- Что тут происходит? - возмутилась Серана и надвинулась на народное ополчение. - А ну положили топоры.
- Дракон!.. - пискнул кто-то, тыча пальцем в крылышки за елками.
- Это Дюрневир, - сказала она. - Не смейте туда соваться. Разить, как ястреб, тоже не надо. Фрея, ну объясни им!..
И, оставив дочь шамана успокаивать встревоженный народ, она со всех ног понеслась к крылышкам.
Дюрневир пристроился на морском берегу и Серана не сразу заметила перед ним что-то маленькое и черное, наполовину утонувшее в снегу. Снег пошевелился, и она поняла, что это Призрак - суетится вокруг друга, который лежит как-то слишком уж… слишком…
Она подбежала ближе и задохнулась, увидев то, что осталось от Джона.
- Да жив он, - сказал Дюрневир и, подумав, добавил: - Относительно.
Джона внезапно тряхнуло и опутало сетью сияющих трещин, из которых потянулись в небо шуршащие золотые ленты. Серане показалось, что сквозь залитые спекшейся кровью черты на миг проглянули кости черепа, но потом все снова стало как прежде, и она засомневалась, что действительно это видела. Дюрневир осторожно подул на искореженное тело, выпуская теплый поток даже не огня, а ласкового щадящего света.
- Еще одна, - дракон проводил ленты задумчивым взглядом, пока Призрак, скуля, тыкался носом в безжизненное лицо друга.
- Что это такое сейчас улетело? - еле вымолвила Серана, подходя ближе на нетвердых ногах. - Что… что вообще случилось?
- Мы победили Мирака, - буднично объяснил Дюрневир. - А это была драконья душа. А его… ну, слегка помяло об аттрактор. Кто ж знал.
Серана посмотрела на дракона, косившегося на нее с невинным видом, а потом врезала ему сапожком по сгибу крыла.
- Кто ж знал?! - вызверилась она. - И хватает же наглости!..
Дюрневир смерил ее взглядом и захохотал:
- Потом еще будешь внукам рассказывать, как в молодости пнула дракона и выжила.
- Мне тысячи лет, какая молодость! - все еще кипела вампирша, не замечая, что плачет. - И откуда у меня взяться внукам?!
- А, ну да, действительно, - пошевелил носом дракон и снова ласково подул на смятые переломанные останки. - Последний Драконорожденный, - мрачно промолвил он. - Последний - да и тот из другого мира. А у нас барьер еле держится.
Серана опустилась в снег рядом с Джоном и отвела от его лба сбившиеся в кровавый колтун волосы. Зачерпнула немного тающего снега, осторожно провела по щеке, пытаясь смыть кровь и пыль.
- А не поздновато ли красоту наводить? - фыркнул Дюрневир.
- Тебя опять стукнуть? - поинтересовалась Серана.
- Хе-хе-хе, - осклабился дракон. - Между прочим, ты мешаешь, деточка. Сидишь тут поперек и не даешь мне прогревать его как следует. Сгинь.
Серана послушно отползла в сторонку, как раз под крыло, закрывшее ее от солнца, и дракон снова стал дуть на тело.
- Вот же горюшко, - пожаловался он. - Его сейчас даже в Вечность вытащить нельзя. Души-то вылетят, но он просто развалится… Ну, ничего, - добавил он утешительно, - скоро Алдуин прилетит.
- А Партурнакс? - удивилась Серана.
- Он не может. Ему, как всегда, Тид-Аран сторожить.
- Кого сторожить?..
- Ты не поймешь, - снисходительно хмыкнул дракон.
Алдуин явился под вечер и Серана, навострив уши, услыхала, как он величественно гудит у деревни:
- Мир вам, мудрое племя скаалов…
Ответом было разрозненное блеяние и пожелания здоровья. Дюрневир захихикал.
Успокоив деревенских, Алдуин присоединился к ним на морском берегу и авторитетно закивал, одобряя выбор места.
- Хорошо, хорошо, - заявил он. - На границе стихий, море, камни силы. Замечательно. Слетай-ка ты, дорогой друг, к моему братцу и отнеси ему аттракторы… Но, чтоб ты знал, - сурово глянул он на Дюрневира, - лично я Алок-Дилон не одобряю.
- Повсюду критики, - фыркнул Дюрневир. - Да будто я Скулдафн не видел.
- Заблуждения юности, - отперся Алдуин и поторопился спровадить некроманта подальше. - Лети, я тебя подменю.
