И она снова заплакала, бессильно и жалко, отчаянно пытаясь избавиться от своей боли вместе со слезами.
- Хочу к драконам, - прорыдала она, икая и хлюпая носом.
Я тоже, подумал Джон.
*
- Мне бы хоть метелку, - несмело попросила Арья, оглядывая испоганенный храм. Чтобы здесь прибрать, и года не хватит…
- Какую еще метелку, - ворчливо ответила Меридия из эфира. - Тут Малкоран завелся, некромант. Разберись с ним и его отребьем, и, может быть, я даже тебя награжу.
Арья с облегчением вздохнула, собрала свое обливионское копьецо и смело двинулась вперед. Разобраться с нежитью, да это же просто праздник какой-то. Когда Якен говорил ей прибрать в храме, он обычно имел в виду нечто другое, включавшее в себя ведро и унылую щетку.
Нежить убивалась на ура, но все удовольствие портила Меридия, которая витала в эфире и то и дело лезла под руку.
- Не трожь урну, - громыхала она. - Осквернительница.
- Да я просто хотела поставить ее поровнее, - вякнула Арья, но, получив по рукам магическим разрядом, оставила прах в покое.
В сундуке порыться тоже не дали.
- Это мой сундук, - заявила светоносная даэдра. - Скажи спасибо, что я тебя все еще не испепелила.
- Спасибо, - смиренно отвечала Арья, берясь за очередную нежить, выплывшую из коридорчика. Нежить шипела, плевалась, истекала черным дымом, махала ржавым мечом, но, как и все предыдущие, быстро расползлась по полу грязной лужей эктоплазмы.
Дошла очередь и до Малкорана, который окопался в самом низу, в главном зале. Убивать гада пришлось дважды: сперва в естествественном его виде, потом в потустороннем. Покончив с врагами, Арья огляделась и увидела на пьедестале сияющий золотой меч.
- Нравится мечик? - ласково спросила Меридия.
- Что за вопрос, - фыркнула Безликая. - Конечно, нравится. Но для меня он слишком светлый и шикарный.
- Ну, хоть что-то ты понимаешь, - усмехнулась даэдра. - Ладно, прибралась, молодец. И чем бы мне тебя наградить…
- Позвольте высказаться, - заплясала на месте Арья.
- Говори, - повелел подобревший Мерусик.
- Мне бы узнать, где мой брат, - зачастила Арья. - И еще кусок сырого мяса, если можно.
- Что, и все? - искренне удивилась даэдра.
- И еще узнать, как вылечить Джона, - продолжила Старк, решив, что за простой вопрос вряд ли сразу казнят. - И кто там засел на Солстхейме. И как мне вернуть Нимерию.
- Я же сказала, су’ум арк мора, - раздраженно фыркнула Меридия. - К Седобородым его отведи. На Солстхейме Мирак. А Нимерия… Ее место в твоей душе сейчас занято.
Арья открыла было рот для нового потока вопросов, но даэдра не дала ей высказаться:
- Вот тебе твое мясо. Конятина знает, куда тебя отвезти.
Новая вспышка света выбросила убийцу из храма обратно на ступени снаружи. Статуя Меридии высилась в ночи, в холодном свете маяка, молчаливая и суровая.
Выманив из булькающей лужи Тенегрива, она уселась ему на гладкую спину и собралась было неторопливо потрюхать по тропинке, но клятая лошадь, которой Меридия явно дала божественное указание, сорвалась с места и понеслась не разбирая дороги по кустам и канавам.
Сумасшедшая скачка продолжалась куда дольше, чем Арье хотелось бы. Скажи ей кто загодя, она и не предположила бы, что сумеет так долго удерживаться на спине осатаневшей зверюги, но всему есть предел - и для Арьи он наступил, когда впереди на дороге показался знакомый горящий синим лошадиный скелетик. Тенегрив остановился как вкопанный, и Безликая, перелетев через его голову, упала на дорогу прямо под ноги Арваку и двум его всадникам.
Боги, Арья, ты там хоть жива, метнулся к ней Джон, соскакивая с лошади. Сестра валялась на земле и кряхтела, зажимая плечо.
- Кажется, я себе что-то поломала, - предположила она, морщась и гримасничая. - А мы вообще где?
- Сами не знаем, - ответила Серана, пока Джон аккуратно ощупывал Арье плечо, тщетно пытаясь понять, сломано оно, вывихнуто или ушиблено. По всему получалось, что это неважно - надо лишь добраться до какого-нибудь города и разжиться зельем. Серана вытянула из мешка с черепом большой платок и предложила прихватить им повисшую руку, а сама продолжила: - Мы были в Маркарте, потом нас швырнуло сюда, и теперь мы просто едем по дороге в надежде найти хоть что-нибудь.
