- Привет, привет, - зловеще зашипела Безликая ему на ухо. - А что это мы сегодня такие нарядные?
- Арья, да чтоб тебя, - заохал тот. - Мне показалось, что это Мерсер…
- И как поживает наш подлый Фрей?
- В том-то и дело, что уже никак, - Брин все еще не мог отдышаться.
- Ну-ну, не волнуйся ты так, - утешительно похлопала его по спине Арья. - Вряд ли он восстал бы из могилы, чтобы тебя допекать. И вообще, чем меньше Фреев, тем лучше, я считаю… А что привело тебя в Солитьюд, дорогой друг?
Брин заблестел хитрыми глазками.
- Ну, уж ты-то знаешь, что сюда прибыл император?
- Да-а… - нехотя протянула Арья, искренее надеясь, что ее подозрения неверны.
- Ну так вот, - несло вора, - одна маленькая птичка… и не одна, если уж на то пошло… поведала мне, что он будет на свадьбе Виттории Вичи, и мы с Карлией и Векс…
- Брин, нет, - оборвала его Арья. - Я понимаю, что тебя в таком новом красивом наряде тянет на подвиги, но - нет.
- Почему? - обиделся тот. - Нашей гильдии надо восстанавливать былую славу. Ограбление аж самого императора да прямо на свадьбе - это было бы…
- Нет, - повторила Арья и для пущей убедительности больно сжала его руку. - Ты же знаешь, я плохого не посоветую. Даже близко к нему не подходи. И к его свите. И к Виттории Вичи… И чтоб ты знал - императора будут охранять мои хорошие знакомые из Темного Братства.
- О, - скис Брин. - И кого нам тогда грабить? Зря приехали, что ли?
- Не зря, - утешила его Арья. - Погуляйте на свадьбе, заведите полезные знакомства… Может, вам даже повезет полюбоваться на драконов.
- Правда? - недоверчиво скосился на нее вор, а потом призадумался и уточнил: - А Довакин тоже будет?
- Вряд ли. Он сейчас занят… Погоди-ка, - догадалась она, - ты решил ограбить Довакина?
- А что, - оживленно потер руки вор, - такая была бы история!..
- Брин, - укоризненно протянула Арья, с трудом удерживаясь от смеха, - он брат мой.
- Ужас, - вздохнул он. - Ты теперь на стороне закона. Куда катимся?..
Арья пригляделась к тени в проулке и задумчиво произнесла:
- Мне кажется или та девушка пытается привлечь твое внимание?
- А, это Карлия, - оглянулся Брин. - Пойду расстрою ее. Всю радость ты нам поломала, - попенял ей вор и скользнул в проулок.
Она проводила его взглядом и с усмешкой подумала, что пусть уж лучше Бриньольф ходит расстроенным, чем безвременно помрет, сцепившись с Харконом и Валерикой.
Отыскав глазами Тириона и Серану, она посмотрела на них со стороны и подумала, что Валерика провела неплохую работу. Приметный шрам исчез, а кудлатую голову и не менее кудлатую бороду бывшего карлика злая ведьма обкорнала магией, не слушая протестов. Теперь Тирион смотрелся прилично и обыденно, почти ничем не напоминая прежнего себя. Не знай Арья, кто это, даже она, вероятно, прошла бы мимо, не признав. Хорошо устроился, двуличный гаденыш… впрочем, еще посмотрим, что на эту тему скажет Джон. Смертный приговор мог по-прежнему висеть над головой бывшего Ланнистера, который, не чуя беды, с удовольствием угощался чем-то из предложенного Иветтой стаканчика.
Подойдя ближе, она услышала, что они увлеченно обсуждают какую-то жену. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что жена не чья-нибудь, а Джона.
- … полным-полно сумасшедших. Говорят, когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монетку, - болтал Тирион.
- Я знаю одного такого Таргариена, - вклинилась Арья в разговор. - И что-то никто не жалуется. А что они подбрасывают, когда рождается Ланнистер?
- Так монетку же, - не смутился Бес и нагло добавил: - И она всегда приземляется кверху чистым золотом.
- Не зли меня, подлец, - пригрозила Арья.
- Не такой уж он и сумасшедший, - невпопад заявила Серана, ушедшая в свои мысли. - Мне так в самый раз…
Застрял во временном парадоксе, снова подумала Арья. Уже пять дней, как его нет… Врут драконы. Что-то пошло не так.
