Некоторое время они оба тосковали. Потом Джон задумался и стал оглядывать кольцо, вбитое в пол, потянул цепь, ощупал замок на шее…
Может, Арья и смогла бы его открыть. Но Джон не был силен в искусстве взлома, а уж Призрак, с надеждой сунувшийся к креплению на дальней стене, - тем более. Да и сколько вампиров были тут до него? И не просто лежали в меланхолии, а метались, сгорая на солнце? Эта цепь пережила их всех.
Нет, ну а может, крепление ослабло, уперся Сноу, опять принимаясь качать кольцо во все стороны.
- Бесполезно, - сказал шипящий нечеловеческий голос за спиной. Джон резко обернулся и увидел, что бледная тварь с крыльями опять стоит позади него на краю. Судя по всему, лорд Харкон решил проведать новую зверушку, а заодно позлорадствовать. Призрак зарычал из узкой тени под крышей.
- Оно не поддастся, - сказала тварь, делая шаг вперед, - многие пытались и до тебя, я сама видела.
Что?..
- Но я знаю, как его открыть, - прошипело чудовище, наклоняясь к нему. Прокусив когистый палец, оно капнуло каплю крови на замок и расстегнуло цепь. - Думаю, ты уже понял, что мой отец сумасшедший. Жаль, я об этом позабыла.
Едва освободившись, Джон, вскарабкавшись с четверенек, кинулся к Призраку и схватил его в объятия. Сейчас бы поблагодарить его, сказать, что он самый лучший, что он не виноват, что стал таким… Но, наверное, волк и сам все это понял, поскольку положил ему морду на плечо и длинно, успокоенно вздохнул. Хоть кто-то из них двоих на это способен, горько подумал Джон.
- Мы должны выбираться отсюда, - напомнила о себе Серана шипящим голосом. Она все еще сохраняла свой жуткий нечеловеческий облик. - И… я не то чтобы настаиваю, но хотя бы “спасибо”…
Джон оторвался от волка и, все еще не вставая с колен, обернулся к ней. Бледная тварь стояла в лучах солнца, немного дымилась и смотрела на него несчастным взглядом.
- Да, это я, - прошипела она. - Я такая.
Ты не такая, хотел сказать он, но что он мог? Только встать, подойти и обнять это чудовище, которое было выше него на голову. Вот и все, что ему осталось для общения.
Чудовище замерло, напряглось, как-то застеснялось, не возвращая объятий, и Джон отпустил девушку, не желая делать ситуацию еще нелепее, чем она уже была. По привычке открыл рот, собираясь сказать “валим отсюда”, раздраженно мотнул головой, повернулся к Серане, указал на свое горло и развел руками.
- Ты не можешь говорить? - догадалась она. - Так, ладно… мы должны уйти из замка и побыстрее, но сперва надо забрать Свиток. Я тебя спрячу.
Он оглянулся на Призрака, и тот кивнул и исчез. Серана обхватила его когтистыми лапами и тяжело взлетела. Теперь он хорошо понимал, почему в прошлый раз она нахлобучила на него свою накидку. Тогда он вряд ли сумел бы отнестись к ее виду так же спокойно, как сейчас.
Они пролетели над замковой стеной, снизились над морем и залетели в бухту под скалой, к спрятанному причалу. По лестницам гуляла парочка скелетов в доспехах. Одному из них Серана походя снесла голову, другого раздербанил на косточки вновь возникший Призрак. Джон склонился к морской воде, умывая перепачканное лицо; потом подобрал выпавший из руки нежити ржавый побитый меч и понял, что только на него теперь и может рассчитывать. Про Ту’ум придется забыть, и хорошо, если не навсегда.
- А ведь когда-то мне здесь нравилось, - сказала Серана привычным голосом. Он обернулся и увидел, как она идет по террасе, красивая девушка в нарядной черно-бордовой одежде. Она оперлась на перила, глядя на море, в которое падали крупные снежинки, и сказала: - Могла сидеть тут часами…
Джон, укоризненно на нее посмотрев, пнул кости под ногами и они с противным звуком раскатились. Серана встрепенулась.
- Э-э… да, прости. Давай-ка бегом…
Они нырнули в какую-то дверь и оказались в подземелье с широким стоком. По подземелью шарахались песьи твари, которые поначалу даже не очень поняли, кто к ним вломился. Во всяком случае Призрака они приняли за своего и подошли обнюхаться, что лютоволка нешуточно оскорбило.
