А Принц Господства мягко, вкрадчиво повторил:

- Дай себе немного времени.

Было вполне очевидно, что это приказ. Также было очевидно, что аудиенция окончена. Пылинки по-прежнему плыли в лучах света, словно стайки светлячков, но больше в Соборе ничто не жило и не двигалось - кроме коленок Тириона, которые никак не могли перестать дрожать и подламываться.

Выползая из Собора, будто столетний дед, он мучительно шаркал по каменным плитам, не в силах оторвать подошвы от пола. Разговор с Молаг Балом, казалось, состарил его на несколько веков - один-единственный короткий разговор, первый и, как втихомолку надеялся Тирион, последний. Проковыляв несколько шагов, он навалился на перила и тяжело вздохнул.

Серебряная королева.

Дейенерис, он ведь любил Дейенерис… и уничтожил, разрушил ее, не умея выбрать между нею и семьей, между стремлением к лучшему миру и жаждой мести… и ревностью.

Тирион никак не мог найти твердой опоры в той круговерти мыслей, которая захватила его бедный рассудок. Надо бежать, думал он, бежать, да поскорее… но куда? Куда можно сбежать от Принца Даэдра?

Предложение Молаг Бала смущало его и страшило, и вдвойне пугала мысль, что в конечном счете его согласия могут и не спросить. С тех пор, как он попал в Скайрим, им играли, как бессловесной пешкой; он, Тирион Ланнистер, решавший дела Королевской Гавани, Миэрина, Вестероса, тот самый Тирион Ланнистер, который не без основания считал себя и умнее, и хитрее других, здесь оказался просто игрушкой в руках куда более сильных, хитрых и страшных существ.

И теперь эта игрушка, эта фигура, слабая и незначительная среди прочих на доске, трясется от ужаса, не в силах понять, что происходит вокруг нее. Кто знает, что на самом деле задумал повелитель Хладной Гавани? Кто знает, что задумал лорд Харкон, закопавшийся в доисторические книги, не вылезающий из библиотеки все последние дни?..

Некстати помянутый лорд вдруг выскочил, как бес из коробочки, напугав местного Беса до очередного отказа колен, и Тирион в который раз подумал, что ехидный и энергичный Харкон даже хуже величавого Тайвина. Его присутствие раз за разом заставляло Ланнистера чувствовать себя малолетним ребенком, медлительным и бестолковым. Учитывая разницу в возрасте, это было объяснимо, но все-таки неприятно.

- Ты, - требовательно позвал Харкон. - Все еще здесь?

Тирион немо кивнул, пытаясь придумать, чем оправдаться.

- Хорошо, - деловито заявил лорд и потянул его за собой. - Пойдем.

- Куда? - выдавил Ланнистер, не зная, радоваться ли, что не наругали, или волноваться, что уготовила для него судьба на этот раз.

- Куда надо, - рявкнул Харкон, пихнув его на очередную, будь она неладна, лестницу.

Лорд привел его на злополучную пристань, к которой когда-то причалила заколдованная лодочка подлой Валерики. Лодочка эта, к слову сказать, все еще болталась под стеной и с унылым звуком стукалась о камни в такт набегающим волнам.

- Отправляйся к Сивилле, - повелел Харкон, а потом протянул ему странную, будто бы каменную, пластину размером с ладонь. - Передашь ей это.

- А если меня кто-нибудь узнает? - заволновался Бес, убирая тяжелую пластину в карман. - Как я им объясню?..

- Скажи, что к твоим мольбам снизошла всеблагая Дибелла, - хмыкнул тот и издевательски добавил: - Кстати, это вполне могло бы быть правдой, не поторопись ты с выбором.

- Не уверен, что я поторопился, - упрямо ответил Тирион, не желая соглашаться с очевидной истиной.

- “Не уверен…” - передразнил его Харкон и вздохнул: - И в этом весь ты.

За спиной лорда Волкихара колыхались молочные полотна тумана, но сам он стоял на дневном свету, и Тирион вдруг удивился тому, какой трагичный у Харкона вид.

- Жизнь вампиров не для тех, кто полон сомнений и колебаний. Ладно, - махнул он рукой, - тебе пора.

Тирион придирчиво осмотрел суденышко, а потом небо, выискивая драконов, и вдруг услышал сухой смешок.

- Ты что, - участливо спросил Харкон, - собрался плыть? На лодке?

