Джон не мог ей не посочувствовать. Достучаться до тех, кто не желает слушать, и ему зачастую не удавалось.

- Как мы сюда попали? - спросил он озираясь.

- Своим ходом. Ты просто встал с постельки и пошел. Мы с Призраком так и не смогли тебя остановить. Я тебя за руку пыталась удержать, так она просто хрустнула, ну и…

- Как это хрустнула? - вскинулся Сноу. - Ты мне руку сломала? А какую - правую, левую?

- Раз спрашиваешь, значит, не болит, - засмеялась девушка.

Джон с волнением ощупал и осмотрел себя - не поломал и не оторвал ли ему медведь что-нибудь еще, - но с виду вроде все было в порядке. Разве что пола камзола сзади носила на себе явные отпечатки зубов.

- Нет, ну, это не я, - отперлась Серана. - Это Призрак.

Джон поневоле засмеялся и погладил волчару, сунувшегося ему лобастой головой под руку.

- Ладно, - сказал он, - пойдем пообщаемся.

- Только сперва вот это возьми, - Серана протянула ему ножны с Длинным Когтем. - Я начинаю чувствовать себя твоим оруженосцем.

- Я уж думал, ты скажешь - нянькой.

- Да, это даже ближе.

Они подошли к девушке, которая все еще надеялась достучаться до сородичей.

- Ты, - ткнула она пальцем в Джона. - Ну хоть ты оклемался. Тебя тоже сюда приволокло?

- Похоже, что так, - развел руками Сноу. - Ты кто?

- Я Фрея из скаалов… А что это у вас, волк?!

- Это Призрак, - представил друга Сноу. - Я Джон, а это… - он каверзно посмотрел на Серану: - Это леди Медведь.

Та еле удержалась от хохота, но Фрея не удивилась.

- Сильное имя, - сказала она с одобрением.

Да простят меня Мормонты, подумал Джон.

- Мы уже пытались говорить с очарованными, - развела руками Серана, - но они нас не слушают.

- Мне казалось, что я занят чем-то важным и прекрасным, - поделился опытом Джон. - Наверняка в этом виноват Мирак.

- Мой отец Сторн, шаман нашего племени, тоже так говорит, - кивнула Фрея. - Он боится, что Мирак вернулся, но ведь это невозможно! Он жил тысячи лет назад!

- Как и драконы, - пожал плечами Сноу.

- Раз это его храм, - воодушевилась Серана, - давайте залезем внутрь. Поймаем кого-нибудь, допросим…

Джон задумался и кивнул, подозревая, впрочем, что весь допрос сведется к воплю “о, прекрасная госпожа”, а дальше им останется только с удобством расположиться и слушать.

Фрея посмотрела на них с удивлением.

- Вы уверены? - спросила она. - Там может быть очень опасно. А на вас даже доспехов нет.

Серана вытянула губы дудочкой и скромно высказалась:

- Ну, у нас есть боевой опыт. Да ты не волнуйся, мы не станем обузой.

- Если что, можешь просто бросить нас помирать, - добавил Сноу. - Мы не обидимся.

- Вы какие-то странные оба, - заволновалась Фрея.

- Уж какие есть, - помотал головой Джон. - На самом деле мы вполне серьезно к этому относимся. И с тобой или без тебя, а в храм мы все равно пойдем.

Так он сказал - и вспомнил, что ровно эти слова прежде сам слышал от Толана. Впрочем, Толан искал смерти, а они с Сераной ищут Мирака, а это не одно и то же.

Во всяком случае Джон надеялся, что нет.

*

- У нас рассказывают, - говорила Фрея, пока они шли по спиральному коридору вниз и вниз, ко входу в храм, - что Мирак был жрецом Драконьего культа.

- Был, - подтвердил Сноу.

- А потом обратился против драконов, - продолжала Фрея. - Он хотел захватить Солстхейм для себя и за это драконы его уничтожили.

- Получается, что нет, - пожала плечами Серана и встрепенулась: из-за поворота, куда убежал на разведку Призрак, донеслось рычание и чей-то визг. Они прибавили шагу и увидели, что волк уже успел разделаться с одним из служителей Мирака и добивал второго.

- А мы его допросить хотели, - расстроилась Серана. Призрак сварливо замотал головой. Труп служителя все еще свисал сломанной куклой из его пасти и Фрея сглотнула.

- Не расстраивайся, - утешил вампиршу Сноу. - В храме наверняка еще есть. Найдешь кого поугнетать.

