Глава Стражей благоразумно оставил при себе мнение о том, что драконам любо-дорого, и проследовал к своим. Может, замок и очищен от вампирской заразы, но многие кровососы из клана Харкона разбежались отсюда задолго до атаки, и Страже Рассвета предстоит еще немало работы…
- Но Джон ведь жив? - не отставала от дракона Лидия.
- Разумеется, - фыркнул тот. - Вернешься в форт - прочти его письмо. Рекомендую поступить так, как там написано.
*
- Сиди смирно, - повелела Валерика, пихнув Тириона на лавку. - Сейчас я тебя подправлю.
Бес с сомнением посмотрел на плошку в ее руках и поежился. Не так давно по приказу императора в каюту притащили целую походную лабораторию; Валерика час мешала в посудине что-то подозрительное, пока Арья усердно помогала, плюща травки в ступке, а теперь злая ведьма явно собиралась опробовать то, что получилось, на нем. Тирион был бы и рад удрать, но ноги не слушались: вампиры Вайла, как быстро выяснилось, умели гипнотизировать не хуже кровопийц Бала.
А еще выяснилось, что Арья гипнозу не поддается, а дракон тем более - волкихарцы, впрочем, все равно попытались, чем Вультурьйола изрядно насмешили. Любимую доченьку родители, конечно, пожалели, так что для экспериментов им остался лишь Тирион.
- Что это? - спросил он, глядя, как к лицу неумолимо приближается рука.
- Средство от рубцов, - милостиво снизошла до ответа Валерика и мазнула жгучей мазью ему по переносице. Глаза тут же наполнились слезами и захлопнулись, и Тирион потянулся к лицу, пытаясь стереть адскую смесь.
- Не тронь, - остановила его ведьма, хлопнув по руке. - Ты же не хочешь, чтобы тебя узнали.
Да уж, когда с него сползет лицо, подумал Бес, его точно не узнают. Ему казалось, что мазь разъела все вплоть до костей и теперь начинает прожигать сами кости.
- Лучше бы Арья приделала мне чужое лицо, - заныл он.
- Не лучше, - хмыкнул Харкон от окна, где перешептывался о чем-то с дочерью и Вультурьйолом.
- Слова не теоретика, но практика, - подтвердила Арья, старательно стуча пестиком о дно ступки. - А можно сделать так, чтобы не жгло?
- К сожалению, нет, - с нотками извинения отвечала Валерика, шлепнув Тириону на щеку следующую порцию мази, и он придушенно взвизгнул.
- Ну, узнают меня и что? - простонал он. - Да пусть лучше узнают!
- Не лучше, - снова высказался Харкон с явной издевкой.
- Мы как бы немного виноваты… - угрюмо промолвила Валерика.
- Меня не приплетай, - отперся ее муж. - Я ему жизнь спас. И вообще облагодетельствовал.
- К сожалению, это правда, - признал Тирион, морщась от жжения и заливаясь невольными слезами. Впрочем, никому и в голову не пришло, что это были слезы благодарности.
- Словом, - продолжала ужасная ведьма, - мы не слишком хотим тебя убивать. Практически в семью приняли…
- Меня тоже объявят бастардом? - радостно обомлел Бес.
- Размечтался, - фыркнул император.
- Но в целом мы хотим тебе добра, - утешила Беса Валерика, - Так что терпи, гнусный приблудыш, - и плюхнула ему мазь на лоб.
Арья со смешком посмотрела, как Тириона крючит на лавочке и подумала, что жаловаться ему все-таки не на что. Харкону и Валерике под лезвием Крапивника пришлось куда хуже… как и Джону под крылышком Кейтилин Старк.
- Жжет, - опять заворчал Бес.
- Думаешь, мне не жжет? - вспылила Валерика. - У меня вся рука в этой проклятой мази!
Тирион ошарашенно примолк и понял, что, кажется, перебрал с нытьем.
- Спасибо, - сказал он.
- Арья, вот тебе песочные часы, проследи, чтобы он так посидел четверть часа… ох ты ж!.. - Валерика заругалась как сапожник, когда корабль сильно качнуло.
- Мир вам, злыдни, - сунулся к окну прилетевший Дюрневир. - Просто чтоб вы знали: Джон развалил алтарь, так что туман с замка сошел. А еще он убил Виртура и забрал лук.
Каюту накрыло тревожное молчание, которое наконец нарушила Арья:
- Уже?.. И где он? Почему не с тобой?