- Ну да, - насупился Ланнистер. - А как иначе?

- А говорили, что умный, - поднял брови лорд. - Прими иную форму. И иди прямо по дну.

Одно долгое мгновение Тирион смотрел на него, не веря собственным ушам и стыдливо недоумевая, почему такая простая мысль не пришла ему в голову раньше. Потом все-таки превратился (как и всегда, это было довольно болезненно), шагнул к краю пристани и, чувствуя, как спину ему прожигает насмешливый взгляд, не удержался от маленькой пакости напоследок - пошуршал крылышками.

Удивительно, но Харкон опять засмеялся.

- На дне темно, - сказал он и Тирион удивленно оглянулся. - На вот, возьми фонарик.

И протянул ему гладкий кусочек кварца. В середке, в прозрачной глубине, вилась и искрила крохотная синяя молния.

- Меня от него не распылит? - подозрительно спросил Бес, опасаясь брать предложенное. - А то после зелья Валерики…

- Хотел бы распылить, - хмыкнул лорд, - тебя бы тут уже не было.

*

Отправив Ланнистера в путь, Харкон еще некоторое время оставался на пристани, размышляя, правильно ли поступил. Письмо Сивилле было основано почти сплошь на догадках и предположениях; отчасти оно было продиктовано наитием, но в куда большей степени - отчаянием. Что ж, время покажет… хотя, учитывая следующую запланированную на сегодня встречу, возможно, его время закончится еще до заката.

Харкон скрипнул зубами, резко повернулся и, потирая ноющий бок, зашагал к двери, а потом, через подземелья, к выходу во дворик.

- Я хочу поговорить! - крикнул он, задрав голову к верхушке башни.

- Так поднимайся сюда, - радушно предложило чудовище, вильнув хвостом.

Решив не морочиться с беготней по лестницам, он просто превратился и взлетел, оставив туман Обливиона внизу. Реакция исполинского ящера, расписанного морозными узорами, была вполне предсказуемой:

- Фу.

- Не всем повезло родиться такими красавцами, как ты, - огрызнулся вампир, принимая человеческий облик.

- А вот это правда святая, - самодовольно осклабился дракон. - Ну что ж, будем знакомы. Мое имя Саротар.

Харкон оглядел синего гиганта, под которым жалобно похрустывали камни башни. Ледяной дракон. Чуть менее опасный для вампиров, чем его огненные собратья, болтавшиеся по соседству и спалившие, к слову сказать, пристань. Одной из причин, почему Харкон вообще рискнул пойти с вторженцем на контакт, был именно этот странный, не слишком подходящий выбор стража для гнезда вампиров. А между тем Саротар буквально дневал и ночевал на башне, словно ожидая… но чего?

Может быть, именно этого - момента, когда он решится на разговор? Говорят, драконы способны видеть будущее…

- Меня зовут Харкон, - сказал он. - Хотя, полагаю, ты и сам знаешь.

Дракон сощурился и повторил вслед за ним:

- Ха Арк Он, Разум И Мудрость… Посмотрим, найдется ли в тебе хоть одно из двух.

- Ты слышал о луке Ауриэля? - напрямик спросил лорд.

- Разумеется, - хмыкнул тот. - Хочешь узнать, где его найти?

- И как уничтожить.

Саротар наклонил голову и внимательно оглядел вампира.

- А зачем его уничтожать? - наконец спросил он.

- Чтобы не уничтожили вас, - пожал плечами Харкон. - Но как хотите, конечно.

Дракон призадумался, въедливо посверлил его глазами, а потом демонстративно надулся:

- Ты вообще не читаешься. Какая гадость. Разве можно быть настолько недоверчивым? Откройся миру, параноик.

Харкон посмотрел на исполинского собеседника, как на неразумное дитя, и терпеливо объяснил:

- Когда имеешь дело с Молаг Балом, учишься держать мысли при себе. Ты сильно удивишься, если узнаешь, что большинство чистокровных вампиров его ненавидят?

- Совсем не удивлюсь, учитывая то, как вас перемалывает во время обращения. Про женщин так и вовсе молчу.

Харкон отвернулся и раздраженно выдохнул:

- Я даже не представлял себе… Обычная человеческая ошибка. Все мы думаем, что выдержим и справимся с чем угодно, пока не столкнемся с реальностью. А потом эту реальность невозможно выпереть за дверь. Прямо как тебя.