- Мы где? - спросила она шепотом, озирая пыль, паутину и поваленную мебель.

- В крыле Пелагия, - ответила Валерика, утерев бисерный пот со лба. - И что тебя понесло общаться с ними, дура?!

- Ну, так, - пожала плечами Арья. - Для души.

Магичка потрясла головой, подняла с пола тяжелый стул и бухнулась на него, пытаясь отдышаться.

- Ты своими выходками, - наконец высказалась она, - меня в гроб когда-нибудь вгонишь.

- Не исключено, - вытянула губы дудочкой девица Старк, сохраняя подчеркнуто невинный вид.

- Так что насчет Сивиллы? - поинтересовалась Валерика, когда восстановила силы синеватым пойлом из бутылочки. - Каков план?

- Простой, - пожала плечами Безликая. - Я надену ее лицо, а ты мне обеспечишь магическую поддержку. Харкону будем передавать всякое вранье, а саму Сивиллу припрячем - вдруг какие сведения потребуются.

- Не пойдет, - помотала головой магичка. - Сивиллу надо ликвидировать. Мы ее долго не удержим.

- Даже ты?

- Поддержка для тебя, скрытность для меня, сдерживание вампира-лорда, да еще и мага, - ты, детка, больно много хочешь. И как ты собираешься надеть ее лицо?

- А, - довольно сожмурилась Арья. - Сама все увидишь, - пообещала она и пригорюнилась: - Так, получается, зря я того вампира живьем напластала?..

- Не буду даже спрашивать, о чем ты, - хмыкнула Валерика и утешила юную живодерку: - Но опыт лишним не бывает.

Арья задумчиво посмотрела на нее и промолвила:

- Ты как-то говорила, что планировала сбросить Харкона в Каирн.

- Ну да, а что?

- А ты знаешь, что твоя затея сорвалась и Тирион теперь вампир?

Магичка замерла, глядя на убийцу остановившимися глазами.

- Да-да, - кивнула Арья. - Харкон его обратил. И от него же узнал, что моего брата и твою дочку надо искать на Солстхейме. Их чуть не поймали.

- О боги… - пролепетала Валерика.

- Помнишь, что тебе тогда Серана сказала? Мама, не делай глупостей, - прищурилась Арья. - Да, представь себе, я пряталась за углом и все слышала. А ты что натворила?

Бывшая вампирша открыла рот и снова закрыла, понимая, что оправданий у нее нет.

- В общем, так, - припечатала Арья, - обсуждаем, советуемся, планируем вместе. Никакой самодеятельности. Ясно?

Валерика кивнула и наконец-то выговорила:

- Просто… отвыкла я от сотрудничества. В Каирне-то.

- Понимаю. Привыкай.

Когда наступила ночь и обитатели Синего Дворца разбрелись по кроваткам, две злоумышленницы прокрались в покои Сивиллы, где подаренный Сераной дротик наконец-то дождался своего звездного часа. Пусть с этикой у волкихарской маменьки было не очень, но с магией дела обстояли куда лучше: вампирша до последнего не чуяла их приближения и умерла, так и не поняв, что случилось.

- Ну, эта часть прошла хорошо, - прокряхтела Арья, переворачивая труп на спину. - А теперь узри работу мастера, - и она извлекла из ножен любимый Крапивник.

Валерика присела рядом.

- Волосы ты не снимаешь? - заинтересовалась она.

- Все само подгоняется, - отмахнулась Арья и утерла потекший от усердия нос. - Это же не просто лицо, это… я даже объяснить не могу.

- Хорош мастер, - хмыкнула магичка. - А вот между прочим. Ты только на себя его можешь натянуть? А если на меня?

Арья отвлеклась от трупа и задумалась.

- Боязно рисковать, оно же у нас одно, - наконец сказала она. - Вот если бы с живой снимали, было бы и два, и сколько хочешь… Все ты виновата!

- Пф, - отвергла ее обвинения Валерика.

- Но у меня есть и другие, - оживилась Безликая. - Это если в тебе, конечно, умерло достаточно человеческого, чтобы вместить чужой образ.

- Странно, что ты вообще подвергаешь это сомнению, - презрительно раздула тонкие ноздри Валерика. - Во мне умерло все, что только могло, и даже не один раз.

- Тогда можем попробовать. И кстати, будет больно, - злорадно добавила Арья.

- Пф, - был все тот же ответ.

