Стая летучих мышей невозбранно донеслась до Солитьюда и в укромном, скрытом от глаз уголке собралась обратно в красивую темноволосую девушку. Девушка полюбовалась на мельницу (да это же почти замок…), прошествовала через ворота и, расспросив прохожих, бодро двинулась к Коллегии бардов.

- Здравствуйте, - сказала она высокому альтмеру с бородкой. - Я ищу Джона Сноу… или его сестру.

- О, боюсь, я вас разочарую, - изысканно ответил эльф, - сейчас их здесь нет. Строго говоря, Джона Сноу тут вообще никогда не было.

- Вот как, - посмурнела Серана.

- Не расстраивайтесь, - заторопился он утешить ее. - Возможно, Тирион знает, где они. Позвольте вас проводить. Я Виармо, глава Коллегии.

- Очень приятно. Серана.

Они поднялись по лестнице на второй этаж и, пройдя по коридору, зашли в просторную красивую комнату. За столом у окна сидел к ним спиной нескладный ребенок и писал что-то на листе бумаги.

- Тирион Ланнистер, отвлекитесь на минутку, - позвал Виармо. - Эта юная леди ищет Джона Сноу.

- Она далеко не первая, - ворчливо ответил ребенок низким голосом и стал наливать что-то в кубок из кувшина. Комнату наполнил аромат пряного вина. - Ох уж этот Джон. А я, между прочим, тоже в своем роде выдающаяся личность, но разве кому-то есть дело? - тут он наконец повернулся и, отхлебывая из кубка, с укором уставился на Серану.

- Вы… вы взрослый, - залепетала она, увидев бороду.

- Еще какой взрослый, - все еще дулся карлик. - Ладно, девушка, рассказывайте, зачем вам Джон. Хотя я и так догадываюсь.

Серана опешила. Зачем ей Джон? Просто… чтоб был…

Виармо, стоя в дверях, с удовольствием наблюдал за неловкой сценкой. Тирион перевел взгляд - все такой же укоризненный - уже на него.

- Виармо, друг мой, может, вы дадите нам спокойно поговорить? Или не видно, что у нас тут имеется небольшой эмоциональный кризис? А вы присаживайтесь, юная леди…

- Серана, - вяло сказала она, опускаясь на лавку у стены.

- Серана, - кивнул карлик. - Прелестное имя. Виармо, проваливай.

Альтмер с хохотком исчез за дверью.

- Так зачем вы ищете Джона? - повторил Тирион, и она вдруг заметила, что прямо около его руки на столе лежит магический жезл. И направлен он ровнехонько на нее…

Она беспомощно посмотрела на карлика и вдруг всплеснула руками.

- Он меня спас! А потом исчез, причем как-то очень странно…

- В смысле странно?

- Сбежал среди ночи, - сказала она и очень удивилась, когда Тирион совершенно неизысканно хрюкнул от смеха.

- Я бы не сказал, что это странно, - сказал он, пытаясь принять серьезный вид, но так и расплывался в ухмылке. Серане, разумеется, было неоткуда знать, что творится в голове у ее собеседника, а между тем Тирион не без мстительной радости думал о том, что Дейенерис сотворит со своим блудным муженьком, когда узнает.

- Вы определенно не хотите понимать, о чем идет речь, - сощурилась она.

- Сбежал среди ночи, - со смаком повторил Тирион. - Чего тут не понять, звучит вполне банально.

Серана вдруг вспомнила слова Джона.

- Истории, в которых замешаны Древние Свитки, редко бывают банальными, - сказала она, а потом, дабы закрепить эффект от сказанного, добавила, оскалив клыки: - И если вы, сударь, не перестанете ерничать, я сожру вас прямо здесь. И никакой жезл вам не поможет.

- Я за него все-таки подержусь, если не возражаете, - карлик сгреб жезл обеими ручками. - Я с ним в некотором роде сроднился. Так, говорите, Джон вас спас? Не похоже, что вас надо спасать, леди вампир. Вы, уж простите, сами кого угодно спасете.

Серана заморгала. От этого Тириона голова кругом…

- Хотя, - продолжал трепаться тот, - после замиренных одичалых, дружбы с великанами, спасения козы и одного отдельно взятого Алдуина я уже ничему не удивляюсь.

- Он правда спас Алдуина? - Серана все еще не верила.

- Правда, - кивнул Тирион. - И козу.

