- Что ты! - замахал рукой Адрил. - Гелдис кто угодно, но не заговорщик. Но, как у любого трактирщика, ушки у него всегда на макушке. Вполне мог что-то слышать.
Джон согласился разведать обстановку, а потом, внезапно вспомнив, спросил:
- А вы тут вообще в курсе, что ваша стража по ночам стучит молотками у Камня Земли? Они же не высыпаются.
- Да знаем мы, - вздохнул Адрил. - Но сделать ничего не можем. Я и сам там упахался, вот, все руки в мозолях.
И данмер предъявил узкие темные ладони. Сноу покачал головой и подумал, что семейство Уленов здесь, в Вороньей Скале, явно не самая большая проблема.
Выловив Серану на рынке, он посвятил ее в новую проблему и они направились в таверну. Гелдис встретил их приветливо, понимающе покивал, услышав о просьбе Арано, и предложил пошпионить в родовой гробнице Уленов, дескать, кто-то там шуршит и слишком часто оставляет подношения духам предков.
Парочка его выслушала и беспечно направилась в храм, при котором располагались захоронения, где сходу вляпалась в новые сложности. Джон уже даже не удивлялся.
- У нас тут нашествие пепельных отродий, - заявил старейшина Отрелот, ведавший делами храма. - Никого в гробницы не пускаем.
- А пустите нас, - пристала к нему Серана. - Мы с ними разберемся.
И в самом деле, подумал Джон, как шпионить за заговорщиками, если гробницы закрыты на карантин?
- Ну, вам-то, думаю, можно, - окинул их придирчивым взглядом старейшина. - Будем очень благодарны.
Получив ключ, Серана живенько поскакала вниз по лестнице. Джон последовал за ней, недоумевая, что это она так веселится. Ему вот драться с выползнями совсем не понравилось.
Когда он спросил ее об этом, ответ его удивил.
- Да мне просто нравится, когда меня хвалят, - заявила она, прыгая по ступенькам. - Оказывается, это ровно то, чего мне всю жизнь не хватало.
Джон поразмыслил и согласился. Всегда приятно, когда твои заслуги ценят и признают. А не обзывают предателем на каждом шагу…
Они вошли в гробницу и среди круглых резервуаров, наполненных прахом и костями, обнаружили свою первую жертву. Пепельное отродье почесало было к ним, коряво загребая ногами, но Серана вморозила его в горку льда, и Джон, подойдя поближе, остановился рассмотреть выползня. Отродье злобно пялилось в ответ тлеющими глазками и возилось в тающем от жара льду, пытаясь выбраться. Джону показалось, что тепло, идущее от выползня, было каким-то… аппетитным. И даже с нотками корицы.
- Ты на него так смотришь, будто влюбился, - поддела его Серана.
- Пахнет очень вкусно, - сказал Сноу, не сумев избежать жалобного призвука в голосе. Хоть он и знал, что кровь ему пить не стоит, все эти данмеры, завлекательно сновавшие вокруг, то и дело наталкивали на неподходящие мысли. А теперь его еще и выползни соблазняют, ну замечательно. Он вспомнил смачное чавканье Вультурьйола и наябедничал: - Драконы-то их ели.
- Так и ты попробуй, - сжалилась Серана. - Ты вампир, а мы можем поглощать жизненные силы жертвы на расстоянии. Вытяни руку вперед, - она подошла и стала выставлять ему пальцы и кисть в правильное положение. - Вот так, хорошо, а теперь попробуй его выпить.
Джон попробовал. Жар потянулся к нему ровным потоком, голова закружилась от эйфории. Он подумал - насколько он вообще мог думать в этот момент, - что это даже иронично. Он будто бы снова обрел Дар Огня, вот только работает тот теперь наоборот.
- Ну, хватит, хватит, - издалека донесся до него голос Сераны, и кто-то подпер его со спины. - Посиди-ка тут пока… надо же, как тебя разморило.
Она пристроила его у края одного из круглых резервуаров и отправилась в дальний угол, где очередное отродье выползало из костей чьих-то далеких родственников. Джон смотрел, как она убивает несчастную тварь сосулькой, а в голове приятно плыло и словно танцевал рой огненных искр.