Пара минут прошла в сосредоточенном молчании, пока Арья продолжала трудиться над лицом Сивиллы, а потом Валерика самым светским тоном спросила:

- Скажи, а Джон знает, чем ты занимаешься?

Арья поперхнулась и села на пятки.

- Он… да не то чтобы… И ты, - наставила она Крапивник на маменьку, - ему не скажешь.

- Я не скажу, если не скажешь ты, - нагло подняла брови Валерика.

- О том, что ты замешана в исчезновении Тириона, он и сам догадывается, - недовольно протянула Арья, прикидывая, как можно выкрутиться из клещей, в которые ее зажала древняя интриганка. - Ладно, я ему ничего не скажу, но врать будешь сама. И если он тебя раскусит, я не виновата.

- Не раскусит, - заявила Валерика.

- Не будь так уверена.

*

Харкон, задумавшийся за лабораторным столом, встрепенулся и прислушался к далекому зову. Кто-то не просто думал о нем - кто-то взывал к нему и этому кому-то было страшно.

Нащупав связующую ниточку, он потянулся к источнику и обнаружил Фьюру, забившуюся под скалу совсем недалеко от пристани по ту сторону пролива. В закрученной пещерке, где когда-то обитали медведи, было темновато, но внезапно на ее стены лег рыжий отсвет, а откуда-то снаружи донесся злорадный рев и гул пламени.

Понятно. Бедняжка Фьюра решила вместо Солитьюда отправиться прямиком в замок, а наткнулась на одного из драконов, который загнал ее в тупик и теперь плюется в устье пещеры веселья ради.

Харкон вздохнул, вылез из-за стола и пошел рыться на полках, разыскивая одну полезную вещь, доставшуюся ему на память от жены. Что ни говори о Валерике, а в магии она всегда проявляла недюжинный талант; когда-то давно, когда она еще только осваивала Тропу Жертв, она ухитрилась создать стабилизатор, который позволял пройти по Тропе даже куда менее одаренным магам, среди которых Харкон с ворчанием числил и себя.

Ему нужны эти Свитки. И ему нужна Фьюра. Было бы безобразием позволить ей погибнуть, да еще и в трех шагах от дома.

Раскрыв коробку с проложенными свинцом стенками, он выудил оттуда увесистую резную кость. Тяжесть объяснялась залитыми внутрь железом и золотом, а резьба вряд ли привлекла бы покупателей на ярмарке - все какие-то кривые зарубки вдоль да поперек, косые руны и грубо нацарапанные печати. Но в нынешних условиях, когда драконы шатались вокруг Волкихара и чувствовали себя как дома, эта уродливая кость становилась одним из самых ценных предметов во всем хозяйстве.

Разрыв с треском рассек пространство, и Харкон, сжимая стабилизатор, шагнул за завесу.

С тех пор, как он проходил здесь в последний раз, Тропа Жертв сузилась еще сильнее. Бесчисленные покойники толпились с двух сторон, а на спины тех, что стояли ближе, напирали тысячи и десятки тысяч других, более давних, почти или совсем забытых. Интересно, нехотя задумался он, скользя взглядом по чужим лицам, скоро ли наступит момент, когда их окажется слишком много и пройти станет невозможно? И что случится, если он все-таки рискнет?..

Впрочем, пока что он хоть и с трудом, но все же находил дорогу меж двух толп, плотным строем стоявших вдоль пути. Иногда их руки пытались схватить его, столкнуть с Тропы, но пролетали мимо, не сумев зацепиться. Глядя на них, он не испытывал ни грусти, ни страха, ни чувства вины - ему были безразличны все эти давно ушедшие мертвецы, а впереди ждали Свитки и ждала Фьюра, которой нужна помощь.

Разрыв приблизился и Харкон наконец-то смог покинуть Тропу - не без тайной радости, но и не без раздражения, зная, что скоро ему предстоит пройти эту дорогу заново, да еще и с перепуганной спутницей.

Махнув рукой, он запустил под свод пещеры холодный огонек, и голос Фьюры неверяще выдохнул:

- Милорд? Откуда…

- Да просто повезло тебе, милая, - хмыкнул Харкон, а потом прищурился: - Что у тебя там?

- Свитки, это Свитки! - обрадованно зачастила Фьюра и внезапно сникла: - Простите, милорд, мы упустили Сн…

Снаружи опять заревело, по стенам заплясали красные отсветы. Вампирша пискнула, забиваясь еще глубже в угол.