Впереди посветлело, в мутной серости засиял разрыв, и Тирион воспрял духом. Они почти дошли!..

Вывалившись обратно в Тамриэль, он рухнул на колени и с восторгом запустил руки в вековечный снег, не таявший в тени Глотки Мира. Сивилла смотрела на него со смесью сочувствия и насмешки.

- Ладно, хватит ликовать, - наконец сказала она. - Пойдем.

- Сивилла? - из зева пещеры появилась девушка. - А что ты тут… лорд Харкон велел нам ждать Драконорожденного…

- Это уже не актуально, - величаво отмела ее лепет магичка. - Оставьте пост и затаитесь где-нибудь до поры до времени, но не возвращайтесь в Волкихар. Он сейчас в драконьей осаде.

Девушка убежала в пещеру - видимо, за своими компаньонами, - а Сивилла снова поманила Тириона:

- Идем.

- Но ведь Харкон до сих пор не поймал Джона, - удивился Бес.

- Лорд Харкон! - полыхнула вампирша и лениво добавила: - Чем ты слушаешь, я же сказала, что это уже не актуально.

- А зачем нам к Вайлу? - настырно приставал Тирион, решив, что ему все равно нечего терять.

- Там и узнаешь, - хмыкнула вредина.

По пути через пещеру им встретилась группка вампиров, двигавшихся к выходу. Попрощавшись с Сивиллой, они унеслись прочь, а магичка повела Тириона в обледенелую глыбь.

Они пришли в зал с лестницами, где меж двух колонн возвышалась статуя юного стройного - и, внезапно, рогатого - паренька, чьи волосы словно разметал свежий ветер. В воздетой руке юноши была рогатая же маска, которая показалась Тириону пафосной и оттого забавной.

- Лорд Вайл, - почтительно склонилась перед статуей Сивилла.

Ответом ей был хохоток, беспечный и звонкий, который заполнил пещеру и вдруг вызвал в Тирионе чувство, что он пришел домой.

- О, это будет интересно, - веселился Вайл. - Давайте послушаем.

Он явно уже все знает, понял Тирион. Просто развлекается… Хотел бы и я понимать, что тут происходит.

- Мы… как бы это выразить… хотим чуток подпакостить Молаг Балу, - заявила Сивилла.

Тирион поперхнулся, а Вайл чуть не лопнул со смеху. Бес и представить себе не мог, что кто-то может так ржать и не помереть при этом. Хотя, подумал он, мы же тут с Даэдрическим Принцем дело имеем, а это вам не баран чихнул.

- Чудно, дивно, - обессиленно прохихикал Принц. - Продолжай.

- Вот этого малахольного, - безжалостно сказала Сивилла, дернув Тириона за рукав, - надо срочно избавить от вампиризма.

Бес заморгал, не в силах выговорить ни слова. Что, нет, ЧТО тут происходит? Это правда Вайл? Это точно Сивилла? Это действительно Харкон дал ему то письмо?..

- Я, конечно, могу, - завредничал Принц, - но у меня есть условия!

- Разумеется, лорд Вайл, - снова склонилась Сивилла.

- И их много!

Сивилла склонилась еще ниже, а Тирион заметил, что она закусила губу, стараясь не смеяться.

- У, какая ты сговорчивая, - надулся Вайл. - Хоть бы поспорила, что ли.

- Не могу, - помотала головой Сивилла, - я благоговею.

- Хе-хе-хе, - обрадовался Принц. - Хорошо, слушай. Во-первых! Я заберу у него дар крови… и вручу тебе!

- Вот это внезапно, - удивилась Сивилла, распрямляясь. - Я с радостью…

- А еще вы передадите кое-что императору, - продолжал Вайл.

- Да что угодно!..

- А еще найдете мою собачку!

- Всенепременно!..

- Тогда бегом, - отпустил их Принц, и Сивилла, дернув Тириона за руку, бодро запрыгала по колдобинам к выходу.

- Да что же было в том письме? - взмолился Тирион.

- Пророчество оказалось совсем не тем, что мы думали, - пыхтела магичка, с молодой прытью скача по льдинкам. - Оно опасно для всех нас. Мне приказали свернуть всю деятельность. А тебя - вылечить… Я была права! - вдруг торжествующе крикнула она, выбросив вверх кулачок. - Наконец-то и Харкон это понял!

- Лорд Харкон, - злопамятно поправил ее Бес.

- Смотри-ка, а ты небезнадежен, - хохотнула она. - Шевелись быстрее. Может, успеем нагнать тех вампиров. Пусть поищут нам собачку.

