Единственная мысль стучала в голове бедного Беса: он уже видел, как с людей сваливаются мертвые лица. Это не император. Это не император!..

- Вон отсюда, - шипела Арья, толкая их в коридор. - Стойте тут и не пытайтесь сбежать, иначе… иначе пожалеете, что Молаг Бал вас не прибрал, - сдавленно пообещала она.

Но куда там! Бедняги, едва оказавшись в темном коридоре, решили не ждать, пока их четвертуют, и тут же навострились бежать с проклятого корабля. Увы, сразу на выходе их встретила ехидная драконья морда.

- Далеко ли собрались, жулики? - спросил Вультурьйол. - Вам же сказали ждать.

Только сейчас, глядя в безжалостные глаза ящера, Валерика поняла, что Арья вовсе не шутила и не преувеличивала, когда сказала, что они пожалеют…

- Мы ждем, - покорно отступила она, поднимая руки в знак мира и одновременно отчаянно прислушиваясь к звукам за дверью.

Из каюты доносилось шуршание, еле слышный разговор про глаза, лица, какого-то двойника Тита Мида, маску, а потом - внезапно! - смех. Смех почему-то показался ей знакомым. Звучали в нем какие-то давно не слышанные обертона, и нехорошие ликующие нотки звучали - и еще малая толика безумия…

Всклокоченная голова Арьи снова показалась из-за двери.

- Ладно, страдальцы, - буркнула она. - Идите сюда и ведите себя прилично. Вы все-таки в гостях.

Страдальцы просочились в дверь, и Валерика перестала дышать, увидев горящие угольки глаз.

- День добрый, - деловито поздоровалось чудовище, которое снилось ей век за веком в кошмарных снах.

- Ты!.. - выдохнула Валерика, пятясь назад и тыча в него дрожащим пальцем. - Ты…

Харкон плотоядно ухмыльнулся, показав клыки. Дракон за окном откровенно ржал, наблюдая за представлением.

- Давайте успокоимся, - предложила Арья, отважно вклиниваясь между супругами, которые, похоже, вознамерились растерзать друг друга прямо посреди императорской каюты. - Серана, иди сюда немедленно!..

Из спаленки боязливо высунулась Серана и уставилась на компанию распахнутыми, зеленущими, как летняя листва, глазами.

- Дочь, - повелел Харкон, даже не обернувшись, - растолкуй своей матери ситуацию. Меня она слушать все равно не станет.

- Мы покараулим снаружи, - решилась Арья и уже который раз за вечер стала выпихивать ошарашенно раскрывшего рот Беса из каюты. Когда они оказались в коридоре, она обернулась и прошипела: - Держи дверь! Пока они все не утрясут, мы никого туда не впустим! И не выпустим!

Изнутри послышались торопливые шаги Сераны.

- Все хорошо, - донеслось из-за двери. - Идите, мы разберемся…

Клацнул засов и Арья перестала налегать на створку. Смерив Тириона взглядом, она совершенно спокойным голосом отметила:

- А ты подрос.

*

Чуть позже они стояли у леера, глядя, как закатное солнце купается в румяном море.

- Ты так меня и не убьешь? - спросил он. - Я вас предал.

Арья пожала плечами.

- Я сказала тогда, что не буду слушать оправданий. Но ты ведь и не оправдываешься. Ты предал Джона, не меня, - ему и решать. А он, как видишь, оставил в живых даже самого Харкона. К тому же, - усмехнулась она, - девочке нужно имя. Но как тебя называть, вот вопрос. Ты по-прежнему Тирион, но уже не Ланнистер.

- Как это? - не понял Бес.

- Не знаю. Просто вижу.

- Кто ты такая? - напрямую спросил он.

- Никто, - Арья, не отрываясь, смотрела на край уходящего солнца.

Тирион вспомнил истории о служителях Многоликого бога, слова Сансы, смятое лицо Сивиллы и решил, что больше не будет задавать вопросов на эту тему.

- А где Джон? - спросил он вместо этого.

- Улетел в форт к Стражам. Готовится к атаке на Волкихар.

- Зачем, ведь Харкон же здесь… - все еще не понимал Бес. - И он император!.. Почему он император?!

- Ну, это была гениальная идея Джона, - засмеялась Арья. - Братец может иногда учудить, знаешь ли. Вспомни хоть Дени.

