- Эта пройдоха уже пролезла к императору, - восхитился Тирион, набивая рот очерствевшим хлебом. За этот долгий день он успел изрядно оголодать. - Ну, а мы туда как попадем?
- Мы? Тебе-то зачем?
- Ну, Арья там… а может, - помрачнел он, - может, и Джон тоже. Я должен с ними встретиться, пока они опять куда-нибудь не исчезли. К тому же тебе снова может понадобиться историческая справка. Да и вообще, мы с тобой, - лирично завел он, - два влекомых ветром эмиссара лорда Вайла, одни в этом занудном мире, а там корабль аж с целым императором!..
- Долго ли он останется целым, вот вопрос, - проворчала Валерика. - Ладно, отряхнись, причешись и пойдем на пристань. Может, Арья тебя все-таки прибьет и я наконец-то от тебя избавлюсь.
*
Во всем Солитьюде, наверное, не нашлось бы ни одной достаточно смелой души, чтобы спорить с Сивиллой Стентор. И если Сивилла требует лодочку, то лодочку ей и предоставляют, и не спрашивают, зачем. Как, наверное, удобно быть Сивиллой Стентор, подумал Тирион и замечтался о возможностях, которые скрывались в подаренной Вайлом маске.
Лодочка уверенно держала курс на стройный корабль в отдалении. У корабля приводнилась какая-то странная грозовая тучка, чем-то напоминавшая лебедя. Чем ближе они подплывали, тем лучше Тирион понимал, что на лебедя тучка похожа лишь очень отдаленно. Дракон, обреченно осознал Бес. А значит, и Джон скорее всего тоже там…
Он жадно посмотрел на море, пытаясь запомнить каждый блик на воде, гадая, не последний ли это закат в его бурной жизни. Валерика рядом с ним побледнела, стиснула зубы, но с курса не сошла.
- Вот и нашлась дорогая пропажа, - ощерился дракон и позвал: - Старк, иди сюда!
Из окна высунулась растрепанная голова Арьи:
- Что случилось… о, это вы… тсс, тихо!..
Лицо у нее было немного растерянное. Тирион и Валерика переглянулись, чуя неприятности, но потом магичка все-таки сказала:
- У нас тут ситуация…
- Вот с этих слов все всегда и начинается, - вздохнула Старк и, скинув из окна веревку, поползла вниз, как обезьянка.
- Ну? - спросила она, спрыгнув в лодку. Дракон покачивался рядом на волнах и с интересом наблюдал, не вмешиваясь в разговор. Валерика с опаской покосилась на него, а потом обрушилась на Арью:
- Что это ты из императорской каюты по веревкам шастаешь?
- Все тебе расскажи, - отвергла вопрос Арья и повернулась к Тириону: - Я тебя обыскалась, зараза ты. Джона сдал, Серану сдал. Тебя прямо сейчас прибить или сперва поешь?
- Сперва поем, - без раздумий выбрал Бес, а потом ткнул пальцем в Валерику: - С нее лицо свалилось.
Арья пригляделась к магичке.
- Да вроде все в порядке. Погоди, - сообразила она, снова поворачиваясь к Тириону, - ты знаешь…
- Да, я знаю, кто она, - заворчал Бес. - Мы уже все обсудили. А теперь представь меня императору! Вдруг он подарит мне виноградник?
- Поживешь пока без виноградника. Так что случилось?
- Мы посетили Вайла, - вздохнула Валерика. - Тирион уже не вампир, а с меня свалилось лицо, вот оно. Сейчас на мне даэдрическая маска.
Арья взяла в руки снятую кожу, помяла ее в пальцах и покачала головой.
- Образ ушел. Теперь это просто кусок мертвечины. Прости, тут уже ничего не сделаешь.
Валерика нахмурилась.
- Но у меня поручение к императору. Я должна передать ему Амулет Королей… А потом еще свадьба Виттории Вичи, я должна там быть!
- Иди пока так, - пожала плечами Арья. - Потом разберемся. А вот ты… - она с сомнением уставилась на Тириона.
- А что я? Недостаточно хорош? - обиделся Бес. - Хоть в уголке постою, может, сойду за ее ученика-подмастерья.
- Вот тянет тебя к коронованным особам, - хмыкнула она. - Ладно, подплывайте с той стороны, пусть вас народ принимает как положено. Вы, в отличие от меня, не имеете права лазать тут по веревке.
Повиснув на снасти, она смотрела, как лодочка, повинуясь движению руки Валерики, отплывает по закатной воде и начинает огибать корабль.
