Потом это была просто эйфория.

Она что-то говорила, рассказывала о замке, пристани под горой, лунных часах. Законченное ожерелье из костяшек, широкое, легкое, легло ему на шею и плечи. Бывшие руки для бывшего Десницы, вяло усмехнулась та часть его сознания, которая еще могла оценивать реальность. Но вскоре уснула и она, и все, что было дальше, словно проходило мимо него.

Когда Ульрика поднялась с места и взяла его за руку, он не сопротивлялся. Вместо этого он с радостью следовал за ней, куда бы она его не повела - а это были, как оказалось, места не слишком приятные. Разрыв в реальности, куда утянула его женщина, вел их мимо странных картин, мимо дымных призраков и неупокоенных душ, но Тирион шел этой тропой мертвых так же беспечно, как ходил когда-то садами Красного Замка. Куда беспечнее, если уж на то пошло.

Потом они очутились на холодном берегу - всего лишь вспышка и вот перед ними уже тяжко ворочаются соленые волны, и Ульрика сажает его в лодку, которая по мановению ее руки сама отплывает от берега и навостряет старый рассохшийся нос в молочную дымку.

Продрогнув до костей, мокрый от поцелуев тумана, он ступил на древнюю пристань, у которой лежал затонувший остов маленького кораблика, и заковылял вверх по ступеням. Скрипучий скелет в ржавых доспехах присоединился к нему, влекомый ожерельем - он все касался его иссохшими руками и словно бы заискивал перед Тирионом, которого по-прежнему вел вперед чистый, прозрачный восторг.

Лунные часы ждали его в мрачном разоренном дворике, и, пошевелив пару деталей, он сумел открыть потайную дверь. Цель была уже недалеко.

Он петлял по коридорам и лестницам, а ветхий скелет все волочился за ним, поскрипывая суставами, спотыкаясь о чужие останки, разбросанные по этому странному месту. Скрытый в камине тайный ход привел их наверх к запертой двери и тут Тирион впервые столкнулся с препятствием - дверь не открывалась.

Он и стучал в нее, и налегал плечом, и скелета пытался надоумить помочь, но все было бесполезно - дверь стояла насмерть.

- Может, подсобить? - обходительно спросил кто-то сзади.

Тирион обернулся, тупо глядя на высокого черноволосого мужчину лет сорока пяти на вид. Мужчина улыбнулся, не разжимая губ, и мягко произнес:

- Дверь. Позволь тебе помочь. Только сперва уберем одну мелочь…

Он протянул руку и сорвал с Тириона ожерелье, брызнувшее россыпью костяшек по ступеням. И вместе с этими костяшками морок слетел с разума Беса и тот осознал, что находится невесть где, невесть с кем… и еще одним не самым дружелюбным скелетом, который перестал подлизываться и уже шипя тянулся к мечу на поясе.

- Ох, - раздраженно поднял брови мужчина, а потом схватил нежить за костяную шею и швырнул вниз по лестнице. Кости забренчали, раскатились и Тириону стало ясно, что теперь-то он уж точно остался с этим незнакомцем один на один.

- И что же тебя сюда так влекло? - задумчиво спросил мужчина, посмотрев на Беса, а потом на дверь.

- Не знаю, - честно ответил Тирион. - Меня, кажется, заколдовали.

- Кто?

- Я ее не знаю, - помотал головой карлик, понимая, что ступает по очень тонкому льду. Незнакомец был не слишком похож на человека, готового терпеть вранье и увертки, а мягкость речи и манер Тириону показалась даже скорее подозрительной - в особенности после того, как черноволосый так внезапно обнаружился у них с другом-скелетом за спиной прямо посреди захламленной лестницы.

Незнакомец толкнул дверь рукой, но та лишь крякнула. Мужчина хмыкнул, задумчиво погладил черную бородку и от души налег на створку. Что-то жутко затрещало с той стороны, посыпалось, и дверь начала приоткрываться.

Пропихнув Ланнистера в узкую щель, незнакомец проскользнул следом, и там они обнаружили, что же так упорно не пускало их внутрь - огромная гора льда, которая и не думала таять в холодном каменном зале.

А этот тип просто взял и сдвинул ее, подумал Тирион, делая крохотный шажок назад.

- Не робей, мой маленький друг, - усмехнулся мужчина. - Отступать тебе все равно некуда. Позволь представиться: лорд Харкон, хозяин замка Волкихар. В котором ты, кстати, сейчас находишься.

