За этим узким и страшным проходом им открылся еще один зал - уставленный фигурами, пронизанный исполинскими сосульками, - а дальше, вверх по лестнице, стоял пустой, покинутый трон, который некогда занимали верховные жрецы Ауриэля. В дальней стене за троном просматривалась обросшая инеем дверь, но Виртура, которого обещал им Гелебор, нигде не было видно.

Харкон, не смущаясь, поднялся по ступеням к трону и хмыкнул:

- Какой милый стульчик. Но я сиживал на креслицах и получше.

Джон вздрогнул и погнал от себя тревожные воспоминания о Железном Троне, а чтобы отвлечься, сварливо спросил:

- Тебя там божественным огнем не поразит?

- Ну, пока ведь не поразило. А тут, кстати, следы, - и лорд инквизиторски уставился на заиндевевшую дверь.

- Ой! - пискнула Серана одновременно с грохотом льда по полу. - Извините… простите…

Обернувшись в ее сторону, Джон увидел, что она неосторожно повалила еще одну статую, и та разбилась, разлетевшись кусками по всему залу. Некстати приглядевшись, он увидел на сколе обломанную кость и мерзлое сизое мясо.

- Что ж… - замялась Серана. - Ему ведь не больно… я думаю.

А кто их знает, подумал Сноу, но вслух сказал:

- Конечно, нет. Иди лучше папе своему помоги. Это он теперь суется в незнакомые двери.

И снова он подумал то, что не стал бы говорить вслух: вряд ли Безумному Богу действительно нужна чья-то помощь…

Или это все-таки просто Харкон? Хотя, если задуматься, лорд Волкихара был последним, кому подошло бы слово “просто”.

Тем временем отец и дочь изучили дверь, выглянули за нее и сообщили, что можно идти дальше. Оставляя зал позади, Джон обошел трон и присоединился к непоседливой семейке.

За дверью открылась большая терраса с балконом и двумя лестницами по бокам и знакомым утопленным куполом в середке - и ни единой живой души во всей округе.

- Ни лука, ни Виртура, - подытожил Харкон безрадостно.

- Тот эльф нам наврал? - расстроилась Серана.

- Скорее уж Виртур сбежал, - мрачно предположил Джон. - Если судить по этим следам.

- Тогда почему он не сбежал раньше? - продолжала недоумевать она. - Гелебор сказал, что он чего-то ждет…

- Кто знает, - пожал плечами Харкон. - Может, он ждал, когда откроются порталы. Или когда распечатают Церковь. Или убьют близнецов. Или всего этого сразу.

Джон пошел вдоль следов, которые вели на лестницу и дальше к полукруглому балкону. Вид отсюда открывался головокружительный: горы, водопады, озеро с двумя драконьими скелетами… и вторая цепочка следов помимо их собственных, убегавшая к четвертому святилищу.

- Он точно сбежал, - сказал Сноу, повернувшись к вампирам, топавшим к нему по лестнице.

- И как Гелебор мог такое допустить? - возмутилась Серана.

- Да он же паладин, доча, - увещевающе сказал Харкон. - У них сплошной свет в голове. И ничего кроме.

- Что ж, - задумалась Серана. - Паладин или нет, но он его брат. Возьмем его кровь, сумеем отыскать Виртура.

- Отлично, - обрадовался Харкон, показав клыки. - Идем скорее, пустим кровь святоше.

Джон чуть поморщился при виде такого нездорового энтузиазма. Но, нравилось ему это или нет, а план был вполне разумный, и он уже сдвинулся было с места, собираясь вернуться в ледяной зал и идти обратно через Церковь, как Серана поймала его за рукав:

- Ты куда? Спустимся прямо тут, - и она мотнула головой в сторону озера, но потом вдруг прислушалась: - А что это дребезжит?…

Террасу меленько затрясло и утопленный купол стал подниматься, являя глазам еще одно святилище. Несколько мгновений спустя внутри полыхнуло и наружу вывалился Гелебор в весьма прискорбном состоянии.

- Твой братец сбежал, - недовольно сообщил ему Харкон с балкона. - Но, вижу, ты и сам знаешь.

- Он напал на меня, - сказал эльф, прижимая перчатку к рассеченному лбу и безуспешно пытаясь остановить кровь. - Налетел как бешеный пес…

- Давай-ка мы тебе поможем, - сказала Серана, подходя ближе и роясь в своем мешке. Точно, зелья, вспомнил Джон, идя следом за ней и краем глаза замечая, что Харкон спускается по второй лестнице.