Они выскочили из пещеры на утренний свет, на снег, перекрытый длинной синей тенью, и Сивилла вдруг истошно взвизгнула, спрятавшись за спиной Тириона.

- Ну зачем же так вопить? - укоризненно спросил их нечеловеческий голос и сверху склонилась огромная зубастая башка с загнутыми вперед рогами.

Тирион, леденея, поднял голову и увидел над собой дракона - первого со времен того достопамятного суда и прибытия в Солитьюд. Это если, конечно, не считать глумливой тени в тумане, кидавшей в него огрызками.

- Здрасте, - пискнул он, задохнувшись.

- Никакого этикета, - вздохнул дракон, бочком сползая со скалы. - Ладно, какой с вас спрос.

- Ты… это же ты, - лепетала Сивилла, цепляясь за плечи Тириона.

Наконец-то я могу заслонить собой хоть кого-то крупнее кошки, самодовольно подумал Бес, а потом заново осознал, что стоит перед драконом и скис.

- Да, это я, - фыркнул ящер. - И я не раскрою ваш секрет, вредная дама. Собачка гуляет около Фолкрита, - сообщил он обыденно, - а вампиров ваших я, извините, съел. Ну, бывайте.

И он распахнул крылья, взвихрив снег и поднимаясь в яркое голубое небо.

- И вот с ними-то… вот с этими… Джон запросто разговаривает? - вдруг осознал Тирион. - Спасает их? Летает на них?

- Джон… ик!.. сумасшедший, - припечатала бедняжка Сивилла и прижала кулак к груди, пытаясь справиться с икотой, которая напала на нее после пережитого потрясения.

- Говорят, водички попить помогает, - сочувственно сказал Бес и тут же залюбопытничал: - А что за секрет?

- Размечтался, - фыркнула магичка. - Даже Дюр… дракон согласен - ик! - молчать, а ты решил, что я сама - ик! - все расскажу? Ха! У меня полно секретов. Возраст - ик! - например.

- Мда, ну… - смутился Тирион. - Пойдем поищем собачку.

- Ик, - сердито согласилась вампирша.

========== Глава 40. Осколки солнца ==========

Как и предполагал Джон, привыкнуть к компании Харкона оказалось невозможно. Древний вампир был поистине невыносим. Он обсмеял четвертое святилище, обсмеял прелата, который, к счастью, этого не понял, обсмеял самого Джона и кувшин, который тот тащил. Словом, спустя полчаса в обществе Папули Сноу испытал неподдельное облегчение, завидев вдалеке мостки и корявые хатки фалмеров. Фалмеры означали сражение, а сражение означало, что Харкон, вероятно, уймется хотя бы на некоторое время.

- Если вдруг кто-нибудь проголодался, - сказал Сноу, махнув рукой в сторону растопырившихся на мостках бледных уродцев, - то прошу, не стесняйтесь.

- Фалмеры, - сморщила нос Серана. - Феее…

- Я не ем фалмеров, - сообщил Харкон. - Если жрать все подряд, то и отравиться недолго. Уж ты-то должен знать.

Джон вспомнил собственный печальный опыт употребления фалмеров внутрь и неохотно согласился.

- Давайте пока туда не пойдем, - предложила Серана и с сочувствием глянула на замученного кувшином Сноу. - Впереди неведомо что, лучше вернемся назад и отдохнем.

И снова Джону пришлось согласиться. Проклятый кувшин совсем его доконал - к счастью, Харкон промолчал хоть на этот раз. У Сноу сложилось впечатление, что тот тоже не против сделать остановку. Древний вампир вовсе не выглядел уставшим, но явно приветствовал еще одну возможность поговорить. Джон вспомнил драконов, тоже известных любителей приятно побеседовать, и смирился с перспективой, пока вампиры-лорды, насвистывая, обустраивались недалеко от святилища.

- А мы тут книгу нашли, - вдруг вспомнила Серана и полезла в мешок. - Пап, ты же знаешь фалмерский!..

- Да, разбираюсь немного, - заскромничала старая сволочь, ухватив растрепанный том. - Ну, это просто дневник, - сказал он, полистав страницы и открыв на последней. - А вот тут интересно. Восьмое число Вечерней Звезды… “До нас дошла весть, что Снежный Принц пал в битве,” - Харкон покачал головой и хмыкнул. - Как же, помню. Его прикончила одна мелкая девчушка - вонзила фамильный меч прямо в грудину. Примечательное было зрелище.

- Ты там был? - спросил Джон, пытаясь прикинуть, когда это вообще могло происходить.