- Раз этому Этьену перепало немного довакиньей благодати, - рассудила Арья, - пусть он и займется ульями. Могу еще подарить свиток огненного шара на удачу.
Бриньольф посмотрел на нее и призадумался.
- А ты права, - наконец произнес он с неким новым выражением. - Тогда давай свиток, раз сама предложила.
Свиток перешел из рук в руки, а потом Арья поманила Бриньольфа в уголок потемнее и зловеще зашептала, потянув вора за воротник:
- А теперь слушай сюда, Брин. Насчет вашего главы, Мерсера Фрея. Чтоб ты знал - я вообще Фреев не люблю. И не верю им ни капли.
- Что вдруг? - кряхтел вор, безуспешно пытаясь освободить воротник.
- Однажды, давно и далеко отсюда, семейка Фреев предала и убила мою мать, брата и его беременную жену. Так что сам понимаешь, у меня предубеждения. Но ваш Фрей, думается мне, ничуть не лучше. Следи за ним в оба. Понял?
- У него просто нрав вредный, а так-то… - попытался оправдать свое начальство Брин, но Арья так тряхнула его за воротник, что у вора аж зубы клацнули.
- Он подлюга, - прошипела она. - Следи за ним. И не доверяй.
Совсем растерявшийся Бриньольф только кивнул.
Покинув Рифтен, она заглянула на конюшню, волнуясь, как там ее заброшенная Серсеюшка, не скучает ли без дела. Оказалось, что переживала она зря: вредную кобылу давно угнали. Арья не удивилась - Джон ведь ее предупреждал - и даже ругаться не стала, а спокойно поехала себе дальше. На некоторое время она присоединилась к каравану каджитов, бодро трусившему к Данстару, но потом не без сожаления распрощалась и припустила вперед. Колледж, конечно, сотни лет стоял и еще постоит (хотя кто знает, с этими-то их обвалами), но она и без того потратила время в Рифтене и теперь надо было наверстывать.
Завернув по дороге в Виндхельм переночевать, она заглянула к Авентусу - порадовать ребятенка новостями - и обнаружила, что означенный ребятенок уже давно в курсе событий и радостно собирается обратно в приют, где бразды правления взяла в руки молодая и добрая женщина.
- Вот и не обижайте ее, - сказала Арья. - А то знаю я вас, мальчишек.
Потом накормила ребенка спертой по дороге едой и завалилась спать в соседнюю постель. А зачем платить в таверне, раз задаром приглашают?
*
Винтерхолд Арью не впечатлил. Впрочем, она сомневалась, что на всем белом свете есть хоть один человек, способный впечатлиться Винтерхолдом. А если бы такой и нашелся, ему, наверное, можно только посочувствовать, подумала она и толкнула ногой обледенелую дверь в таверну.
- Здрасте, - сказала она, подходя к стойке. - Вы тут как-то моего брата чуть не убили. Дайте мне меда. И мяса. И немного хлебушка.
- Какого еще брата? - спросил хозяин, пытаясь заслониться полотенцем с петухами.
- Джона Сноу, - заявила Арья и заржала: - Да не шарахайся ты так. Один раз я его и сама почти пришибла. Уж больно он хорош для этого бренного мира. Ну, где мясо-то?
Сзади кто-то засмеялся, тренькнула лютня.
- Я тебя знаю, - черноволосый парень бухнулся за стойку рядом с ней. - Ты же Арья. Принесла песню о Довакине. А я-то все гадал, почему они здесь так от нее смущаются и тут же кошельки развязывают.
- Ну, промахнулись мы, не поняли обстоятельств, - забубнил хозяин. - С кем не бывает. Вот тебе мясо, даже денег не возьму.
- Нет уж, бери, - уперлась Арья. - Вот если братишка мой сюда заявится, будешь угощать его бесплатно. А меня тут вроде пока не убивали.
Бард опять засмеялся, заказал эля и они переместились за стол.
- Я Эрик, - представился парень.
- А Тирион с тобой приехал? - спросила Арья, прожевав обжигающе горячий кусок.
- Тирион? - поднял брови тот. - Нет. Разве он сюда собирался?
- Собирался. В библиотеку. Где-то с неделю назад.
- А, - махнул рукой бард. - Ну, я-то раньше уехал, сразу после фестиваля.
Арья задумалась, а потом спросила:
- А сколько вообще сюда добираться?
- Когда как, от дорог зависит. Но за неделю уж точно успеешь, хоть сушей, хоть морем. Может, нашего премудрого карлу волки съели?
