- Пойдем поговорим? - Серана радостно полезла из-за сугроба, где они прятались, ожидая развязки.

- Подожди, - поймал ее за руку Джон.

- Чего ждать? Это же дракон!

- У Мирака тоже был дракон, - проворчал Сноу. - И тоже синий. Вот скажи, ты хоть раз видела дракона, который по мертвецам - да по чему угодно! - палит льдом, а не огнем?

- Ну, я вообще их видела немного, - признала очевидное девушка.

- Суть любого дракона - огонь, они дети солнца, - вздохнул Джон. - Я видел лишь одного ледяного… Он был нежитью, которую подчинило себе очень могущественное и недоброе существо. А прежде, при жизни, он был пламенем, как и его братья. - Джон мрачно глянул на синего красавца, рассевшегося под стеной, и тряхнул головой: - Надо позвать наших гулён.

И выкрикнул в небо:

- Дюрневир! Вультурьйол!

Услышав Крик, ледяной гигант зашевелился на своем уступе, распрямил гибкую шею, любопытствуя, кто это навестил его в этом суровом месте. Существо, в котором смешалась кровь людей, волков, драконов и Обливиона, находилось где-то неподалеку, но разум, придавленный волей повелителя, не мог сосредоточиться даже на простом поиске. Дракон беспомощно дернул головой, заерзал в снегу, неуверенно расправляя крылья…

- А вот и мы, - гордо сообщил Вультурьйол, слетая с белого неба.

Дюрневир закрутился над синим собратом, выкрикивая:

- Паак! Паак!..

- Это значит “позор”, - перевел Джон для Сераны, пока ледяной дракон рассерженно снимался с места, явно собираясь преследовать Дюрневира до края земли, если таковой где найдется.

Когда путь стал свободен, Джон направился к стене за Словом, а Серана пристала к Вультурьйолу:

- Вы так быстро летаете! А как это вы так быстро летаете?

- Мы живем в потоках времени, деточка, - самодовольно отвечал тот. - Вот если ты пойдешь отсюда к деревне скаалов, в какую деревню ты придешь?

- В ту, что есть, - недоуменно пожала плечами девушка. - А в какую еще?

- В ту, что будет. И ни в какую другую ты отсюда попасть не сможешь. А я могу, так-то.

Серана задумалась, подсчитывая что-то на пальцах, и наконец сообразила:

- Ну да! Мне же нужно время, чтобы добраться до нее!

- Мы летаем сквозь время, как сквозь пространство, - похвастался Вультурьйол и вдруг, хитро сощурившись, предложил: - Скажи “Кан”.

- Что? - растерялась она.

Сзади послышалось хрупанье снежка, и Джон, ставший на одно слово образованнее, наконец-то присоединился к компании.

- Что тут происходит? - спросил он, подозрительно оглядывая слишком уж довольного дракона.

- Скажи “Кан”, - продолжал тот приставать к бедной Серане.

- А я, может, не хочу, - отползала она назад по сугробу, спасаясь от неумолимо придвигавшейся гигантской головы. - Что такое “Кан” вообще?

- А и правда, - вдруг оживился Джон, переглянувшись с приставучим ящером, - скажи, жалко, что ли?

- Кан, - пискнула она.

- Нет, не так, - помотал головой Вультурьйол и пустил в ее сторону шуршащую мысленную ленту, легкую и золотистую. - Давай-ка с чувством.

- Кан - это драконье имя Кинарет, - сжалился Сноу. - Обратись к ней.

Серана подняла лицо к зимнему небу, дому богини ветра и природы, громко позвала:

- КАН!.. - и небо словно стало чуть светлее.

Джон одобрительно похлопал в ладоши и сказал:

- Не попадайся своему папе. А то будешь, как я, ходить немой.

- Я что… Драконорожденная? - обмерла Серана.

- Да куда ж там, - расхихикался Вультурьйол, услышав такое смехотворное предположение. - Размечталась.

- Кан тебе благоволит, - снова расщедрился на объяснения Сноу. - Вот, правда, не знаю, когда это началось.

- Когда мы от Мзарка улетали, - уточнил дракон. - Капелька медитативных размышлений и лет через сто сможешь стать Языком.

И, отвернувшись от ошарашенной девицы, он уставился на Джона:

- Ну, а ты чем похвалишься, Довакин?

- Там было слово Гол, - отчитался Сноу. - Земля.

- Знаю, что земля, - фыркнул Вультурьйол. - Мог бы и у нас спросить.

