Арья вышла из тени.
- Здрасте, - сказала она, шагая к лестнице. - Я ищу Флорентия.
- Глянь, девчонка какая-то, - удивился один из Дозорных.
- Я из Стражи Рассвета, - сообщила она и наклонилась к безголовому трупу, вытягивая из коченеющих рук красивый посох. - И повежливее. Я вас только что спасла. О, Минорн!.. Смехота.
- Спасла, как же, - сварливо фыркал Дозорный, пока другой с интересом разглядывал отрубленную голову.
- У меня тут есть дневник какого-то Морика Сидри… - начала Арья, вытаскивая из-за пазухи книжечку.
- Я Морик Сидри, - выпятил грудь Дозорный.
- Ну, тогда узнаешь свой почерк, - хмыкнула Безликая, отдавая ему дневник, а сама повернулась к клетке поотдаль: - Это же Флорентий. Я жрецов Аркея за лигу вижу. Вы зачем его заперли?
- Да мы… - замялся второй Дозорный, пока Морик, выпучив глаза от изумления и стыда, читал собственные каракули. - Мы сами не знаем…
- Открывайте, - повелела Арья.
Бородатый худющий редгард, сидевший в клетке, презрительно глянул на Дозорных, когда решетка распахнулась, а потом с куда большим интересом уставился на Арью.
- Я знал! - провозгласил он. - Знал, что Аркей спасет меня!
- Аркеем меня еще не называли, - подняла бровь Безликая, но странный тип не смутился:
- Я воззвал к нему и он прислал тебя! Как мне тебя отблагодарить?
- Израну нужна твоя помощь, - напрямик сказал Арья.
- Израну, ха! Это что, шутка? - насупился дядька, подозрительно подбирая полы рясы. - Аркей тебя надоумил?
- Ты, кажется, спрашивала, почему его заперли, - хмыкнул Морик.
- Ой, не заливай, - скривилась Арья. - Вы его заперли, потому что Минорн.
- Они тут все поспятили, - подтвердил Флорентий. - Один я остался в своем уме, хвала Аркею. И потому считаю, что с Израном нам не пути.
- А я считаю, что по пути, - уперлась Арья. - Правда, сам Изран так не считает.
- Ах, вот оно как, - призадумался Флорентий и переспросил, словно прислушиваясь к кому-то: - Что?.. Нет, правда?.. Ну, хорошо…
- Аркей тебя убедил? - ехидно спросила Безликая, пока Морик и второй Дозорный безнадежно качали головами.
- Убедил, - вполне серьезно отвечал жрец. - Он не тот парень, которого можно просто проигнорировать, знаешь ли.
- Хорошо, замечательно, - ворчливо мотнула головой Арья. - Выметайся из клетки и идем обратно наверх. Отведу вас в форт, Изран всем найдет занятие по способностям. Например, дворик мести. Вперед, болезные.
- Между прочим, - заявил жрец, проходя мимо, - этот посох просто палочка. Только камень на макушке хоть на что-то годится.
- Да иди уже, - пихнула его Арья. Посох в руке давал ей небывалое чувство власти. Сам ты палочка, подумала она вслед жрецу.
Троица пошлепала к выходу, ворча и переругиваясь друг с другом (а Флорентий - еще и с Аркеем), а Арья зашагала следом, помахивая посохом.
Выбравшись на поверхность, они обнаружили там проморгавшихся Дозорных - растерянных, недоумевающих, возглавляемых хаски, который на фоне всех остальных выглядел наиболее вменяемым.
- Вампирская угроза! - воззвал к народу Флорентий. - Изран нуждается в нашей помощи, други! Да, я понимаю ваш скепсис, - снисходительно улыбнулся он, глядя, как сборище негодующе заворчало, - но Аркей говорит…
- Погоди-ка, - отодвинула его Арья и встала перед толпой. - Видите этот посох? - сказала она, поднимая свой трофей. - Еще хоть одно слово несогласия, и Минорн вам с овчинку покажется. Отправлю воевать прямо в Волкихар, где вас всех сожрут и не подавятся.
- Волкихар пустует сотни лет, - подал кто-то робкий голос. - И ты не посмеешь.
- Посмею. И не пустует. Вы все знаете Израна…
Гул толпы заглушил ее слова, и Арья снова замахала посохом.
- Вижу, что знаете, - усмехнулась она. - Я сказала, что он нуждается в вашей помощи. Я не сказала, что он ее просил.
- То есть это будет одолжение… - начал соображать кто-то, а его соседи расплылись в злорадных улыбках.
- Да, - подтвердила Арья. - Вам.