- Только будь осторожен, - предупредил Дюрневир. - Она дерется.
- Кто, я? - пискнула Серана, оседая в снег, едва Алдуин повернул к ней голову. - Ой, нет, что вы…
- Она меня пнула, - наябедничал зеленый гад.
- Заслужил! - тут же окрысилась девушка.
Алдуин только хмыкнул и ласково погладил Призрака, тосковавшего у тела.
- Все будет хорошо, - заверил он то ли его, то ли ее… то ли себя.
*
Солнце село и Алдуин превратился в угольную тень, закрывавшую звезды. Лишь золотые глаза сияли в ночи и светился, словно очаг, ручеек силы, которым дракон согревал то, что осталось от Джона. В голове не укладывалось, что эти исполины могли обращаться с чем-то - или кем-то - настолько бережно. За прошедшее время Серана успела познакомиться с драконьими методами и привыкла считать, что они предпочитали радикальный подход. Она хорошо помнила, с каким напором били струи энергии в разломанный остов Дюрневира. Даже будучи вампиром - даже будучи очень странным и нетипичным вампиром, - Джон бы такого не выдержал. Но, уж конечно, драконы понимали это не хуже нее самой, и теперь Алдуин проявлял чудеса заботы, склоняясь над хрупким покалеченным тельцем.
Удивительно все-таки, как они его любят, подумала она.
- Однажды, - вдруг промолвил Алдуин и Серана вздрогнула, словно в этой черной ночи с ней заговорило само солнце, - он отправился за мной в Совнгард.
- Да, - вспомнила она, - он говорил, ему не понравился дом Шора.
- Мне тоже, - хмыкнул первенец Акатоша и проворчал вполголоса: - Эта Гормлейт до сих пор там сидит. И Феллдир, и Хакон.
Серана опять дернулась, услышав не совсем то имя, которое произнес Алдуин.
- Я же говорил, - усмехнулся дракон, - что быть вампиром ему сейчас выгоднее. Хоть вы и гадость. Но человеком он бы погиб.
- А что случилось?
- Поглотил слишком много драконьих душ разом. И теперь рассыпается на части.
Серана побоялась спрашивать, обратимо ли это. Может, они просто спасают эти самые души, вдруг подумала она. Может, для самого Джона уже и надежды-то нет…
- Неужели ты ничему рядом с ним не научилась? - глянули на нее золотые глаза.
- Что?.. - обомлела она.
- Важна не надежда, - наставительно сказал первенец, - а воля. Раз за разом он подходит к границе смерти и тогда очередная душа покидает его тело. Раз за разом он тонет и снова выплывает. Даже я не смог бы помочь ему, если бы он сдался. Но он помнит, что обещал вернуться. Поэтому он вернется.
- Я не умею читать мысли, как вы, - вздохнула Серана.
- Тогда просто услышь то, что я сказал.
Он обещал вернуться, подумала она. Вернуться домой, к жене.
- Как он ее, должно быть, любит, - слова вылетели раньше, чем она сумела остановить их.
- Ты ему тоже дорога, - заверил ее Алдуин и Серана благословила темноту, которая скрыла внезапно брызнувшие слезы.
*
Новое утро понемногу начинало золотиться над елками и Серана, незаметно для себя задремавшая, проснулась от невнятного звука, так и подскочив на месте. Заполошно обернувшись к Джону, она увидела, что Алдуин внимательно глядит на него сверху вниз - первый дракон на последнего Драконорожденного.
- Дрогон?.. - раздался хриплый шепот.
- Ну вот опять, - хмыкнул первенец. - Не так уж мы и похожи.
Серана замерла, не веря своим ушам. Очнулся…
- С Мираком покончено, - торжественно провозгласил Алдуин. - И, если желаешь, мы можем хоть сегодня научить тебя, как вернуться домой.
- Домой? Я… - Джон сел и помотал головой. - Нет, я еще не всё здесь…
Он обернулся, увидел Серану и как-то болезненно улыбнулся. Лицо у него до сих пор было перепачкано в грязи и крови, так что зрелище вышло жутенькое. Впрочем, она была рада и этому.
- Сам смотри, - усмехнулся Алдуин. - Ты знаешь, где нас искать.
И без дальнейших проволочек взлетел в небо, отбрасывая на снег синюю тень.
Джон проводил его взглядом, обхватил распушившегося Призрака, как большую подушку, и поцеловал его куда-то в ухо.
