- Неплохо, - крякнул глава, приложившись к плошке. - Молодец, продолжай.

И снова прильнул к животворящему напитку, разгоняя все горести дня. Арья только заискивающе улыбнулась, понимая, какую свинью подложила Израну, притащив сюда малахольный Дозорный сброд. Но что ей оставалось? Вне форта вампиры просто перебьют этих слабосилков…

Увидев, как лицо Израна прямо на глазах становится расслабленным и ублаготворенным, Арья и Флорентий переглянулись и молча согласились: они не станут говорить ему, что вообще-то она пыталась смастерить лечебное зелье. Среди Стражей у Арьи и так уже сложилась странная репутация.

Еще раз взглянув на довольного главу, которому наконец-то полегчало, Арья и сама залихватски ухнула из плошки - ведь от Джона по-прежнему не было вестей и липкий страх снова и снова пытался штурмовать ее сердце.

- Тихая, как мышь, - бормотала она, в глухой ночи пробираясь к кроватке и роняя по дороге какие-то бесконечные метлы. - Ловкая, как кот…

Сорин швырнула в нее сапогом.

*

Поутру Арью разбудил собачий язык, самозабвенно мусоливший ее лицо.

- Кусь, отстань, - сонно пихнула она хаски, но тот даже с места не сдвинулся - стоял как скала. Да и язык, если задуматься, был уж больно здоровущий…

Она открыла глаза, чувствуя, что они того и гляди вывалятся из черепа после вчерашней пьянки, и увидела над собой белое чудо, похожее на большой меховой сугроб.

- Призрак! - она так и подскочила на кровати, обхватывая мохнатую волчью шею. - Ну, как он там?!..

Лютоволк громко и звонко гавкнул - совершенно по-собачьи и вполне счастливо. От лая над ухом Арья сморщилась и тут же снова расплылась в улыбке, стискивая родного волчару.

Джон жив. Все позади и он жив.

- Мирака победили? - уточнила она на всякий случай. А то мало ли…

Призрак опять залаял. Арья опять сморщилась.

- А ведь дома ты так не шумел, - укорила она разошедшегося лютоволка. - Молчал как лапочка. Вот прямо как Джон молчал.

Волк только фыркнул и снова небрежно лизнул ее в щеку. От дверей послышалось ехидное:

- О, посланец богов!..

Арья выглянула из-за туши Призрака и уставилась на Гунмара.

- А вот зря ты так, - пожурила она его. - Между прочим, он действительно посланец богов. Акатоша, если ты о таком слыхал.

Гунмар с усмешкой покачал головой, словно смиряясь с ее не слишком набожной натурой, и подошел ближе, протягивая склянку.

- Это еще что? - с подозрением спросила она, принюхиваясь к бутыльку. Пахло терпко и душисто. - Кто решил меня отравить, Изран? Или это Морик - так, для души, во имя Минорн?

- Морик? Морик метет дворик, - заржал Гунмар. - А это наш добрый Флорушка тебе намешал в знак особого расположения и по совету Аркея. Ладно, лечи голову, а я пошел.

И умелся, подхватив по дороге булаву со стойки.

- Лечи голову, - проворчала Арья, глотая из пузырька. - Как-то двусмысленно звучит.

Допив лекарство, она снова обхватила Призрака, радостно ухмылявшегося рядом, и потерлась носом о его шею.

- Весь бы день тебя обнимала… Ну все, беги к Джону. И пусть он уже возвращается поскорее.

Заглянув к Израну и благоразумно промолчав насчет такого же похмельного пузырька, стоявшего на столе у его локтя, она сообщила, что Джон скоро должен вернуться, а, стало быть, она отбывает в Хротгар к монахам, поскольку Свитки сами себя не прочитают.

- А потом? - въедливо спросил глава.

- Потом посмотрим, - пожала она плечами. - Возможно, отправлюсь в Солитьюд разведать обстановку. Там, поди, вампиров уже как грязи. С Джоном договаривайтесь.

- Дожили, - заворчал Страж. - С кровососами якшаемся.

- Ты прямо как Вультурьйол, - прыснула Арья. - Тот тоже жалуется.

- Хм, - Изран приосанился и довольно пригладил взъерошенную после вчерашнего бороду.

И в самом деле. Не каждый же день тебя сравнивают с драконом.