Арья прыснула, увидев в этих вполне обычных словах понятную лишь ей двусмысленность.
- Вряд ли, - покачала головой она. - Волки его обычно жалеют.
- Счастливый дар, - позавидовал Эрик, знать не знавший сложную историю Тириона и Старков. - Меня вот чуть не съели, еле отбился…
Приятно проведя время за едой и беседой, Арья наконец покинула таверну и пошагала через сугробы к мосту Колледжа. На входе дежурила данмерша в капюшоне. Интересно, она всегда такая синяя, задумалась Арья, или это от мороза?..
- Привет, я Арья, - вежливо поздоровалась Безликая.
Эльфка оживилась.
- Привет, привет. Я Брелина Марион. Мы про тебя слышали. А к нам по какому делу?
- Да мне бы в библиотеку…
- Хорошо, пошли, - кивнула Брелина и тут же насупилась. - Хотя нет, подожди. Я же не могу просто так тебя пустить, надо какое-то испытание придумать для пущей важности… А вот можешь ты мне продемонстрировать заклинание магического света?
- Да у меня и дара-то нет, - замотала головой Арья, а потом попыталась представить, как бы повел себя в такой ситуации Джон.
Двух секунд не прошло, как Брелина размякла от щенячьего взгляда из-под лохматой челки в снежинках, и Арья самодовольно ухмыльнулась, идя следом за магичкой. А Джон еще говорил, что у нее не получается. Все у нее получается.
Они добрались до внутреннего двора Колледжа и Брелина замялась.
- Слушай, - робко забубнила она, - а можно кое о чем тебя попросить?
- Смотря о чем, - резонно ответила Арья.
- Я над одним заклинанием работаю и мне нужен доброволец…
- А оно не опасное?
- Нет, что ты! - замахала руками эльфка. - Вообще совсем не опасное!
- Ну давай, - легкомысленно согласилась Арья.
- Правда? - обрадовалась магичка и наставила на нее руки. - Так… стой спокойно…
Мелькнула вспышка света. Когда развиднелось, Арья увидала, как на лицо Брелины наползает неоднозначное выражение.
- Мда, - протянула она. - Надо бы над этим еще поработать…
- А что случилось? - не понимала Арья. - Ничего же не случилось.
- Ну, ты немножко зеленая, - вздохнула Брелина. Арья скосила глаз на кончик носа и увидела, что магичка права. - Но ты не волнуйся, за пару часов пройдет…
- Свежо предание, - пробурчал проходивший мимо мужик истошно цыплячьего цвета. - Я вот уже два дня так хожу. А Онмунд, между прочим, все еще пытается найти хоть какую-нибудь травку в этом ледяном аду. Она его в корову превратила, - наябедничал он, - и до сих пор расколдовать не может.
Арья укоризненно посмотрела на эльфку.
- Я все исправлю, - клятвенно пообещала та. - А ты пока иди в библиотеку. Вон там она. И Урагу не хами.
- Да, меня предупреждали, - кисло сказала Арья, все еще косясь на кончик носа. Она вспомнила слова Джона о том, что жители Винтерхолда не слишком любят магов из Колледжа. Кажется, она помаленьку начинала понимать, почему.
Зайдя в библиотеку, она смело двинулась к конторке, уверенная, что готова к любым выкрутасам старого орка.
- Привет, пацан! - жизнерадостно поприветствовал он ее.
- Какой я тебе… - задохнулась Арья. - Да ты издеваешься, старый! Ты ведь даже братца моего девушкой обзывал!
- Это Довакина-то? Как же, помню. Миленькая такая девчуля, застенчивая, в шубке. С бородой.
- Я на тебя нажалуюсь дядюшке Сангвину, - предупредила Арья.
- Ой, ладно, ладно, - замахал руками старый гад. - Какие вы все нервные и трепетные, прямо слова не скажи. А что это ты такая зеленая?
- Да вот, мечтаю стать орком, - вредно глянула Арья.
- Дело хорошее, - солидно кивнул Ураг. - Но работы впереди много. Погодь, схожу за топором и начнем тренировку.
- Ты и над Джоном так изгалялся? - покачала головой она.
- Ну что ты, как можно. Он же мир спасал, Свиток искал. А тебе-то что от меня надо?
- Ох, с чего начать, - Арья залезла на табурет у конторки и поставила локти на учетную книгу. - Во-первых, у нас куча Свитков и никого, кто мог бы их прочесть.
