- Исчезла, - тупо повторила Серана, прислонившись к столу.

- Я искал и ее, и тебя. Тебя я почти нашел, Локил отправил мне сообщение о крипте, но обвал… просто чудо, что этот Джон Сноу оказался там так вовремя и вытащил тебя, - Харкон покачал головой, словно не веря в такое совпадение. - А Валерика, что ж… Может, у тебя это получится лучше. Меня она ненавидит, но ведь ты ее дочь.

Серана взглянула на отца и увидела, что столетия все же оставили на нем свой отпечаток - не морщины, не старость, но нечто иное, более глубинное, неизгладимое.

- Посмотрим, - промолвила она. - Я веками спала в гробу. Я совсем не знаю этого нового мира.

- Ну так знакомься, - улыбнулся отец. - Он весь твой.

- Может, так будет лучше всего, - она вдруг поняла, что решилась. - Когда Джон отправится дальше, я пойду с ним. Надеюсь, он не будет против.

- С чего ему быть против, - пожал плечами отец. - Ты умница и красавица из благородного и древнего рода. Впрочем, не думай, что я одобрю его кандидатуру как жениха. Такой оборванец.

- Папа!

- Да шучу.

Она замялась, но потом все-таки выпалила:

- А пророчество?

Харкон тяжело глянул на нее.

- Солнце все еще светит, как видишь, - сказал он. - Может, так оно и должно быть. Такова цена за право быть вампиром.

- Может, и нет, - сказала она, не успев подумать как следует.

Он поднял брови, вопросительно глядя на нее. Серана почувствовала крохотный тревожный укол в сердце и поняла, что, наверное, не следует говорить все, что ей известно, - по крайней мере, сейчас, пока она не убедилась до конца…

Но отец ждал ответа и ей пришлось дать хоть какой-то:

- Я узнала от Джона, что появились вампиры, которые не боятся света.

- В самом деле, - как-то беспомощно усмехнулся Харкон.

Он явно ей не верил. Нет, даже не так… он боялся поверить в то, что она сказала. Потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- В таком случае, - его голос еле заметно дрожал, - тебе тем более стоит отправиться в мир и узнать об этом побольше. Впрочем, боюсь, это лишь сладкая сказка, - сказал он наконец и встал с кресла: - А пока отдохни. Ведь ты наконец-то дома.

И он, обняв дочь на прощание, вышел из комнаты, оставив ее размышлять о перспективах.

*

На следущее утро, рано-ранешенько, она собралась и, полная самых замечательных надежд, спустилась вниз, рассчитывая набиться к Джону в попутчицы.

И может быть, мечтала она, затаив дыхание, может быть, ей даже посчастливится еще раз полетать на драконе. Даже если тот и обзывает ее паразитом. Тем более, что это правда…

- Джон Сноу уже уплыл, миледи, - сообщил ей Вингальмо. - Еще затемно.

Она моргнула.

- Как уплыл? А он что-нибудь сказал… передавал мне?

- Нет, ничего. Разве что выразил удовольствие, что имел честь повстречать вас и надеялся, что вы найдете возвращение домой приятным.

- О, выразил удовольствие, - разочарованно протянула она. - Вот прямо так и сказал?

- Признаю, - чопорно выпрямился эльф, сцепив руки за спиной, - я позволил себе несколько облагородить его незамысловатую речь.

Серана оглядела его сверху донизу и поджала губы:

- Да, я так и поняла. А где отец?

- Лорд Харкон намеревался посетить Собор.

Она повернулась и зашагала к лестнице, пытаясь справиться с разочарованием и обидой. Почему Джон исчез, ни сказав ни слова? Хоть бы попрощался… Неужели вампиры настолько ему отвратительны?

Конечно, отвратительны, вздохнула она, войдя в Собор и глядя на алтарь Молаг Бала. Вряд ли он захочет снова ее видеть… и уж тем более путешествовать вместе…

- Ты что-то невеселая, - остро глянул на нее отец, стоявший у алтаря.

- Я надеялась отправиться вместе с Джоном, - честно призналась она. Пылинки, светившиеся в тусклых лучах утреннего света, вдруг напомнили ей о Черном Пределе с его фантастическими грибами.

- Да, я тоже хотел с ним поговорить. То, что ты вчера сказала, не выходит у меня из головы. Но он уплыл еще ночью. Надо сказать, он действительно странный.

- Почему ты так решил?