Смягченный лестью, глава Стражи отпустил Арью с миром и на этот раз даже не стал запрещать ей возвращаться. Проскакав по ступенькам и морщась от звона в головушке, она пришла к Флорентию в алхимический закуток и уставилась на него в упор.

- Ну что, как жизнь, как здоровье? - добродушно спросил тот, изучая на свет какую-то склянку.

- Так, - Безликая выразительно уперлась кулаками в стол, испятнанный реактивами, - а ну признавайся, где мой посох.

- Тот, что из Рунвальда?

- Он самый.

- Я же тебе говорил, - пожал плечами жрец, - он довольно-таки бесполезный.

- Настолько бесполезный, что ты спер его у пьяного ребенка, - засопела она. - Это низко, Флорентий. Верни немедленно.

- Не верну, - заупрямился тот. - Он нам самим нужен. Я же специально тебя напоил, неправильному рецепту научил, столько старался - и что, все зря? Нет, даже не проси.

Перед лицом такой откровенности Арья не устояла и рассмеялась.

- К тому же, - добавил жрец, - Аркей говорит, что ты и без посоха не пропадешь. Правда, еще он говорит, что на тебе тень Ситиса. Сгинь, сгинь, нечистая.

- Не обзывай сироту. Не такая уж там и тень, - отперлась Арья. - Ну и что, что какие-то глупые кости назвали меня Слышащей. Я не поклоняюсь богу пустоты. Я всего лишь знаю, что он существует. Так что там с посохом-то? Он все-таки полезный?

- Время покажет, - задумался Флорентий. - Вот нападут на нас еще раз, тогда и проверим. Вампиры владеют внушением, но сами плохо ему поддаются, к сожалению… А вот ты у нас немного нежить, кстати, - вдруг воодушевился он. - Давай на тебе проверим?

Арья расстроилась.

- Да не нежить я, что вы все… ну, давай, - вдруг согласилась она.

Флорентий выудил посох из угла и нацелил на нее красивый камешек, венчавший резное навершие. Мелькнула красноватая вспышка.

- О, Минорн, - ехидно высказалась Арья. - Смотрю, он и в самом деле бесполезен.

- Хм, - жрец придирчиво оглядел посох и вздохнул. - Что ж, до вампиров еще когда дело дойдет… В самом крайнем случае его хватит, чтобы пугать Морика и компанию. А то они там уже восстание замышляют. Подложила ты Израну свинью.

- Мне пора, я пойду, - заторопилась Арья.

Покинув форт, она выманила из лужи Тенегрива и скормила ему дополнительный призовой кусок мяса.

- Я знаю, - сказала она, наставив на конягу окровавленный палец, который тот немедленно стал облизывать, - знаю, что ты умеешь бегать действительно быстро. Так что сегодня не ленись, - и она вытянула у него изо рта руку, которую прожорливое животное уже всосало в пасть и начало опасно прикусывать зубищами.

Призовой кусок не подвел и Тенегрив был не против показать свою резвость. К вечеру он бодро донес ее почти до Айварстеда, но на самых подступах замялся, а потом и вовсе перешел на шаг.

- Мне что, подвесить перед тобой куриную ножку на веревочке? - спросила Арья, но коняга зафыркал и насторожил уши, вглядываясь в кусты вперед по дороге. - А… там кто-то есть, - наконец сообразила она.

Соскользнув с конской спины, она развернула Розу и призвала дремору.

- Да это же опять ты, - обрадовалась она, увидев скол на роге. - Признайся, я тебе нравлюсь.

- Вы, смертные, ничтожны и отвратительны в своей мягкотелости, - надменно выпятил нижнюю губу дремора.

- А кто там в кустах? - прищурилась Арья.

- Вампиры. Тоже ничтожные. И вообще все тлен, - заявил он и двинулся к месту засады, извлекая полыхающий меч.

- Стой, стой, куда так резво, - затрусила за ним Безликая. - Ты мне их поаккуратнее пластай. Чтобы головы остались целыми.

- Хочешь их на колья натянуть? - оживился дремора.

- Не на колья, а на себя.

Исчадие Обливиона воззрилось на нее в уважительном молчании, а Арья тем временем додумалась до новой идеи.

- Знаешь что, - сказала она, глядя, как враги, смирившиеся с тем, что их обнаружили, выходят на дорогу и готовятся к бою, - убей двоих. А третьего, - указала она, - прижми и держи. Он мне нужен живым.

========== Глава 34. Су’ум арк мора ==========