Через некоторое время он проморгался и присоединился к Серане, но теперь предпочел крошить выползней традиционным способом, с помощью Длинного Когтя. Как ни приятно было сожрать одного из них, слишком уж основательно его вывело из строя, а такое в боевой обстановке недопустимо.
Но зато теперь понятно, почему драконы были такие довольные…
Отчитавшись перед Отрелотом, они получили доступ к гробнице Уленов и засели в засаде. Серана так и вовсе прилегла поспать к нему на колени, попросив разбудить, когда появится кто-нибудь подозрительный. Джон устроил ее поудобнее, прислонился спиной к стене и задумался.
Дюрневир советовал ему избегать Каирна и по возможности стараться вообще не спать, чтобы не прирасти к тому гиблому месту еще больше. Пока что он мог позволить себе бодрствовать сутки за сутками, хотя и чувствовал, что чем дальше, тем тяжелее ему это дается. Но что потом? Как быть, когда он избавится от вампиризма - а он собирался это сделать, ведь иначе ему не вернуться домой.
Он помнил, как восстанавливали Дюрневира, и что-то подсказывало ему, что для хрупкого смертного создания такой способ вряд ли годится. Впрочем, сейчас-то он вроде как бессмертный…
Ох уж эти драконы. Столько вопросов, а они улетают развлекаться на Красную Гору, словно все проблемы давно позади. Сноу недовольно покачал головой и вздохнул. А вдруг Тирион и в самом деле в Каирне? Нравилось это Джону или нет, но похоже было, что ему все-таки придется на некоторое время заснуть - хотя бы для того, чтобы выяснить, не застрял ли там бедняга Бес.
Но не сейчас, конечно, подумал он, окинув взглядом погребальный зал, перегороженный арочными сводами. Не в такой небезопасной обстановке. Небезопасной и несимпатичной.
Повсюду здесь громоздились круглые резервуары с костями. Под пыльными сводами оссуария горели тусклые светильники, совсем не похожие на те пузатые бумажные фонарики, которыми данмеры украшали городок к празднику.
Точно, праздник же, вспомнил Джон. К нему весь город готовится, а они вдвоем сидят тут в чужой гробнице, зарывшись в грязный угол. Сноу даже захихикал, испытывая несколько болезненное веселье от мысли, каким именно образом он спасается от народных гуляний. А вот чего он не ожидал, так это того, что его хихиканье разбудит сладко спавшую Серану.
- Ты чего веселишься? - сонно спросила она, не торопясь подниматься.
Джон внезапно понял, что не может ей объяснить. Стоит ему открыть рот - и все, от торжеств уже не отвертишься.
- Э-э, да я… просто думал кое о чем, - неловко замямлил он и тут девушка подскочила:
- Праздник же! Вставай, пойдем!
- Нет, - уперся Сноу и попытался уложить ее обратно. - Ляг поспи, у нас тут важное дело как-никак.
Но справиться с Сераной ему оказалось не по силам. Она не только презрела все его попытки, но и его самого вздернула на ноги одним рывком - вся в Папулю, расстроенно подумал Джон, пока девушка добросовестно отряхивала его от могильной пыли.
- Гляди веселее, - подбодрила она его и потащила к выходу. - Мы же герои дня, что ты такой смурной?
- Я не люблю праздники, - упирался Джон.
- Почему?
- Ну просто не люблю. Да и не было их особо в моей жизни. Они всегда были у других, а не у меня.
Серана остановилась и повернулась к нему:
- Это как так?
- Меня на них не желали видеть, - выплюнул Джон горько. - Я считался бастардом, незаконным ублюдком, которого благородный лорд-отец прижил на стороне с какой-то безвестной дорнийской шлюхой. Все мои воспоминания о любого рода торжествах весьма неприятны.
- Но на этом-то празднике тебя точно захотят увидеть, - ласково потянула его за руку девушка. - Обещаю, что никто не обзовет тебя бастардом. У меня в жизни тоже было мало веселого… Вот, теперь хочу наверстать упущенное.
С таким-то Папулей, подумал Джон, какое уж веселье. Эта падаль считала, что принести в жертву тысячу невинных и подстелить под демона родную дочь - самое то, чего не хватает счастливой семье.
И он еще жалуется, что его обзывали бастардом…
- И то верно. Пойдем, - согласился он и уже сам галантно подал девушке локоть калачиком.