И целый мир впридачу - даже два мира, которые чуть не погибли по моей вине, подумал он, но ничего не сказал, а лишь с тоской посмотрел на кубок. Отложить жезл он пока не решался.

- И у него правда есть три замка? - продолжала расспросы Серана.

- Есть. Красный Замок, Драконий Камень и Винтерфелл.

- Винтерфелл, - она попробовала название на вкус. - Не удивлюсь, если он там и родился. У Джона бывает очень зимний вид.

- Вот родился-то он как раз на юге, в Дорне, - усмехнулся Ланнистер.

- Дорн? Никогда не слышала. А где это?

Тирион посмотрел на нее абсолютно тем же печальным взглядом, что и Джон прежде. И слова были теми же:

- Очень далеко отсюда.

Она примолкла, пытаясь осознать услышанное. Похоже, что Джон ей не врал. Да и все остальное… один только дракон чего стоил! И по отношению к ней он вел себя по-дружески, он не сбежал бы среди ночи только потому, что она ему противна настолько, что даже прощаться неохота. Значит, что-то случилось…

- Его волк, Призрак, принес письмо от сестры, - сказала она. - Как же Джон ее назвал… мм, Арья. И еще сказал, что она слегка хтоническое существо.

Тирион искренне расхохотался.

- Очень точное определение! И что было в письме?

- Я не читала. Он сказал, что она просила его заехать в Солитьюд, в Коллегию бардов. Потому я его здесь и ищу.

Тирион задумался, отложил посох и наконец-то смог взять вожделенный кубок. Отхлебнув солидный глоток, он промолвил:

- Что ж, здесь его пока не было. Но дело в том, что… хмм, а вот скажи, ты слышала про Солстхейм?

- Конечно.

- А бывала там?

- Не приходилось. Это же просто остров с елками. А что? Подожди-ка, - вдруг сообразила она, даже не замечая стихийного перехода на “ты”, - хочешь сказать, он удрал на Солстхейм?

- Да понятия не имею, куда он удрал, - махнул ручкой Тирион. - Но вообще-то мог. Они с сестрой оба ненормальные, скачут туда-сюда как черти. Просто тут на него готовилось покушение - Арья его сорвала, - а прибыли убийцы с Солстхейма. Я даже в какой-то момент опасался, что ты одна из них.

- Я? Нет, я просто… А как вообще попасть на Солстхейм?

- Сесть на корабль в Виндхельме. Ну, а Джон мог и на драконе усвистать. Или вообще на помеле, ничему не удивлюсь. Арья на празднике напилась и мне по секрету поведала, что на дреморе ездила аж до Упокоища, так что…

- На дреморе?.. - Серана откинулась на стену и закрыла глаза, чувствуя, что больше не выдержит. На одно долгое мгновение ей захотелось обратно в крипту, в темный и тихий саркофаг, где никто не нес бред.

- Да, у нас тут был фестиваль, и поэтому… - несло Тириона.

- Замолчи, - непререкаемо сказала она, не открывая глаз. - Или я точно тебя пришибу. И Джона прибью, и Арью, и дремору, если найду.

- Хорошо, молчу, - тот допил кубок и снова потянулся к кувшину. - Может, и тебе плеснуть? Очень вкусное, Иветта делает по особому рецепту.

- Поди, верхом на дреморе, - утомленно сказала она. - Ладно, мне уже все равно. Наливай.

Плесь-плесь-плесь. В руку ей ткнулся прохладный кубок. Открыв глаза, она увидела, что Тирион стоит перед ней и улыбается с добродушным сочувствием.

- Ничего, - сказал он утешительно. - Привыкнешь.

- Не уверена, что хочу к такому привыкать, - покачала она головой и отпила немного. В груди словно распустился какой-то тугой узел, и ей немного полегчало.

- Если в твою жизнь затесались Джон и Древний Свиток, боюсь, у тебя просто нет выбора, - покачал он тяжелой головой. - Что думаешь делать?

- Не знаю…

- Вечер на дворе, - глянул в окно Тирион. - Переночуй здесь, а завтра, может, что-то прояснится. Или кто-то из них появится.

- Предлагаешь просто сидеть и ждать? - уставилась она на него.

- Смотрю, ты такая же ненормальная, как все они, - вздохнул маленький человечек. - А потом начинается: там целая пропасть мертвецов, они убили моего дракона… Ну не знаю я, что еще тебе посоветовать.

- Где пропасть мертвецов? - встрепенулась Серана.

- Теперь уже нигде, надеюсь. Отдохни, не суетись. Сами прибегут.