- Он во временном парадоксе, - выдал Дюрневир тот же обтекаемый ответ, который прежде скормил Израну и Лидии.
- Что еще за парадокс? Он жив? Когда мы его увидим? - из Сераны, которая наконец-то отмерла, так и посыпались вопросы.
- Точно не скажу, - надулся некромант. - Партурнаксу виднее.
- Но…
- Как только появится, сразу узнаете, - перебил ее Дюрневир и повернулся к Харкону с довольным видом: - Замок мы запечатали. Теперь это наша законная добыча.
- Это мой замок, - мрачно уперся тот.
- Нет, наш! И мы его будем грабить. Наверняка там накопилось полно всего, - маслился от счастья жадный дракон.
- Не будете. Без меня вам в сокровищницу не попасть, - отрезал вампир.
- А мы ее попросим, - кивнул ящер в сторону Сераны и состроил умильные глазки: - Ты же нас пустишь?
Она растерянно посмотрела на Дюрневира, потом на Вультурьйола, который сейчас выглядел как одна сплошная прелесть, потом на негодующего отца - и всплеснула руками, шарахнувшись от окна:
- Не знаю я… Отстаньте!..
Арья отстраненно наблюдала за этой волнующей сценой и размышляла о загадочном парадоксе, где якобы оказался Джон. Да с какой бы стати ему вообще оказываться во временном парадоксе? Ну, развалил он что-то, кого-то убил, лук отобрал… что в этом парадоксального…
Но на ум ей упрямо лезла далекая снежная полянка и то, в каком виде она вытащила брата из странной вмятины. Она до сих пор помнила его замерзшие черные глаза.
Мысли бежали по кругу, и сухая трава в ступке уже превратилась под ударами пестика в тончайшую пыль
- Хватит, - окликнула ее Валерика, старательно вытиравшая руки тряпкой. - Теперь давай следующую, возьми три средних веточки с листиками.
Арья высыпала пыль в чистую плошку, взяла три веточки и опустила их в ступку. Новая порция мази - на этот раз для Сансы…
- Боюсь спрашивать… а четверть часа уже прошла? - подал голос бедняга Тирион.
- Еще нет, - разочаровала его Валерика.
От окна доносилось драконье бурчание:
- Но можно же поделить по-братски!.. Всего-то половинку, разве мы много просим…
- Много - не то слово, - кипел Харкон. - Убогое “много” даже рядом не лежало!..
- Вот мы так и знали! Сердцем чуяли, там есть чем поживиться, - расплылись в улыбках меркантильные драконы, и спор пошел по второму кругу.
*
Устав сидеть на корабле, Арья решила выбраться в Солитьюд проверить обстановку, а заодно - по указу лже-императора - прогулять Тириона и посмотреть, как воспримут его новый облик и не придется ли все-таки избавиться от недотепы.
Сам Тирион такому раскладу был, конечно, не слишком рад. Серана - другое дело; не интересуясь бедами Беса ни в малейшей степени, она тоже напросилась на прогулку, упирая на то, что кроме Виармо ни с кем там не общалась, а с чудным городом у нее связаны сплошь романтические воспоминания.
- Ну, ступай, паси их, - благословил Арью Харкон. - А случится что-нибудь, из-под земли достану.
Арья напыжилась, смерила Папулю оценивающим взглядом и призадумалась, какой ответ подойдет лучше: “не случится” или “не достанешь”. В конце концов она благоразумно остановилась на нейтральном варианте:
- Мы будем осторожны, - и повела компанию к лодке.
В городе она заглянула к Стирру, помахала ручкой Фальку, расстроила своим возвращением генерала - словом, все шло просто прекрасно, пока она не углядела в толпе знакомое лицо, которого тут вовсе не должно было быть. Обнаружить в Солитьюде, да еще и средь бела дня, милого друга Бриньольфа - это, знаете ли, неожиданно…
Тем не менее, если глаза ее не подводили, именно он и маячил в уголке потемнее, за спинами толкущихся на рынке людей. Приодетый во что-то новое, черное и красивое, вид он имел деловой и весьма загадочный.
Бросив Серану и Тириона на произвол судьбы прямо возле Иветты и ее знаменитого пряного вина - они, кстати, не возражали, - Арья протолкалась через толпу и схватила важного вора сзади за плечо. Брин подпрыгнул.
