- О да. Битва при Моэсринге, - лорд закинул голову к небу, любуясь на луны. - Солстхейм немало повидал на своем веку, да и я тоже, но то сражение было выдающимся.
- Что ты там делал? - удивилась Серана.
- Развлекался, - пожал плечами Папуля. Джон подумал, что это вполне могло быть правдой: Харкон был похож на того, кого развлекло бы кровавое побоище. Но вряд ли это было его единственной целью…
- А я где была? - не отставала дочка.
- Дома сидела. С матерью.
- Но когда это было? - Сноу наконец-то задал мучивший его вопрос.
- Именно битва при Моэсринге - в Первой эре. Финал утомительной возни, которая началась еще в эру Меретическую, вперемешку с Драконьими войнами. У Исграмора были свои дела, у меня свои, но мы ведь атморцы, а стало быть, друг другу не чужие - во всяком случае, в том, что касается войны с фалмерами. Так что да, я был у гор Моэсринг в тот день…
- Вместе с Исграмором? - наивно спросил Джон, смутно припоминая, что тот вроде бы считается в Скайриме большим героем.
- Дочь, - нахмурился Харкон, - вот откопала же ты себе такого неуча.
- Это он меня откопал, - напомнила Серана.
- И еще раз спасибо, - сварливо глянул Папуля на того, кого Седобородые так поспешно нарекли Драконом Севера.
- А откуда мне знать? Я из Вестероса, - заерзал Сноу.
- Тирион таких глупостей не спрашивал, - не принял оправданий лорд. - Иногда стоит и книжку почитать, знаешь ли. Хотя, - поджал губы он, - не всему, что там написано, следует верить. Тогда королем был Харальд, потомок Исграмора… Кстати! - вдруг оживился папа-вампир, выныривая из ворчливого настроя. - Раз уж разговор зашел о Солстхейме - Мирака-то вы убили?
Сноу выставил вперед ладонь, словно призывая его замолчать.
- Только не говори мне, - зашипел он, - не говори, что и с ним ты был знаком.
- Ладно, не буду, - легко согласился Харкон.
- Ты был с ним знаком? - вытаращился Джон.
- Какой ты непоследовательный. Я же сказал, что не скажу, - хмыкнул лорд-скотина. - И откуда такое удивление? Да кто с ним только не был знаком, вот ты, например. Так убили вы дедулю?
- Это все Джон, - отперлась Серана. - Я не при чем.
- Строго говоря, его добил Вультурьйол, - пожал плечами Сноу. - А я… ну да, поспособствовал.
- Не скромничай, - фыркнул Харкон. - Королям это ни к чему.
Джон открыл рот возражать и заявлять, что он не король, но теперь уже Харкон призвал его к тишине.
- Насколько же было лучше, - лирично вздохнул старый гад, - когда ты молчал… Благодаря Тириону я знаю о тебе достаточно, Джон Сноу.
- У него есть три замка, - встряла Серана злорадно.
- Я знаю, что у этого оборванца есть три замка. Но замуж тебя за него все равно не пущу, - несгибаемо отвечал Папуля.
Джон хотел было высказаться, что у него помимо замков вообще-то есть еще и жена, но вспомнил, что об этом Харкон, разумется, тоже знает. Как, кстати, и Серана, которая почему-то недовольно надулась…
А лорд уже повернулся обратно к Сноу:
- Ты королевской крови по рождению и король по факту наличия власти. Так прими это наконец и не оправдывайся.
- Ты тоже был королем, - прищурился Сноу. - И что случилось?
- Нечто, с чем ты знаком, - задумчиво ответил Харкон. - Атмору стала накрывать зима. Она и сейчас там… Вы смогли остановить зиму в своем мире, вы даже сумели сделать это дважды. Но откуда она к вам пришла?
- Мы точно не знаем, - тяжело ответил Джон, по-новому глядя на собеседника. Прежде ему и в голову не могло прийти, что Харкон когда-то встречался с похожими сложностями. - Она всегда была там, на краю. Я слышал, что Ходоков создали Дети Леса, чтобы те сражались против людей.
- Дети Леса, - призадумался Харкон. - Эльфы? Кто-то вроде босмеров? - и проворчал недовольно: - Наверняка ведь фалмеры.
- Нет, они были как-то связаны с деревьями, - не слишком уверенно поправил его Джон. - Первый приход зимы был восемь тысяч лет назад. А что было до этого, и вовсе никто не помнит.
