрямился, устроил скандал и потребовал, чтобы ему немедленно предоставили защиту и надежное убежище, пока убийцы не будут найдены, - и при этом все тыкал пальцем в потолок, как бы намекая. Ординаторы, которые к тому моменту были сыты им по горло, тут же сообщили, что надежнее Министерства Правды во всем Вварденфелле ничего нет и он вполне может посидеть там, пока они ищут преступника.
- Благодарствую, - собрал он бровки домиком и заныл: - И зачем кому-то на меня нападать… я же никому ничего плохого…
Ординаторы посмотрели на него с сугубой усталостью. Было очевидно, что к нынешнему моменту они и сами дозрели до того, чтобы заказать беспокойного чужеземца специалистам из Мораг Тонг. Джон даже мог бы подсказать им, где найти одного.
- Ничего, ничего, - увещевали его стражи, выводя под руки из канцелярии. - Все обойдется. Посидите наверху пару дней, а мы пока разыщем виновников. В Министерстве, может быть, не слишком комфортно, но зато безопасно.
Джон подумал, что без печати Шеогората его бы, наверное, уже просто прибили. А так кряхтят, но нянчатся…
На чарах левитации его домчали до валуна в небе и там объяснили ситуацию Великому Инквизитору.
- Я отсюда не выйду, - сообщил Джон уперто, вцепившись в стол начальства тюрьмы, - пока вы мне не предъявите заказчика. И принесите мне Книгу Восхода и Заката, пока я тут.
- Но вы же должны понимать, - увещевали его ординаторы с плохо скрытым раздражением, - что поиски займут время…
Джон высокомерно задрал нос и оскорбительно фыркнул.
- Тогда шевелитесь побыстрее, - повелел он, после чего его поспешно сдали на руки местной охране. Выходя в двери, он услышал утомленный шепот Великого Инквизитора:
- Это тот самый?..
Охрана повела его по туннелям, пока Джон озирался по сторонам и пытался понять, как Вивек ухитрился такое родить и зачем оно вообще висит над городом.
Они добрались до тюрьмы, где в котловане мыкались вокруг костерка арестанты, а в стене виднелись двери отдельных камер. Одну из этих камер, оказавшуюся свободной, и отдали Джону. Понимая, как он всех замучил, он мысленно ухмыльнулся, догадываясь, что держать его взаперти будут как можно дольше.
- Не слишком роскошные покои, - повинилась стража. - Но зато безопасно. Вам что-нибудь еще надо?
- Святые книги. И свечечку. И воды с хлебом. Умеренность во всем! - провозгласил он и уставился на них по-совиному.
- Было бы лучше, если бы вы сдали оружие, - потянулись ординаторы к его мечу, но Джон отпрянул:
- Ни за что. Он мне от бабушки… Колдовать я почти не умею, а вдруг они и сюда пролезут?
- Ладно, обустраивайтесь, - подбодрила его стража и ушла, затворив дощатую дверь.
- А давай, - уловил он шепоток, - запрем его снаружи.
Не без волнения Джон услышал, как в замке скрежетнул ключ, но спустя совсем недолгое время дверь снова отперли и его посетил еще один ординатор, который, сняв золотой шлем, оказался эльфкой.
- Меня зовут Альвела Сарам, - сообщила она, передавая ему Книгу Восхода и Заката, свечку, кувшин и изрядный кусок хлеба. - Очень ловко задумано…
Джон посмотрел на нее и вспомнил, что в письме Мехры и в самом деле упоминалась некая Альвела, которая помогла бы ему проникнуть внутрь.
- Где Мило? - спросил он, вцепляясь зубами в хлеб. После допроса и волнений его стал допекать заметный голод.
- В соседней камере, слева. Торопитесь, она уже давно вас ждет.
- Ее там что, плетьми бьют? - недовольно спросил он, пытаясь прожевать чересчур большой кусок. - Пусть подождет еще чуток. Я есть хочу и, кстати, на меня действительно напали.
