Шипя сквозь зубы, он начал осторожно сползать по уступам. И Фальк еще страдал, что ему пришлось подержать кость. Его бы сюда.

*

Итак, вопрос с Потемой был решен. Оставалось прояснить ситуацию с костью, которая до сих пор смущала советника и вызывала массу вопросов.

- Мне нужно попасть в крыло Пелагия, - заявил Джон.

- Туда запрещено ходить, - засомневался Фальк. - Опасно.

- Опаснее, чем в катакомбах? Обещаю, что буду осторожен, - заверил его Сноу и получил-таки ключ от проклятой части дворца.

Там было пыльно, грязно и все поросло паутиной, но ничего откровенно проклятого на первый взгляд не обнаружилось. Джон осторожно шел по комнатам, держа кость в руке и стараясь собирать на себя поменьше пыли, дивился тишине - и вдруг провалился в потусторонний свет.

Когда свет рассеялся, он стоял на поляне, а впереди располагался стол и за ним - пара собеседников. Один был весел, другой ворчал, ныл и порывался уйти. Джон подошел поближе.

- Как грубо вот так нас прерывать! У меня же каникулы! - возмутился весельчак. Ворчливый тип тут же воспользовался моментом и исчез. - О, смотри, он сбежал. Плохой Пелагий, вредный. А все из-за тебя.

- Не могу поверить, что тебя вообще хоть кто-то захотел искать, - высказался Джон, разглядывая собеседника. Камзол из красной и фиолетовой половинок, бельма на глазах. Не пойми что. - Но тем не менее. Твой обожатель просил вернуть тебя обратно.

- И как ты, смертный, собираешься это провернуть? - заухмылялся тот. - Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?

- С ненормальным.

- А неплохо! Угадал! Но не совсем. Я не просто ненормальный, я - Безумный Бог. Но для тебя я Энн Мари.

- Очень приятно. А я Матерь Драконов.

- А ты начинаешь мне нравиться! Правда, не обольщайся, те, кто мне нравятся, обычно долго не живут. Но зато долго умирают, ха-ха! Таков уж я, Шеогорат, Даэдрический Принц Безумия!

- Мило. Ну так что, домой пойдем?

- Домо-ой, - протянул Шеогорат, театрально выпучив бельма. - А где он, дом-то? Вот ты, например. Ты хоть знаешь, где находишься? Ничего ты не знаешь, Джон Сноу!

И почему каждый раз эта фраза звучит будто впервые? К ней просто невозможно привыкнуть.

А Шеогорат продолжал:

- Сейчас мы в безумной голове императора Пелагия Третьего, мертвого, но по-прежнему сумасшедшего. Здорово, правда? Хотя, - сощурился он, - в твоей голове нам будет даже интереснее…

Только в этот момент Джон наконец-то понял, что Безумный Бог и в самом деле бог, а он опять связался с кем-то не по силам.

Потусторонний свет залил окрестности, а когда в глазах прояснилось, они стояли в тронном зале Красного Замка.

- Креселко что надо! - радостно вскричал Шеогорат, забираясь на трон. - Чую, здесь сидели безумцы, прелесть, прелесть…

Джон молча смотрел на обрушенные стены, на вьющиеся в воздухе снежинки. Никаким другим видеть тронный зал ему не доводилось - лишь таким, разоренным, убеленным снегом и пеплом. Если не считать расплавленного ада, в который его чуть позже превратил Дрогон.

- Фус и Ро, сила и баланс, - важно надув щеки, провозгласил Шеогорат и закинул ногу на подлокотник. - Но баланс ты уничтожил, маленький глупый человечек. И когда он вернется - кто его остановит?

Джон медленно поднял глаза, не понимая, не желая понимать, что говорит ему Безумный Бог.

- Кто вернется? - наконец выговорил он.

- Так сиротинушка же одинокий, - Шеогорат жизнерадостно заболтал ногой, закинутой на мечи. - Кто сможет остановить огненную бурю? Ты, Джон Сноу? Да ведь ты умер! Умер, даже не зная, что она уже пришла, ха-ха-ха!

Безумный Бог заходился хохотом на троне, пока Джон пытался осмыслить все сказанное.

- Что, призадумался? И не зря! Ведь из-за твоих глупостей там теперь все умрут здесь, - бодро заявил Шеогорат и тут же добавил: - Но не я, конечно. Мне-то ничего не будет, потому что я Энн Мари.

