- Да, но убивать Мирака в Апокрифе… - Джон замялся. - Я не могу позволить Херма-Море узнать еще и этот Крик. И не могу позволить ему схватить драконов, которые наконец-то освободятся. Хотя наверняка именно с этой целью он и начал заманивать меня в Обливион.
- Папа, - снова завел глазки Партурнакс, - так где, говоришь, ты нашел эту прелесть?..
Драконы расхихикались, пока Джон укоризненно смотрел на них, а потом обратился к солнцу:
- Акатош… Ауриэль… сир. Объясните им уже, что я из Вестероса.
Вультурьйол аж расплакался от смеха.
- Ну что ж, - прокряхтел Партурнакс, все еще веселясь, - идея прекрасная. А насчет места…
- Я предлагаю Каирн, - кто о чем, а Дюрневир как всегда о своем, алок-дилоновском.
- А можно немного подробнее? - поднял бровки Сноу.
- Можно, - залоснился от самодовольства дракон-некромант. - Ты притаскиваешь меня в Апокриф, там достаешь прямо перед Мираком и, пока он соображает, что случилось, я открываю портал и мы все туда дружно падаем.
Сперва спрячь, вспомнил Сноу. Загадка Безумного Бога оказалась несколько многозначительнее, чем ему показалось вначале.
- Ну, допустим, - протянул он. - Но ты же понимаешь, что Драконобой и тебя сплющит, если ты будешь рядом? И меня тоже, - вдруг осознал он. - Надо, чтобы кто-то сидел в засаде, на краю Каирна. На всякий случай, если Мирак не сразу помрет…
- И этот кто-то, очевидно, я, - гордо заявил Вультурьйол.
Сперва спрячь, снова подумал Джон, а вслух сказал:
- Очевидно.
- Батюшки, какой ты коварный, - расплылся в бабулиной улыбке Партурнакс. - Я тобой горжусь, малыш.
- Надо еще аттракторы поставить, - засуетился Дюрневир. - А то тебя, бедняжку, разорвет.
Джон уставился на него, внезапно осознавая: все души, которые вырвутся из Мирака, начнут ломиться прямиком к нему…
- Да уж поставь, - пролепетал он в ужасе от того, во что ввязался.
Дюрневир резко взмахнул крыльями и сорвался с места, почти мгновенно исчезая в солнечной синеве.
- Не бойся, малыш, все обойдется, - успокоил Джона Партурнакс.
- Э-э… да, конечно, - неуверенно пробубнил он и призадумался: - А может, мне Кель с собой взять? Он же от всех и от всего помогает. Спрячу, а потом как достану…
Партурнакс вздрогнул - не будь это дракон, древний и величественный, Сноу сказал бы, что он прямо-таки подпрыгнул, - и уставился на него.
- И как это мы забыли, - проворчал учитель. - Просто для нас это так очевидно… Никогда - слышишь меня? - никогда не пытайся спрятать Кель. Это мгновенно тебя убьет! - Партурнакс опять передернулся. - Теперь я даже удивляюсь, как до этого все обходилось…
Сноу посмотрел на него задумчиво, а потом пожал плечами:
- Наверное, я просто везучий. Хотя в Апокрифе, например, я в воду упал, - вдруг вспомнил он. - Это он? Предел Разума?
- Да, - кивнул дракон. - Любому пониманию положен предел. И ни людям, ни драконам, ни даже богам не дано постичь всех вероятностей судьбы.
- Это сквозь него ты к нам тогда…
Тот опять кивнул.
- О… - только и смог выговорить Джон.
Партурнакс усмехнулся и сказал:
- Вультурьйол отнесет тебя вниз. Там тебя сестренка уже заждалась. Отдыхай пока.
Да… и попрощаться тоже не помешает, мрачно подумал Сноу.
*
Вультурьйол плавно спикировал и приземлился на площадку перед монастырем. Джон съехал с его спины и тут же пристал с вопросом:
- А те кости из храма… они?..
- Пустые, - покачал головой Вультурьйол. - Мирак забрал их души. Может, мы и сможем их вернуть.
- Интересно, - задумался Сноу, - и почему же все-таки я не поглотил Нуминекса?
- Кто знает, - хмыкнул тот. - Наверное, его оставалось слишком мало. Разрозненные обрывки не так легко ухватить, как целую ленту. А может, он просто такой же упрямый, как ты. Вцепился коготками - и хоть ты тресни.
- Ну, в меня он вцепился, - улыбнулся Джон, вспоминая кроху, рассерженно верещавшего на его плече.