Но ответа от премудрых ящеров все равно не добиться, вздохнула она. Бесполезно даже звать дремору и лететь к заповедной горе: наверняка Партурнакс так же, как и все прочие, отметет ее вопросы и отделается многозначительными фразами, которые ничего не объясняют. А коли так, пожалуй, стоит заняться другими, не менее насущными делами.
Отправив Тириона с Сераной гулять по городу и строго-настрого запретив им даже приближаться к Коллегии бардов, она пошагала искать Назира с Визарой. Раз уж заявила, что сделает из них имперских агентов, так надо выполнять.
*
Обсуждение, в каком составе им присутствовать на свадьбе, затянулось до глубокой ночи. Валерика так и сяк вертела беcполезные снятые лица, злилась, что не сильна в магии иллюзий, и требовала больше времени на создание приличного заклинания. Маску на двоих не разделишь, и, более того, история о том, как Клавикус Вайл ни с того, ни с сего свистнул свой дар у одной из прежних носительниц, тут многим была известна. Полагаться на добросердечие Принца Даэдра ни Харкон, ни Валерика не собирались и планировали в будущем обходиться своими силами, но пока что приходилось идти на риск.
И теперь в полный рост вставал вопрос, кому быть на торжестве: подложному императору - или двойнику Тита Мида Второго и Сивилле Стентор. Глядя, как Харкон крутит всей командой корабля, словно знаком с ними всю жизнь, Арья начинала склоняться к мысли, что слабым звеном может оказаться именно Валерика. Да и стоит ли многого ждать от той, кто провела сотни лет в Каирне и напрочь забыла, как общаться с людьми и держать свой темперамент в узде?
- Если что, - заявил Вультурьйол, мило надувая щечки, - мы всегда готовы спасти ситуацию. Подтвердить подлинность и все такое…
- Волкихар мой, - упрямился Харкон, прекрасно понимавший, куда клонит жадное чудовище. Судя по его суровому виду, воевать за лелеемую сокровищницу он собирался до последнего.
- У тебя теперь Башня Белого Золота, - напомнил императору ящер. - Тебе что, мало?
- Зато у тебя - крылья, - не сдавался вампир.
- Точно, - прищурился тот. - А у тебя больше нет, хо-хо!..
Арья с некоторой толикой жалости увидела, как все прочие в каюте сникли: Харкон и Валерика - еле заметно, Серана и Тирион - вполне явно. А ведь правда, каждый из них еще недавно мог летать…
- Когда меня наконец покатают? - пристала она к дракону.
- Вот как Джон вернется, - снизошел тот, - так тебя к нему и отвезу. Обещаю.
Поздним вечером, улегшись в выделенной ей крохотной каютке рядом с заснувшем в соседнем гамаке Тирионом, Арья подумала, что на деле-то уже летала на драконах, вот только в обоих случаях была в слишком плачевном состоянии, чтобы насладиться полетом. Особенно в тот памятный первый раз, когда Одавинг спас ее с дрейфующего корабля. Воспоминания о катастрофе, которой закончилась экспедиция, направили ток ее мыслей в невеселое русло и было неудивительно, что сны ей снились соответствующие. Всю ночь она ворочалась в гамаке, пока давние галлюцинации снова и снова возвращались к ней в еще более жутких и искаженных формах.
Лишь под утро, когда с надеждой на приятный бодрящий сон уже можно было попрощаться, а жизнь совсем ей опротивела, ее все-таки посетило одно-единственное приятное видение. Нимерия явилась к ней из листвы Волчьего леса, серая, мохнатая и родная. Арья обхватила руками огромную волчицу, ухмылявшуюся широкой пастью, и замерла, чувствуя, как та довольно сопит рядом и как успокаивается душа.
*
Свадьба прошла как какой-то кошмар. Арья только и делала, что металась среди действующих лиц, приглядывая, чтобы никто не лопухнулся и не сделал чего-нибудь неподходящего. По итогам совещания Валерику было решено оставить в тени, Сивиллу, если спросят, выдать за уехавшую по делам Империи, а двойника заткнуть подальше - Харкону было любопытно рискнуть и опробовать маску на толпе. Учитывая то, что в атмосфере вранья и притворства вампирий папа чувствовал себя, как рыба в воде, Арья мало сомневалась в успехе предприятия. Разве что призадумалась, что по нему плачет больше, театральные подмостки или плаха. Глядя, как Харкон ведет любезные беседы с Элизиф, из которой прежде выпил немало кровушки, и генералом, который, как всегда, страдал посреди всеобщего веселья, Арья решила о нем не беспокоиться, а вместо этого побежала отгонять ворье (Брин, уйми Векс!) и пасти молодежь.