- Меня зовут… - начал Тирион, но Харкон прервал его, помахав рукой:

- Я знаю, кто ты, Тирион Ланнистер. Куда интереснее, кто тебя сюда послал и зачем. Рискну предположить, что это была милая черноволосая леди.

- Ульрика, - сдался Бес, снова глянув на гору льда. Как он ее сдвинул?..

- Ульрика, - повторил Харкон со странным выражением, оглядел огромный зал, а потом вдруг искренне и громко расхохотался.

- Что смешного? - возмутился Бес, удивляясь сам себе. - Я даже не знаю, зачем я здесь! Скорее всего, я бы тут и помер!

- Не скорее всего, - поправил его лорд, - а абсолютно точно. Я нашел тебя лишь потому, что замок недавно окружили сигнальными чарами. Нас тут, видишь ли, можно сказать, ограбили… Впрочем, поступок Ульрики меня не удивляет. Но Серана и Джон… Неужели они к этому причастны? И согласились отправить тебя на смерть? Я думал, они добрее.

- Они… не знаю, - моргнул Тирион. - Они уехали раньше, - проворчал он, отворачиваясь и поневоле начиная прикидывать, был ли это план только Ульрики - или чей-то еще? И в чем заключался этот самый план?..

Он с отчаянием посмотрел на Харкона и обреченно произнес:

- Я правда не знаю, зачем я здесь. Я никогда не слышал про Волкихар.

- И даже про меня?

Тирион помотал головой, чувствуя, как его начинает колотить дрожь и ему срочно нужно выпить. Во что его втравил проклятый бастард?..

- Присядь, - Харкон явно заметил его состояние и любезно кивнул на кресло у стола. Тирион на усталых ногах, прошедших за сегодня столько лестниц, подковылял к креслу и кряхтя влез на него, а Харкон продолжил: - Ульрику на самом деле зовут Валерика. И она - моя жена… вернее, была когда-то. Очень талантлива в магии, что ты и ощутил на себе. Но уж не знаю, успел ли ты понять, что она безумна.

- Джон и Серана притащили ее всю в крови, - подозрительно глянул на него Тирион. - Это вы ее?..

- Я ее много лет не видел, - покачал головой Харкон. - Она помешалась на одном Древнем Свитке и скрывалась от всех, даже от меня.

- Какие-то свитки у них были, - устало промолвил Тирион, потихоньку впадая в дремотное оцепенение. - Целых два.

- А Серана, - вдруг обеспокоился Харкон, - она в порядке?

- Серана да, а Джон не очень. Схлопотал где-то проклятие Молаг Бала, так и ходит.

- Бедняга, - поджал губы Харкон. - Ладно, хоть по карманам поройся. Вряд ли Валерика отправила тебя сюда с пустыми руками.

- Серана - ваша дочь? - вдруг выпалил Тирион, снова не сумевший пройти мимо семейного сходства.

- Да, - просто и без уверток признал лорд.

- Но она вампир!

- Так и я тоже, - усмехнулся Харкон, уже не скрывая клыков.

Тирион уткнул лицо в ладони и понял, что вот-вот начнет выть, если этот разговор еще хоть сколько-нибудь продолжится.

- Карманы, - напомнил Харкон. Бес вывернул карманы и обнаружил там пару пузырьков, в одном из которых определенно была кровь, а в другом - неизвестная водица со светлой искрой в середке. За пазухой у него обнаружился свиток с заклинанием и странная косточка с символами.

- Это ее почерк, - пригляделся Харкон к свитку. - Попробуй вспомнить, что тебе было сказано сделать.

- Мм, - нахмурился Ланнистер, - сперва смешать какие-то порошки… я нашел бы их здесь, в зале. Потом высыпать их в чашу и вылить туда кровь. Потом прочесть свиток, бросить косточку у портала. Потом выпить вторую склянку.

- Надо же, какая затейница, - хмыкнул Харкон.

- Но зачем это все? - не понимал Тирион.

- Да кто знает, - вздохнул лорд. - Я что, забыл сказать, что она сумасшедшая? Ладно, - он подошел к столу и сгреб все принесенное Тирионом себе в карманы, - с этим можно разобраться и попозже. Пойдем, найдем тебе спаленку потеплее. В замке холодно, а ты всего лишь человек.

========== Глава 28. Обращение ==========