Пока Призрак разрывал их на части, а Серана угощалась какой-то вампиршей в лохмотьях, вынырнувшей из темного угла, из бокового коридора потянулись новые скелетины, и для ржавого меча тоже нашлась работа.
Драться было приятно. Приятно было выместить на ком-то злость и отчаяние, приятно было смотреть, как отлетают в стороны осколки костей. У Джона осталось не так уж много возможностей выразить себя, и в бою он сразу почувствовал себя куда более полноценным. Хотя, конечно, драться не дыша было странно и непривычно. Без вдоха и выдоха удары казались какими-то незавершенными.
Серана пошарилась по соседним ответвлениям, нашла рычаги и перед ними опустились мосты, ведущие в какую-то… какой-то ад, подумал Джон.
Там громоздились горы костей, старых, новых, со следами ножей и зубов, и пока он стоял, тупо глядя на огромный могильник, из люка сверху рухнуло свежее поступление - только что с барского стола.
- Самое подходящее место, - сказала Серана, спокойно оглядывая весь этот ужас.
Подходящее для чего, вытаращился на нее Джон, надеясь, что его догадка неверна. Неужели она хочет спрятать его… здесь?
Но оказалось, что именно таков и был ее план.
- Тут тебя точно не будут искать, - объяснила она. - Отец пока не знает, что ты сбежал, во всяком случае я на это надеюсь. Но когда узнает, он может перепрятать Свиток, и тогда… - она развела руками. - Действовать надо сейчас, у меня нет времени тащить тебя до Солитьюда.
Джон подумал и кивнул, стараясь не смотреть лишний раз на кости. В конце-то концов, не так ведь это и страшно. Ну, посидит он тут пару часов…
Пока он размышлял, пытаясь смириться с перспективой, Серана ухватила его за руку и потащила куда-то из могильника.
- Надо найти что-то… что-то… - бормотала она, волоча его за собой. - О, вот. Ложись.
И указала на пустой рассохшийся гроб в углу. Джон попятился и замотал головой. Серана сощурилась:
- Думаешь, ты уже видел все, на что способен мой папочка? Да ты у него и двух дней не пробыл. Поспать несколько часов в гробу - это просто приятный отдых по сравнению с его идеями. Так что ложись. Я тебя заморожу и зарою в кости, очень хорошо получится.
Да куда уж лучше, глянул на нее Джон с нескрываемым отвращением. Одни проблемы от этой семейки. То до дому проводи, то в гроб лезь…
- Мне правда жаль, - вздохнула Серана, глядя, как он кривясь опускается в гроб. Впрочем, он даже не успел начать чувствовать себя совсем уж покойником, как Призрак подбежал и плюхнулся на него сверху. Серана открыла было рот возражать, но волк так оскалился на нее, что она только махнула рукой. - Ладно, вреда не будет. Спите оба.
Она наставила на них руки, зашептала что-то, и Сноу стало помаленьку клонить в сон. Призрак зажевал челюстями, пустил струйку слюны ему на руины камзола и расползся в сладкой дреме, а сам Джон вдруг понял, что вполне может противостоять чарам - вот только какой смысл бодрствовать в такой-то обстановке? Засыпая, он словно издалека услышал, как стукнула сверху крышка, а вокруг потрескивая нарастает лед.
Когда он очнулся, то почувствовал, что гроб движется куда-то в кромешной тьме. Призрак завозился, пытаясь оглянуться, и Джона совсем смяло под лютоволком. Что-то затрещало, раскололось и крышка улетела прочь, отброшенная бледной когтистой лапой. Оставалось лишь надеяться, что жуткая лапа принадлежала Серане, а не Папуле, ведь в своей иной форме они выглядели почти одинаково.
Призрак выскочил из гроба и встряхнулся. Судя по его спокойному поведению, это все-таки была Серана.
- Как спалось? - спросила она, обернувшись человеком.
Джон с упреком глянул на нее и вдруг понял, что спалось-то вполне ничего. Во всяком случае обошлось без кошмаров, а в нынешних обстоятельствах уже и это было неплохо.
- А я все достала, - похвалилась она.
Джон пригляделся. На спине девушки привычно красовался Свиток, а помимо него - какой-то мешок и… Длинный Коготь!