- Что?..
- Одолжение вам. Хоть бочком поучаствуете в полезном деле. Вперед.
*
Селанн встретил их у дверей и покатился со смеху.
- О боги, я, пожалуй, лучше спрячусь, - ржал он, утирая слезы. Отряд Дозорных недовольно переминался и бурчал, Флорентий витал в благочестивых мыслях. Хаски, которого звали Кусь-Кусь и с которым Арья за время путешествия сумела помириться, побежал метить забор.
- Если Изран это переживет, - мрачно сказала Безликая, - то переживет что угодно и мы точно победим.
Глава Стражей обнаружился сразу же в главном зале, где он отчаянно бился со слепым Дексионом и, судя по всему, безбожно проигрывал.
- Жулье старое! - взревел он, отскакивая на безопасное расстояние. Жрец только хихикал.
- Извините, - вежливо сказала Арья, после чего ее снесло толпой Дозорных, вломившихся в дверь.
- Это что за б…! - вырвалось у бедного Израна.
- Процветания тебе, брат мой, - выдвинулся Флорентий, - и не волнуйся так. Аркей говорит, люди смертны и все преходяще.
- Валар моргулис, - подтвердила Арья, выбравшись из угла, куда ее смели. - Пойдем, Кусь, познакомлю тебя с новыми друзьями, - и добавила с виноватым видом, пробираясь мимо налившегося кровью Израна: - Семь благословений вам. Во имя Минорн.
- Не обращай внимания, - Флорентий похлопал Израна по плечу. - Бедную девочку возлюбил Шеогорат. Она предложила Дозорным Стендарра мести здешний дворик.
- А ведь девочка права, - разом успокоился глава и зловредно оглядел новобранцев.
- А-ха-ха, - отвечала Арья, исчезая за поворотом.
С хаски все было на порядок проще, чем с людьми. Собаки с достоинством обнюхались, познакомились и в загончике воцарилась сплошная песья благодать. Оглядев мирную стайку, Арья с удовлетворением вздохнула и пошла в трапезную, где обнаружила Сорин.
- Флорентий, конечно, тот еще тип, - жизнерадостно заявила бретонка, - жрец Аркея и все такое… знаешь, похоронные услуги, трупы обмывать, - тут Сорин внезапно прервалась и с подозрением уставилась на Арью, уже открывшую рот: - Сейчас ты скажешь, что тоже любишь обмывать трупы.
Арья решила оставить это предположение без ответа, но в потолок смотрела весьма мечтательно.
- Ох ты ж, - заморгала Сорин, понимая, что, кажется, угадала. - Хотя чему удивляться, после твоих-то признаний в любви к жрецам Аркея… Но Флорентий разбирается в магии, а этого нам тут здорово не хватает. И в алхимии он силен.
- Ура, - провозгласила Арья, воздев к потолку кусок пирога с почками.
- О, - засмеялась Сорин, - смотрю, алхимию ты тоже любишь. Интересно, а есть ли что-то, что ты не любишь?
- Когда моего брата обижают, - сказала Арья, доела пирог и, залпом проглотив кружку эля, пошла искать Флорентия.
Нашла она его у странного столика с символами и, поднатужившись, вспомнила, что такой же столик они с Джоном повстречали на вершине Одинокой скалы.
- А он не взорвется? - с опаской спросила она, на всякий случай спрятавшись за бочку.
- Кто, дитя мое? - с сочувствием посмотрел на нее жрец.
- Столик.
- Да с чего бы? - всплеснул руками Флорентий. - Аркей, ты только глянь. Она еще ненормальнее меня.
- Мы с братом уже такой видели, - упиралась Арья. - А до этого видели похожий круг со значками на земле - и он взорвался!
- А, - жрец наконец-то разобрался в ситуации, - так это руна была, магическая ловушка. Они действительно взрыва… положи на место! - рявкнул он, увидев как Арья потащила с полки пучок травы.
- Из нее можно сделать яд, - заявила она, принюхиваясь.
- Не только, - отбрал пучок Флорентий. - Если смешать с этим грибочком… вот, чувствуешь этот запах на изломе?
- Будто что-то сдохло ровно восемь дней назад.
- Вот-вот. Если смешать, получим лекарство от простуды…
Когда встречаются две увлеченных натуры, время летит незаметно. К вечеру Изран решил проведать, как обустроился Флорентий, и выяснил, что жрец времени даром не терял и уже взялся учить юную Старк всяким премудростям. В качестве доказательств Арья предъявила ворчливому редгарду бутыль чистейшего самогона, прозрачного, как слеза каджита.