- Это просто невозможно мило, - расплылся в улыбке Вультурьйол, надув чешуйчатые щечки.
- Да не особо, - сморщилась она. - Ума не приложу, что теперь будет.
- Доложи его величеству, что у него посетители. А дальше не твоя забота.
- Видимо, само пойдет, - проворчала Арья и стала карабкаться наверх.
Добравшись до каюты, она спрыгнула на пол и зашипела на Серану, объедавшуюся у стола:
- Хорош жрать! Прячься!..
Серана уставилась на нее круглыми глазами, но по лицу поняла, что дело серьезное, и, подхватив миску с вишнями, поспешно улизнула за дверь в спальню.
Харкон, мрачно листавший какие-то доклады, обернулся:
- В чем дело?
Вид у него был вполне императорский: невыспавшийся, усталый, все тяготы мира на плечах. Так тебе и надо, подумала Арья.
- Скоро придет Сивилла, - сказала она. - На всякий случай напоминаю: император с ней не знаком.
- С чего ты взяла, что я знаком? - с интересом глянул он.
- Джон догадался. Он не такой лопух, каким кажется. А еще с ней Тирион. Он уже не вампир и с ним ты тоже не знаком.
- Ты везде успела сунуться, я смотрю, - хмыкнул Харкон, отложив бумаги.
В дверь постучали, и Арья, с некоторых пор взявшая на себя роль дворецкого, пошла открывать.
- Ваше императорское величество, - пропела Валерика, павой подплывая к Титу Миду Второму.
Глядя на это безобразие, Арья поспешно пихнула Тириона в угол, откуда он стал усиленно тянуть шею, интересуясь жизнью королевской особы. Впрочем, не он один: в окне возникла голова Вультурьйола, заслонившая закатное солнце, и в каюте стало заметно темнее.
- Чудесным образом ко мне попала реликвия, которая считалась уничтоженной, - продолжала разливаться соловьем лже-Сивилла. - С чувством глубокого уважения и почтения я передаю ее в ваши руки…
Харкон остолбенело смотрел на Амулет Королей. Эта реликвия не считалась, а БЫЛА уничтожена при вполне конкретных обстоятельствах, известных всему Тамриэлю, который включал в себя и Сивиллу Стентор. Да и вообще, в какую дыру надо забиться, чтобы не знать…
…например, в Каирн?
Его глаза метнулись к замытому пятну крови на ковре, где прежде лежало безликое тело настоящего Тита Мида.
Арья и снятые лица, Арья и Темное Братство, “покров смерти” на карте поиска, отсутствие всякого контакта…
Это не Сивилла стоит перед ним. Это Валерика. И этот камень не может быть Амулетом Королей… но тогда что это?
На мгновение он подумал, что влип в очередное покушение, каких много повидал за свою жизнь и не-жизнь, но тут же отбросил эту мысль. Он теперь просто человек; если бы Арья Старк хотела его убить, она сделала бы это уже давно, не привлекая Валерику. А Валерика обошлась бы собственными силами, не вовлекая Арью.
Значит, происходит что-то другое, и никто не знает, что именно… кроме, возможно, хитрющего дракона, ухмылявшегося за окном. Сноу говорил, что все это, должно быть, план Партурнакса - и Сноу действительно не такой лопух, каким кажется… что ж…
Харкон протянул руку и взял лже-Амулет.
Один долгий миг ничего не происходило и он уже успел подумать, что у него просто случился приступ паранойи, но потом подозрительный рубин без всякого предупреждения просто растворился в руках, превратившись в облачко красноватого дыма. Оно повисло в воздухе, окутав императора; в воздухе пронесся шелест, словно сотни бабочек взмахивали своими незримыми крылышками, нарушая гробовую тишину.
- Во имя Минорн… - ошалело выдохнула Арья, снова вспоминая ухмылку сырной головы.
Лже-Сивилла испуганно отступила от Тита Мида, согнувшегося в три погибели, и подумала, что, кажется, ее все-таки обезглавят. Сдавленное хихиканье дракона за окном ничуть не обнадеживало. Она смотрела на императора, припавшего коленом к ковру, и думала о том, как бы ей хотелось еще хоть раз увидеть дочку.
Что-то упало на пол, что-то белое и мертвое, и Арья схватилась за голову.
- Сивилла, пошла вон! - заорала она и стала выпихивать Валерику из каюты. - И ты проваливай… подмастерье! - окрысилась она на Тириона, который, одурев от происходящего, только тупо моргал.