- Вчера ты и сама это подтвердила. А еще прежде я заметил, что наша обычная трапеза ему показалась… неподходящей. Я, знаешь ли, давненько живу на свете, но лишь вчера увидел вампира, которому противна кровь.

- Пф, - фыркнула Серана. - Из крипты мы выбирались через какие-то пещеры. Ты бы видел, как он там накинулся на фалмера. Правда, потом его вывернуло.

- Да, - протянул Харкон скривившись. - Фалмеры… фе. Ну, может, ты и права. Отравился, бывает. Что ж, уплыл так уплыл, на нем свет клином не сошелся. Чем думаешь заняться?

Она пожала плечами.

- Я хотела посмотреть мир, а теперь…

- А что теперь? Дочь, ты что, влюбилась?! - громыхнул Харкон. - Будешь сидеть и киснуть из-за какого-то проходимца?

- Он не проходимец. Он сказал, у него есть три замка, - заявила она и тут же поняла, как глупо это звучит.

- А ты и поверила. Хорошо, он тебя спас, замечательно. А если бы тебя спасли те, кого послал я, - что бы ты делала тогда?

- В смысле? - моргнула Серана.

- Если бы тебе было не в кого влюбляться, чем бы ты себя сейчас развлекла?

- Да не влюбилась я! - возмущенно отперлась она. - Просто как-то это некрасиво. Хоть бы попрощался.

- Ну вот такой тебе достался невежливый герой, - усмехнулся отец, перестав бушевать.

Она поджала губы, глядя в сторону, и наконец сказала:

- Ты прав, на нем свет клином не сошелся. Но мне все еще интересно прогуляться по Скайриму. Посмотрю мир… И, может быть, мне удастся то, что не удалось тебе.

- Что именно?

- Найти маму.

- Попробуй, - беззлобно усмехнулся отец. - Может, заодно найдешь и эти баснословные замки.

*

До пристани, куда вчера их высадил Вультурьйол, ее довез Вингальмо. Серана все еще не была специалистом по гребле и утруждаться не хотела.

Попрощавшись со скользким вампиром и понаблюдав, как он исчезает в тумане, нервно дергая лопаткой, она оглядела примятую траву и увидела отчетливый след огромных когтей. Остался он со вчерашнего дня - или дракон по-дружески залетел за Джоном сегодня?..

Она ковырнула след носком сапога и вздохнула. Море равнодушно шумело у нее за спиной, облизывая холодный берег, а мир впереди казался каким-то пустым и скучным. Она оглянулась, но позади картина была ничуть не веселее. Все то же укрытое туманом Море Призраков…

Волка Джона звали Призрак. Такой симпатичный волчик… хоть и рычал на нее поначалу.

Серана вздохнула и медленно пошла вперед. Несмотря на свое хвастливое заявление в Соборе, она понятия не имела, с чего начинать поиски матери. И, если честно, сейчас ей даже и не хотелось их начинать. Гораздо больше ей хотелось найти Джона. И его волка. И Вультурьйола. И даже хтоническую сестренку, которую она никогда не видела…

Отец был прав. Кажется, она и впрямь влюбилась. Стыд-то какой.

А с другой стороны, строптиво вскинула голову Серана, если это то, чего ей хочется, значит, за этим она и пойдет. А там будь что будет. Может, она просто откусит ему голову, этому проходимцу.

Но куда идти, задумалась она. Он называл Вайтран, Хротгар и Солитьюд; последний был ближе всего, но туда Джона всего лишь звала сестра… Ладно, для начала пусть будет Солитьюд. Все равно по пути, а заодно можно посмотреть на тамошнюю мельницу, о которой столько разговоров.

Идти сразу стало веселее, хоть ей и казалось, что спина у нее будто голая. Древнего Свитка там уже не было, он остался в замке под надежной охраной, и она до сих пор не была уверена, что поступила правильно.

Поразмыслив еще чуть-чуть, она поняла, что не уверена вообще ни в чем, и это странным образом ее успокоило. Неизвестность открывала много возможностей, а возможности - это именно то, чего не хватает живой душе, на века упрятанной в каменный ящик…

Обычному человеку, хоть пешком, хоть на лошади, пришлось бы проделать изрядный путь от этой уединенной пристани до города, но только не Серане. Все-таки у вампирской крови есть масса преимуществ, даже у простой вампирской крови. А уж Дочь Хладной Гавани к простым вампирам никак не относилась.