Медведь радостно потер ручки и припустил дальше ко входу. Джон повернулся к Фрее:

- А что это за камни повсюду? Один тут у храма, а у Вороньей Скалы Камень Земли…

- Это древние камни силы, - стала рассказывать дочь шамана. - Каждый представляет одну из граней природы, через них мы обретаем связь с Творцом всего сущего.

- А кто такие скаалы? Ты уж прости, но я никогда о вас не слышал. Я настолько чужеземец, насколько вообще возможно.

- Мы живем на Солстхейме множество поколений. Мы часть этой земли, как лес и вода. Наш народ старается жить в мире и равновесии, не злоупотребляя дарами Творца. Но мало осталось тех, кого еще не поразило проклятие Мирака. И если я не найду здесь ответ, мой народ обречен…

- Не кисни, - упрямо сказал Джон, - еще не все потеряно.

Они вошли в приоткрытые двери, куда уже успели проскользнуть Призрак и Серана, и увидели вполне ожидаемую картину: очередной курган, каких Джон много повидал на своем веку, вечные факелы на стенах, скелеты по закоулкам. Серана рылась на полках в одной из боковых комнаток, из глубины петляющего коридора притрусил Призрак с синюшной рукой драугра в зубах.

- Ну, как всегда, - вздохнул Джон и извлек из ножен Длинный Коготь.

Дорога привела их в большой зал, в центре которого зияла квадратная яма. Вглубь ямы уходила древняя лестница; над ней с гнутых арок под потолком свисали клетки с сожженными трупами.

- Что, должно быть, пережили эти несчастные, - прошептала Фрея, стискивая перила стальной перчаткой. - Для чего все эти страдания? Так захотел Мирак или этого требовали драконы?..

- Только не драконы, - зафыркали Джон и Серана.

- Их тут и не было никогда, - добавил Сноу. - Драконы не живут в подземельях. По доброй воле, во всяком случае.

- С чего вы взяли? - недоверчиво прищурилась Фрея. - Это ведь храм Драконьего Культа.

- Вообще-то это храм Мирака. Пойдем дальше.

Но Серана ухватила их обоих за руки и дернула назад.

- Там они, родненькие, - зашептала она воодушевленно. - Внизу, под лестницей… Дайте я первая пролезу.

Призрак, стоявший недалеко от лестницы, с неодобрением глянул, но все же присоединился к Джону, предоставив вампирше проявлять инициативу. Серана шмыгнула вниз по лестнице, послышалась возня. Джон и Фрея стали старательно красться следом, Призрак бесшумным облачком обогнал их и стек вниз, после чего до них донеслись стон, вопль и хруст костей, а заодно неуверенный голос Сераны:

- О… я так прекрасна…

Джон скатился вниз по ступенькам, боясь задумываться, что там вообще случилось, и увидел несколько трупов, довольного волка и Серану, которая в прострации сидела на полу и растерянно охорашивалась. Кажется, ее собственные чары отскочили обратно в нее же. Внушение Мирака защищало его слуг получше всякой магии.

Джон, сразу успокоившись, подошел к ней и ласково подтолкнул носком сапога.

- Вставай, солнце.

- Как можно пихать члена королевской семьи? - возмутилась она, и Джон вспомнил, что она не только Дочь Хладной Гавани, но и принцесса. Харкон давно утратил свое венценосное положение, но это не отменяло того факта, что когда-то он был королем.

Сноу, впрочем, не смутился:

- Еще как можно. Я хамил королям, убивал королей, а что я делал с еще одной монаршей особой, я не буду рассказывать при детях.

- Опять он хвастается, - проворчала Серана, принимая предложенную руку и поднимаясь с пола. - Прекрасна здесь я, а хвалится он.

Фрея, дитя заснеженной глухомани, смотрела на этот аристократический беспредел разинув рот.

- Как нам сказали, - туманно объяснила ей вампирша, - чем больше бардака в голове, тем труднее Мираку подчинить чью-то волю. Стараемся как умеем.

- У меня амулет есть, - вымолвила Фрея. - Не думаю, что смогла бы вот так… как вы.

- Это дар, - заявила Серана, слегка покачиваясь.

Они шли дальше, время от времени отбивая очередную волну драугров, поднимавшихся им навстречу. Фрея, как отметил Джон, прекрасно управлялась с узорчатым боевым топориком, да и с магией была на короткой ноге. Не будь их здесь, возможно, она и сама сумела бы пробиться…