“Нас с тобой осенил милостивый свет Альмалексии…”
Бедняга Хлер уже давно схлопотал себе метку слежения, и когда Джон положил ему руку на плечо, Прелесть тут же это подтвердила. То-то он удивлялся, что на Федриса не действует печать Шеогората, - шпиону попросту положено играть ревнивого фанатика и крыситься на всех, кто подбирается к его ненаглядной Леди.
Хлер знал о карантине - и, конечно, о Нереварине, в одиночку разделавшимся с Темным Братством, - потому и отправил Джона покончить с гоблинами, которых развел одуревший от паранойи Хелсет и которых очень скоро стало бы нечем кормить. А ответ на вопрос, зачем юному королю подобная армия, Джон случайно получил этим же вечером, когда увидел, насколько ординаторы Морнхолда превосходят королевскую гвардию.
Конечно, Тьениус не мог сказать этого в лицо агенту императора, когда тот сообщил, что намерен вытравить зеленых из канализации. Согласился, выдал карты города, свалил все на Хлера - возможно даже по наущению Барензии, предвидевшей и такое развитие событий. Древняя старушка и впрямь любит интриги. И слишком уж любит сына, которому за все его выходки стоило бы надрать резаные уши. Интересно, а они действительно резаные?..
А еще интересно, кто же такой Хлер. Кольцо, увы, умолчало о его статусе, выдав лишь краткое: “Федрис Хлер. Агент под прикрытием. Установлена метка слежения Альмалексии.” Но чей он шпион - императорский, из Клинков или другой организации? Или от одного из домов - Редоран, Телванни? Сам Хелсет из дома Хлаалу, но это, впрочем, не означает, что Хлаалу не могли заслать сюда своего агента, чтобы следить и за богинькой, и за скорбящим головой королем.
Чудные дела творятся в Морнхолде, подумал Джон и пошел спать.
*
Проснувшись чуть ли не к обеду, он выполз на Базар и отправился искать Мералин Отан. Данмерша и впрямь сыскалась среди рядов, которые этим днем гудели пуще обычного, обсуждая происшествие на плазе. Казалось бы, такие дела творятся, поберегитесь, сидите дома, но нет - весь город высыпал на улицы, словно искал новых приключений на свою голову. И, если подумать, сейчас любой, кто влезет повыше и объявит о конце света, с легкостью найдет себе внимательную и сочувствующую публику.
Мералин рассказала о своем брате Севиле и о том, как культ довел его до самоубийства.
- Они верят, что Трибунал потерял силу, - говорила эльфка. - Эно Ромари учит, что скоро откроются врата Обливиона и даэдра вступят на эту землю. Он призывает к очищению, а мой брат его послушал…
- Что за очищение? - спросил Джон, мрачно размышляя, откуда загадочный Ромари мог набраться знаний о грядущем прорыве Дагона.
- Ритуальное самоубийство, - ее голос дрогнул.
- И где мне найти этого пророка? - спросил он.
Она встревоженно схватила его за руку.
- Ты же не веришь в эту чушь?!
- Конечно, нет, - успокоил он ее. - Просто поговорю. Не стоит ему сбивать людей с толку.
Хотя все вы, подумал он еще мрачнее, и до Дагона-то можете не дожить. Потому что я здесь.
Ромари нашелся возле таверны “Крылатый гуар”. Сияя белым балахоном, он проповедовал всем, кто шел мимо, свои сомнительные взгляды. Джон кисло подумал, что с куда большим удовольствием послушал бы про Талоса.
- Мне любопытно, - он оттеснил эльфа в сторону, больно стиснув его худую руку повыше локтя, - откуда взялись столь свежие идеи о вратах Обливиона.
- Это наши верования, - защищался эльф, выкручиваясь. Чувствовалось, что он отродясь не тренировался и не был привычен к дракам и оружию. Джон сжал пальцы покрепче и данмер сморщился.
- Любая вера на чем-то да основана. А что есть у вас - пророчество, Древние Свитки, вещие сны? - издевательски перечислял он и вдруг поймал образ, возникший в голове Ромари, - встающее солнце на багровом поле.
Дернув эльфа следом за собой, он направился к тени под стеной таверны.
- А ну идем.
- Я стражу позову, - набрался смелости Ромари.