- Он хохотал, - эльф выплевывал слова как в бреду, не слушая Серану. - Кричал, что древняя кровь придет к нему сама!..

- Это нам нужна кровь, чтобы его найти, - прищурился Харкон. - Твоя кровь, паладин. Дочь, вот зачем ты собралась его лечить?

- Но… - удивилась Серана, держа в руке флакончик.

- Вылечим и возьмем кровь, - сказал Джон. - Вон ее тут сколько. Можно же сделать все по-человечески…

Он осекся, увидев совсем свежую кусаную рану на шее эльфа. Природа Виртура разом стала понятнее.

- Он ждет тебя, Дочь Хладной Гавани! - паладин указал на Серану рукой в окровавленной перчатке. - И тебя, проклятый король! - Теперь палец вытянулся в сторону Харкона.

- Мы уж как-нибудь справимся с дряхлым эльфом, - ощерился тот.

- Не справитесь, - странно улыбнулся паладин, всем телом кренясь набок. Золотистая аура, окаймлявшая его с момента появления, стала ярче. - Я вас не пущу.

- Выпей зелье, эльф, - сказал Джон, подавляя в себе желание подчинить Гелебора Запретным Словом. Чернота внутри него росла с каждым мгновением и он еле сдерживался. - Выпей… а потом мы спокойно поговорим.

Призрак, как всегда явившийся из ниоткуда, прижался к нему боком, и Джона чуть-чуть приотпустило - но лишь немного. Серана все еще стояла с пузырьком в руке, растерянно поворачиваясь к ним всем по очереди, и Харкон, сдвинувшись вперед, как-то незаметно оказался между ней и паладином. Девушка тут же вцепилась свободной рукой отцу в плечо - то ли в поисках поддержки, то ли наивно надеясь удержать его от расправы над раненым.

- Он рассказал о пророчестве, - покачал головой Гелебор все с той же странной улыбкой. - Вы нужны ему… и потому никуда не пойдете.

- Последний шанс, - глухо предупредил Джон, чувствуя, что еще мгновение - и уже ничто и никто, даже Призрак, не спасет его от мрака всевластия, который обещало ему Слово.

- В вас уже есть осколки солнца, - простонал эльф, бессильно падая на колени. - Да сияют они…

Его голова поникла, рука уперлась в камни террасы, залитые его же кровью, но вторая рука все еще тянулась к лунному ночному небу, и в ней, дрожащей, воздетой, невероятным цветком распускался безжалостный дневной свет.

Джона охватило то же невыносимое чувство, что он уже испытывал прежде - сперва в лаборатории Валерики, а потом и в Каирне, под рукой Мирака, - будто все его нутро, нет, саму душу пытаются вырвать прочь из тела. Глаза заволокло красным, и он упал, чувствуя, что теплый бок Призрака исчез. А рядом все кричала Серана - тонко, как ребенок, - и в кровавой пелене, затянувшей зрение, он еле разглядел, что из ее руки, а потом из всего тела бьют ослепительные лучи.

Жуткая хватка вдруг ослабла, а потом исчезла, пропала разом, будто ее и не было. Хватая ртом холодный воздух, Джон приподнялся, пытаясь понять, что случилось, - и увидел, что Призрак стоит над телом эльфа, вздыбив шерсть на хребте, и с его оскаленной пасти течет кровь.

Серана еле дышала, сипела, зажмурившись, сжималась в комок на истоптанном снегу. Чуть дальше темной грудой лежал Харкон - Джону показалось, что он мертв. Призрак, уже успокоившийся, пригладивший шерсть, подбежал к Джону, поскуливая и заботливо тычась перемазанной мордой ему в лицо.

- Все хорошо… - прошептал Джон, тряской рукой гладя друга. - Хорошо… Серана?.. - он подполз к ней по снегу и стал осторожно поднимать девушку, все больше забирая ее в объятия. - Серана…

Казалось, она его не слышит. Джон прижал ее к себе, ласково баюкая, чувствуя, как все ее тело сотрясается от мучительной дрожи, а потом движение поотдаль привлекло его внимание.

Харкон подтянул под себя руку, уперся в снег и перекатился на бок. Лежа на камнях, он открыл запавшие глаза и посмотрел на Джона.

- Жива?.. - хрипло спросил он.

- Жива, - кивнул Сноу, прижимая к себе девушку еще крепче и вдруг замечая, что глаза у лорда Волкихара, оказывается, зеленые.