Он соскочил с трона и выпрямился во весь рост.

- Я доволен! Очень доволен! - заявил он, широко и недобро ощерившись. - Безумный Бог благодарит тебя, смертный, ведь ты напомнил мне, как я люблю свое дело! Да, о да! Пора вернуться! Пора разбрасывать новые семена безумия по всему Нирну! И поскольку в твоей кудрявой головушке я их уже посеял… проваливай!

Свет поглотил стены тронного зала, и Джон снова очутился в заброшеном крыле. Он сполз на пол, уже не замечая паутины, и сжал голову руками, словно пытаясь выдавить из нее чудовищное осознание.

Он предал ту, которую любил, - и ради чего? Ради того, чтобы мир исчез в огне? Ведь Дрогон вернется. Уже вернулся…

Он застонал, не в силах справиться с накатившей болью и отчаянием. Когда он шел убивать Дейенерис, он знал, что этим убьет и себя. Ему не было и не могло быть после этого никакой жизни. Он не стал скрываться, он сам признался в содеянном и, когда его схватили Безупречные, он знал, что это конец и так и должно быть. Мир, который он пытался сберечь, был не для него - для других. Для всех остальных.

Мир, в котором даже Короля Ночи больше не существовало и уже никто не смог бы остановить обезумевшего дракона, потерявшего все и всех.

Дрогон, не умевший говорить, внятно заявил о своих намерениях, уничтожив Железный трон прямо у него на глазах. Чтобы не понять их, надо было всего лишь не захотеть понимать.

Вестерос обречен, его поглотит пламя. И по неведомым струнам мироздания это же пламя движется к Нирну… а сколько еще миров оно спалит? Сколько миров погибнет из-за того, что Тирион пытался избежать казни, Санса упорно лезла на трон, а Джон запутался и не дал себе времени подумать хотя бы один день?

Джон хрипло рассмеялся, будто залаял, силясь охватить разумом масштаб катастрофы, и понял, что Шеогорат был прав. Семена безумия были посеяны и уже начали давать всходы.

*

Его нашел Фальк - съежившегося на полу среди паутины, трясущегося от жуткого смеха. Проклятая кость валялась рядом.

- Мы ждали, пока ты вернешься, - неуверенно промолвил Огнебородый, боясь подойти к черной фигуре слишком близко. - А потом прислуга услышала… - Фальк неопределенно повел рукой и умолк.

Сперва ему показалось, что Джон даже не заметил его, но постепенно, не сразу, смех начал прерываться, стихать, и вот Сноу наконец поднял на Фалька глаза, в которых не было и тени веселья.

- Не обращай внимания. Просто я повстречался с Шеогоратом. Ты все хотел узнать, что это… так вот, это кость Пелагия Третьего. Отнеси ее Стирру, пусть освятит. Наверное, теперь здесь станет спокойнее.

Он тяжело поднялся на ноги и начал отряхиваться, только больше размазывая пыль по одежде.

- Я не уверен, - осторожно начал Фальк, - но мне кажется, тебе нужна помощь.

Джон с остервенением помотал головой.

- Мне просто надо… отвлечься. Да. Отвлечься.

- И все же…

- Отнеси кость. Нет, стой. Сам отнесу. Не… не лезь сейчас ко мне, Фальк. Ради своего же блага.

Оттолкнув с дороги советника, пытавшегося его остановить, он не оборачиваясь зашагал к выходу из проклятого крыла, из дворца и вниз по дороге прямо к мрачному убежищу Стирра. Солнце, стоявшее в небе, казалось далеким и нереальным, а перед внутренним взором все таял и плавился Железный трон и текли по ступеням потоки раскаленной добела стали.

========== Глава 8. Лучший собеседник в мире ==========

Вернувшись в таверну, Джон долго лежал на кровати в своей комнатке, пытаясь привести растерзанные мысли в порядок. Снова и снова он убеждал себя, что не знает ничего наверняка и что не стоит верить на слово Безумному Богу, чьей главной и единственной целью является сводить с ума всех, кто попадется под руку.

Пророчество из книги Драконорожденных, конечно, тревожило, но Медная Башня по-прежнему не вписывалась в картину, а посему вполне могло оказаться, что все это чушь.