- Отдыхай, - повторил дракон слова Партурнакса. - А я пока Дюрневиру помогу.
И он величаво взлетел, вопреки своему обычаю даже не сбив Джона с ног. Впрочем, это упущение почти сразу попыталась исправить Арья, наскочившая со спины и с радостным кряхтением повисшая у него на шее.
- А кто к нам пришел, - заворчала она довольно.
- Всего лишь я, - хмыкнул Джон, закинув руку назад и пытаясь растрепать ей волосы. Арья хихикая уворачивалась. - Как там наш жрец?
- Не очень хорошо, - сестра перестала его тискать и сползла на землю. - Поторопился, теперь ходит глаза нянчит.
- В смысле? - не понял Сноу.
- Ослеп он. Надеется, что временно. А у нас, - насупилась она, - еще два Свитка не читаны. Говорила я ему не спешить.
Джон уставился в сторону, задумчиво наблюдая за тем, как мохнатая, вся в снежинках, Бруня шествует через двор. Арнгейр, стоявший в дверях, помахал ему рукой.
- Вечно ей то открой, то закрой, - пожаловался дед. - Я теперь как привратник. Так еще и Дексиона за ручку води. Во что ты превратил нашу тихую обитель?
- Кошка не моя, вы сами виноваты, - отперся Сноу. - А где жрец?
Арнгейр отвел его к Дексиону, и Джон с неудовольствием увидел, что Арья не соврала: тот сидел в повязке на глазах и из-под тряпицы по щекам тянулись дорожки слез, чуть разбавленных кровью.
- Мне жаль, Драконорожденный, - повинился жрец. - Но со Свитками никогда не знаешь… Да я и сам виноват. Поторопился, пренебрег подготовкой.
- Сочувствую, - промолвил Сноу. - А есть ли другой способ их прочесть?
- Возможно, - с сомнением ответил Дексион. - Есть заповедные места, Поляны Предков. Одна такая скрыта и в Скайриме. Если ты придешь туда и получишь благословение Предка-Мотылька, то… может быть.
- И как его получить? - в упор спросил Джон, уже даже не вдаваясь в вопросы, что за Мотылек и почему он Предок.
Жрец стал расписывать ритуал, который включал в себя наскребание коры с какого-то особого дерева и собирание на себя мотыльков, и Джон обрадовался, что с самого начала решил отнестись к этому философски. Кора, мотыльки… чего только не придумают.
Вскоре после того, как он покинул Дексиона, Серана отловила его в общем зале и выговорила за то, что ее не пустили на военный совет.
- Я все-таки тоже участвую, - возмущалась она. - Как вы могли так нагло меня исключить?
Джон смотрел на нее и думал об аттракторах и о том, что будет, если они не помогут. Серана продолжала фырчать и негодовать, и в какой-то момент он расплылся в улыбке - довольно глупой, он и сам это чувствовал, - и сказал:
- Боги, как я рад, что ты есть. И для тебя будет отдельное задание, леди Медведь. А теперь пойдем, у нас будет свой собственный военный совет.
*
Арья и Серана явились в зал, где не так давно проходили исторические переговоры о перемирии, и Джон, едва дождавшись, пока девушки рассядутся, начал с неприятного:
- Солитьюд кишит вампирами, Сивилла шпионит для Харкона. Вся эта ситуация опасна для Элизиф, а значит и для мира в Скайриме. Он и так до сих пор от войны не отошел, не надо нам потрясений. Арья, поговори с генералом, пусть обеспечивает безопасность всеми способами.
- Вообще-то я слышала, что в Скайрим собирается прибыть император, - вспомнила сестра. - Тит Мид какой-то по счету.
- Еще хуже, - вздохнул Сноу.
Арья уставилась в темный угол, стала что-то соображать, а потом расплылась в ухмылке.
- Братец, - издалека начала она, - а можно, я возьму те денежки, что причитаются тебе за Потему?
- Мне что-то причитается за Потему? - удивился Сноу.
- И немало.
- Да бери, конечно. Я тебе даже доверенность напишу. Подожди-ка, - вдруг сообразил он, - ты что, собираешься нанять своих друзей из Убежища?
- Я еще сделаю из них специальных имперских агентов, вот увидишь, - развеселилась Арья.
Джон примолк, а потом кивнул. Тренированные убийцы куда лучше обеспечат скрытную охрану.
- Хорошо, - согласился он. - Серана, отдай ей желе.