- После вчерашнего им не до тебя, - хмыкнул Джон. - Лучше расскажи мне, мил друг, как ты связался с Мифическим Рассветом?
- Не понимаю, о чем ты…
- Все ты понимаешь. Начинай говорить.
- Я не связывался, - признал тот беспомощно. - Моя жена к ним ушла. Я был против, но она… Они фанатики, они откроют врата!
- Это просто очередной культ, - весомо сообщил Джон. - Все, кому положено, о них знают. Не тревожься лишнего.
Какая наглая ложь, подумал он. Впрочем, к тому моменту, как это выяснится, он уже давно закончит свои дела с Альмалексией и уберется из Морнхолда, а дальше хоть трава не расти… увы, скорее всего так и будет.
- Но Манкар Каморан… - снова взволновался эльф.
- Я же сказал, - перебил его Джон, - это просто культ. С ними покончат. Не думай о них и не создавай свой. Ты своими словами уже угробил достаточно душ, хоть это ты понимаешь?
Данмер поднял на него ошалевшие глаза.
- Ступай в больницу, - велел Джон. - Принеси немного пользы. Там уйма раненых, твой белый балахон будет как раз кстати. И больше не трепли языком.
Отпустив руку эльфа, он посмотрел, как бедняга торопится прочь, и подумал: как же это славно, когда слушают без возражений. Как удобно знать чужие мысли и будущее. Как это замечательно - быть драконом.
*
Альмалексия была в ярости. Натянутая слащавая улыбка, которой она приветствовала своего “верного слугу”, продержалась недолго, сменившись перекошенным от злобы ртом.
- Трибунал потерял силу? - зарычала она. - Так они считают?
- Что взять с идиотов, - пожал плечами Джон, легкомысленно запамятовав, что ему положено благоговеть и кланяться.
- О нет, - она спустилась на землю и уперлась в темный пол босыми татуированными ногами в браслетах. - Этим глупцам необходимо напомнить об истинном могуществе бога. Я преподам им урок силы, и ты мне в этом поможешь!
Да что ж тебе неймется, подумал он и торопливо склонил голову, пока она не увидела гримасу на его лице.
- Сейчас мои силы, - раздраженно произнесла Альмалексия, - уходят на раненых. Я не оставлю мой народ страдать без помощи…
А потому, понял Джон, страдания ее народу должен буду принести я.
- Отправляйся в Бамз-Амсшенд, - повелела богиня, топнув ногой, и браслеты зазвенели. - Активируй Карстангз-Бшарн.
- Карстарк-Шарн? - переспросил Джон, искренне не понимая, о чем она толкует.
- Бедняжка, - погладила его по голове Альмалексия, снова приходя в благодушное настроение. - Совсем не знаешь двемерского. А ведь однажды… впрочем, не стоит сейчас об этом.
Он с трудом удержался, чтобы не провести рукой по волосам, стирая чужое прикосновение, как до того еле стерпел, чтобы не скинуть с головы ее пальцы. А ведь предупреждала его Барензия…
- Бамз-Амсшенд - это руины, открывшиеся под городом, - милостиво пояснила богиня. - А Карстангз-Бшарн… Вольный перевод - “погодная ведьма”. Запусти устройство и выставь режим пепельной бури. Я верну им солнце, когда посчитаю, что с них хватит, - усмехнулась она, а Джон возликовал. Больше никакой жары!..
Вот так и становятся плохими людьми, снова подумал он.
- Тебе понадобится это, - морковно улыбнулась она, и в воздухе повисла знакомая растопырка. Похожую он вручил Фиру своими корпрусными руками.
- Когерер, - похвастался знаниями Джон.
- Умница, - умилилась Альмалексия. - Да, это силовой когерер. Не волнуйся, ты сумеешь разобраться, как запустить “ведьму”.
Джон не был в этом так уверен, но радовался уже хотя бы тому, что ему не пытаются снова рассказать, что такое кубик.
- Скоро вернусь, - заверил он довольную, как кошка, Альмалексию, ухватил растопырку и зашагал прочь из Капеллы.
Федрис попытался перехватить его в приемной, но Джон только мотнул головой и прошипел, что не обсуждает повелений богини.
- На нас обоих ее милостивый свет, - процедил он. - Чего еще тебе надобно?
- Ступай, - отпустил его Хлер. - Но найди время заглянуть во дворец. Я слышал, у королевы-матери к тебе дело.