Но стоило этим словам прозвучать, как он понял: Север помнит. Чардрева помнят. Бран знает, и он, Джон Сноу, тоже должен узнать. Такие вопросы нельзя оставлять без ответа…
- Восемь тысяч лет, - протянул Харкон. - Слишком долгий срок даже для меня. Тирион говорил, в вашем мире есть верование, будто две силы ведут вечную войну, которая выше царства людей. Пламя и Лед, Бог Огня и Великий Иной.
- Моя сестра говорит, что есть и третья сила, - усмехнулся Джон. - Многоликий бог. Смерть.
Харкон как-то неопределенно пожал плечами, а потом вдруг высказался:
- По описанию этот третий бог - человечество.
- Уж тебе ли не знать, - окрысился Джон. - Ты же тысячу невинных в жертву принес.
- Да там побольше было, - не смутился бывший король. - Сами рвались, в обход жребия. Вон дочка подтвердит.
Серана, которую так неожиданно втянули в пугающий разговор, захлопала глазами и замямлила:
- Я их не считала…
- Ты дочкой не прикрывайся, - рассвирепел Сноу. - Ты ее под демона подложил! И спокойно на это смотрел!
Харкон глянул на него снисходительно:
- Смотрел… Много ты знаешь о ритуалах. К тому моменту от меня уже мало что осталось. Только клочочки, вот такие махонькие, - и он сдвинул пальцы, показывая, насколько махонькие. - И не попрекай меня тысячей невинных. Сколько людей ты сам положил в этом вашем Винтерфелле, да еще так глупо?
- Глупо? - вспыхнул Джон. - На нас шла орда нежити!
- А я не про нежить, - ласково промолвил лорд. - Я про захват говорю. У кого ты его там отбивал?..
- У Рамси Болтона, - мертво выговорил Джон, понимая, что Харкон прав. А еще он понял, что чувствовал Тирион, когда его обвинили в убийстве тысяч людей на Черноводной.
- Да… Как сильно меняется картина, если исключить двойные стандарты, - задумчиво протянул Харкон. - Ведь меняется же?
- К сожалению, - буркнул Сноу.
- Вы меня замучили, - встала с места Серана. - И разговоры ваши мрачные. Я уж лучше пойду с прелатом помедитирую, - и внезапно позвала: - Призрак!..
Джон, раскрыв рот, смотрел, как волк возникает из пузыря и бодро трусит к девушке, похрустывая снежком.
- Хороший мальчик!.. - потрепала его по загривку Серана. - Брось этих дядек, пойдем погуляем.
Проводив взглядом девицу, Джон повернулся к Харкону и увидел на лице древнего вампира такое же беспредельное изумление, какое только что еле согнал со своего собственного. Зрелище это его малость приободрило и он похвастался:
- А это мой лютоволк.
Харкон моргнул и снова обрел уверенный вид.
- Раньше было лучше, - заявил он. - Зубов побольше и вообще… Так, значит, это он привел ее на башню. Хоть что-то прояснилось.
- И чего это ей вздумалось медитировать с прелатом? - недоумевал Джон, в мыслях все еще удивляясь, что Призрак явился на чужой зов.
- Летом родилась, - хмыкнул папа. - Один ветер в голове и колокольчики. Последнее наше с Валерикой дитя.
- А где остальные? - спросил Джон и тут же пожалел об этом, увидев, как почернело лицо Харкона.
- Зима забрала, - наконец ответил лорд. - И война. Если лед, накрывший Атмору, придет в Тамриэль… что нам делать тогда? Даже вампирам не выжить в одиночку.
- Могу посоветовать спросить у Партурнакса, - промолвил Джон. - Тогда, может, и чужие души красть не придется.
- Да, - протянул Харкон, глядя в темноту, где исчезла его дочь. - Надеюсь, теперь он не откажется поговорить…
*
Джон проснулся от того, что Призрак на него наступил. Охнув и схватившись за бок, промятый крепкой лапой, Сноу сел в снегу и уставился на двух вампиров, призывно махавших волку веточкой.
- Да как вы смеете, - возмутился Джон, внутренне недоумевая, как он вообще сумел заснуть в двух шагах от Папули и даже не помнить, как это случилось. - Это же лютоволк!
- Так весело играли, - фыркнул Харкон. - Знаешь что? Спи дальше, зануда.
Сноу с упреком посмотрел на мохнатого предателя-вампиролюбца, который весело подпрыгивал, пытаясь отнять у Сераны игрушку. Старался он, конечно, не всерьез, иначе лежать бы ей в снегу без веточки.