- Да я его и раньше слышал. Но что мне с ним делать? - не понимал Джон.

- Камни стихий здесь, на Солстхейме, оторваны от корней, от источника, окружены чужой силой. Через них Мирак распространяет свою волю по всему острову. Вот и разбей его волю, верни им связь с землей. Садитесь, спиногрызы. Отвезу вас к Камню Ветра.

Вультурьйол пронес их над горушками, а потом приземлился на прогалине среди елок и буквально стряхнул крохотных седоков на землю. Впереди виднелось знакомое зеленое сияние, вокруг которого суетились одича… скаалы, напомнил себе Джон. Это скаалы. На дракона по соседству эти одетые в серые шкурки люди, придавленные чужой волей, не обращали никакого внимания.

Вультурьйол снова начал расправлять крылья, собираясь улетать, но Джон замахал руками:

- Подожди!.. У меня тут… Сив Дал Бекс!

Драконьи останки, скованные обрывками цепей, вывалились на снег. Вультурьйол поднял шею, встопорщил гребень.

- Откуда?.. - прошипел он.

- Из храма.

Ящер зашипел что-то совсем уж неразборчивое, заплевался искрами, а потом без затей сгреб останки лапой и взлетел в небо, крылом снеся обоих вампиров в сугроб под елкой.

- Что-то больно часто он нас роняет, - пожаловалась Серана.

- Главное, что не в полете, - философски отвечал Сноу, выплюнув хвою. - А то они, знаешь, любят иногда перевернуться прямо в воздухе…

- С тобой так было? - с опаской спросила девушка.

- Салокнир успел меня поймать, - деревянно сказал Джон, застывшим взглядом смотря куда-то в пустоту. Он давно успел забыть об этом случае, но сейчас словно пережил это падение еще раз, чувствуя, как все внутри леденеет. Серана потрясла его за плечо и он вернулся к реальности: - Давай… давай пойдем спасем этих бедолаг.

Крик, врезавшийся в Камень Ветра, произвел неожиданный эффект. Арки, которые скаалы старательно возводили вокруг природного артефакта, вдруг засияли и стали рассыпаться, словно были созданы из эфемерного магического субстрата. Люди, утратившие объект для приложения сил, равно как и приказ эти силы прилагать, стояли вокруг камня по колено в воде и бессмысленно озирались. Джон уже хотел было сказать им, что пора по домам, но тут вода забурлила, вспухла черной пеной, и из глубины, которой там вовсе не было, полезло нечто несусветное.

Огромная тварь в два человеческих роста была темной и уродливой, а ее голова была точной копией тех рыб, что украшали храм Мирака на нижних уровнях. Тварь была рассержена и это показалось Джону плохим знаком.

- Отходите! - крикнула людям Серана, занося руку с ледяным копьем.

- Ха! - завопил один из скаалов. - Я буду разить как ястреб с неба! - и, подхватив какой-то инструмент, вдарил чуду по коленной чашечке. Тварь завизжала и плюнула в раздухарившихся скаалов черной жижей. Джон нервно затряс головой, понимая, что ситуация становится совсем уж бесконтрольной, и отшвырнул тварь Фусом на землю, подальше от местных вояк. Серана, не теряя времени, утыкала рыбу сосульками, превратив в ледяного ежа. Скаалы радостно загудели, хлопая в натруженные ладошки.

- Так, ну хватит, - раздраженно сказал Сноу, маша рукой и требуя тишины. - Хорош орать и бегом в деревню. Не разбредаемся.

Отогнав стадо спасенных домой, Джон и Серана отправились прямиком к Сторну.

- Что теперь? - потребовал Сноу ответа у старика. - Что тебе говорит твое шаманское чутье? И что это была за рыба?

- За рыбу не скажу, - степенно отвечал Сторн, - а вот дальше… Есть другие камни, подчиненные воле Мирака. Если ты очистишь и их, это может приостановить его продвижение.

- Этого мало, - поджал губы Сноу.

- Лучше, чем ничего, - не смутился шаман. - Чтобы победить Мирака, тебе потребно знание, которое сам он уже обрел. Тебе нужно узнать о Черных Книгах и с этим тут, в деревне, никто не способен помочь.

- А кто и где способен?

- Эльфий колдун, Нелот, - Сторн выглядел недовольным. - Живет в грибах, к югу отсюда. Приходил сюда как-то и об этих Книгах расспрашивал. Что-то он о них знает. Возможно, даже слишком много.