- Я с вами, - заявила Арья и с помощью Джона влезла обратно на спину к Тенегриву. - Меридия сказала отвести тебя к Седобородым, - посмотрела она на брата.
Джон торжествующе оглядел девушек. Он ведь так и говорил, вот прав же был!..
- Да мы и не спорили, - усмехнулась Серана. - Знать бы только, где мы.
Они двинулись дальше по дороге. Понемногу начинало светать, а воздух заполнила сосновая пыльца.
- О, я знаю, знаю! - оживилась Арья. - Мы едем к Фолкриту. Тут надо будет немного свернуть…
Джон и хотел было ничему не удивляться - к нынешнему моменту он уже успел понять, что Арья ухитрилась помотаться и попакостить почти по всему Скайриму, - но, когда сестра привела их к зловещей двери и та спросила, кто больше, чем жизнь, ответ Арьи вверг его в ступор.
- Ходор! - звонко заявила она.
Дверь с приветствием распахнулась, и они вошли внутрь.
Что это, таращил глаза Джон, когда они оказались в комнате с каменным столом, что это вообще за место? Почему Ходор?!
- Ну, тут целая история была, - замялась сестра, избегая его вопросительного взгляда, и улыбнулась ребятенку, выбежавшему из глубины: - Привет, Бабетта, можно мне зельица?
- У нас пополнение в рядах? - не по-детски усмехнулся ребеночек, оглядывая их рдеющими красными глазами. - Да, охотники на вампиров что надо. Прямо всё, как я люблю.
- Но вы же утрясли дела с Империей? - забеспокоилась Арья.
- Назир и Визара утрясли, - сказала Бабетта, ведя их внутрь. - А я, конечно, спряталась. Мне лишняя известность ни к чему… О-о, какой миленький! - восхищенно выдохнула она, увидав появившегося Призрака.
Тот с сомнением посмотрел на вампиренка, будучи не вполне уверен, что она всерьез. Призрак к изменениям в своей внешности относился болезненно и подозревал, что деточка над ним шутит.
- Можно я тебя поглажу? - потянулась Бабетта и волк, подозрительно посопев носом, все же снизошел и позволил. Бабетта запустила маленькие ручки в облезлый мех и заворковала, сощурив алые глазки. Джон смотрел на это зрелище - примерно такое же бредовое, как Серана в обнимку с Арваком, - и не знал, как реагировать, поэтому решил не реагировать никак.
Завалы уже успели немного подразобрать, так что, пусть через гору камней, но в кухню они все-таки пролезли и сели за стол перекусить. Точнее, ела Арья, а Джон грелся у очага и с недовольным видом слушал ее сбивчивый рассказ, так и пестривший безобразием, враньем и недомолвками. В конце концов он не выдержал и запустил врушке в голову деревянным половником. Это было настолько неожиданно и совершенно не в духе Джона Сноу, что Арья даже не успела увернуться и получила прямо в лоб.
- Если ты не поняла, - пояснила Серана, - он хочет сказать: “Начинай сначала. И на этот раз без вранья.”
Джон согласно кивнул.
- Да как ты мог!.. - начала было возмущаться сестра, но Сноу только глянул на нее красными злыми глазами и ей пришлось смириться. У девочки, конечно, было много лиц, но только одна голова - и на этой голове уже взрастала порядочная шишка. Нажить вторую не хотелось, а поскольку Джон был явно не в самом всепрощающем настроении, Арье пришлось начать сначала. Серана, притулившаяся за столиком сбоку и писавшая письмо матери, только хмыкнула, а Безликая порадовалась хотя бы тому, что Бабетта ушла спать и не видела ее позора - как и Назир с Визарой, которые до сих пор не вернулись с очередного дельца.
Впрочем, когда в своей эпопее Арья дошла до Олафа, Джон оживился и стал смотреть не так раздраженно, а узнав, что Олафа поймали в Камень Душ, и вовсе попытался рассмеяться - впрочем, ничего толкового из этого, как всегда, не вышло. Но Арья приободрилась и стала куда более живо повествовать о фестивале и частушке, а когда Серана присоединила свои восторги по поводу баллады, Джон побелел, съежился у камина и спрятал лицо в ладонях. По всему его виду было ясно, что он хотел бы остаться в Убежище если не навсегда, то, по крайней мере, надолго - пока не сменится парочка-другая людских поколений и все про него забудут. Призрак сунулся к нему с утешениями, но тут Серана как раз дописала письмо, и верного волка пришлось отправить к Ульрике-Валерике, так что Сноу остался вовсе без поддержки.