Тирион оторопел от такого сравнения. Хотя, если задуматься, Гавань-то полыхала будь здоров, а Сноу все равно гнул свое - и в итоге оказался прав.

Из-за кормы высунулась голова Вультурьйола.

- Вы только представьте себе, - продудел он, старательно понижая трубный голос, - они там пытаются мириться. В жизни не видел столько принятия и взаимопонимания.

- Батюшки, - умилилась Арья. - Что, мне даже не придется снова отмывать ковер от кровищи?

- Немного придется. Наша принцесса так себе миротворец. А еще, - продолжал сплетничать дракон, - они решили, пусть двойник еще поживет. Они пока обойдутся маской Вайла.

- Но это моя маска, - праведно вознегодовал Бес. - Мне вручили!..

- Тогда иди отбери, - философски предложил ящер.

Тирион недовольно покачал головой.

- Я, пожалуй, тоже еще поживу, если не возражаете. Правда, не знаю, как и где…

Арья посмотрела на него оценивающе и протянула:

- Возможно, я кое-что слышала… Один маленький слух, что вскоре при императорском дворе освободится место архивариуса Клинков.

- Опять рыться в каляках, - скривился он.

- Лучше смерть? Поправь, если ошибаюсь, - невинно сказала она, - но ты же вроде ценишь хорошие истории. Да еще жизнь при дворе, козни, интриги - все, как ты любишь. К тому же ты слишком много знаешь и так просто эта парочка тебя не отпустит. Либо сотрудничество, либо… - и она повела рукой, позволив фразе намекающе угаснуть.

- Это я понимаю, - проворчал он. - Я не понимаю, как вообще до такого дошло! Харкон - император! А теперь у него еще и маска Вайла!..

- Помню, как Валерика однажды сорвалась, - захихикала Арья. - Мы обустроились в Солитьюде, развели шпионаж, а она вдруг начала швыряться реагентами и кричать, что все бесполезно и, что ни делай, он выкрутится, всегда выкручивается… Она была права.

- Мне жаль Империю, - трагично заявил Тирион.

- Да? - удивился Вультурьйол. - А мне вот жаль альтмеров.

Тирион посмотрел на бронзовую голову, изукрашенную россыпью рогов, на чинно сложенные исполинские крылья и благоговейно прошептал:

- Я говорю с драконом… дракон говорит со мной!..

- Почему бы и нет, - усмехнулся Вультурьйол. - Вы, люди, забавные.

========== Глава 43. Завтра ==========

Улетая от корабля и оставляя за спиной в высшей степени сомнительную компанию, Джон думал не столько о том, что они могут натворить в его отсутствие, - все-таки Вультурьйол обещал присмотреть, - сколько о собственных планах, которые никто бы из них не одобрил. Не одобрила бы Арья, которую он снова оставил позади, не взяв с собой на войну; не одобрила бы Серана - Джон живо представлял себе, как она всплескивает руками и возмущенно причитает: “Ну как же так?!” И почти наверняка (хотя кто знает) его не одобрил бы Харкон, который - на свой Папулин манер - время от времени вдруг начинал печься о нем, как самая странная в мире нянька.

Что ж, зато с ним согласен Дюрневир, вздохнул Джон, летя под облаками на горячей драконьей спинке. А раз так, значит, он рассудил правильно, никого из них не предупредив о скорейшей атаке на Волкихар. Сноу не собирался ждать, пока Виртур наберется сил и как следует окопается в древнем замке, и без того чересчур хорошо защищенном. Очень скоро Стража Рассвета получит шанс проявить себя в реальном бою.

Но для начала надо выполнить обещание, данное Арье…

Они приземлились в тихом уединенном месте, где в обрамлении близких гор качались невысокие сосенки. В эти летние месяцы в низовьях Скайрима было тепло и сухо, но здесь только начиналась робкая весна. Дюрневир придирчиво огляделся.

- Вполне подойдет, - сказал он и скребанул лапой черную землю. - Тит Мид Второй будет первым в истории императором, которому могилу копает дракон.

- Тит Мид Второй, - сварливо ответил Джон, съехав с пластинчатой спины на юную травку, - сейчас строит тьму коварных планов. И как только Партурнакс ухитрился все это организовать?

- О, это было непросто, - зафырчал Дюрневир, продолжая рыть чернозем. - А уж как мы договаривались с Вайлом, само по себе достойно отдельной книги, - и он захихикал при воспоминании.