- Я не хочу, чтобы это время заканчивалось, - женщина едва не плакала от отчаяния. - Я хочу быть с тобой.

- Так оно и будет, - незнакомец склонился к её лицу, и в разуме Вероны помутилось.

Подумав, что сон вот-вот закончится, она ещё больше разволновалась. Верона ещё чувствовала своего любовника - он лежал рядом с ней, а ещё боль в шее, которая то слабела, то усиливалась. А потом таинственный незнакомец поднёс к её рту свою ладонь и приказал пить какую-то тёплую солоноватую жидкость. Верона повиновалась, после чего сновидения исчезли, и она окунулась в глубокий сон.

***

На следующее утро Верона так ослабла, что не могла встать с постели. Служанки послали за доктором, но врач, смотря на её бледность и низкую температуру, лишь развёл руками. Он прописал ей постельный режим, поменьше света, чтобы не раздражать покрасневшие глаза, и больше питья. Он пообещал зайти через пару дней, или если состояние графини ухудшится. Верона была рада заболеть, ведь это означало её неприкосновенность для графа Хорвата. И женщина никому не сказала, что обнаружила на своих простынях мокрые пятна.

Весь день она провалялась в бреду. Вода не утоляла её жажды, слабость и головная боль сводили с ума. В конце концов она выгнала назойливых служанок из своих покоев. Однако к вечеру ей значительно полегчало. Ночной воздух прояснил сознание, и Верона начала размышлять, насколько реальным был ночной гость, и что он с ней сделал.

Когда же захлопали оконные ставни, Верона вжалась в изголовье кровати. Незнакомец в чёрном, как и ранее, вольготно прошёл прямиком к кровати.

- Кто ты такой и что тебе здесь нужно? - твёрдо спросила женщина, смотря прямо в его глаза. Удивительно, как просто их было заметить, не смотря на темноту.

- Кто я такой? А ты ещё не догадалась, - с усмешкой спросил незнакомец. - Я Владислав Дракула.

- Быть того не может! - Верона прикрыла рот рукой. Как так вышло, что она не заметила, как завязала роман с этим ужасным человеком. - Но тебя должны были убить Валерии!

- Они старались, - Влад рассмеялся. - Однако высшего вампира убить не так-то просто.

- Вампир…, - теперь всё вставало на свои места. Вампиров в Румынии боялись с детства, и Верона знала о них всё. Но в Венгрии о предрассудках думали поменьше, именно поэтому она не смогла связать ночного гостя с этими легендами.

- Да, дорогая моя, - Владислав схватил её за руку и заставил встать с постели. - И я пришёл, чтобы забрать тебя.

- Забрать меня? - Верона пыталась вырваться, но тщетно. - Разве вампиры не убивают своих жертв?

- Убить тебя? Для этого уже поздно, ибо я сделал тебя себе подобной, - Влад прижал её к себе за талию. - И я дал тебе силу выбирать. Не нужно бояться меня, потому что я дарю тебе свободу. И хочу лишь одного взамен…

- Верности до последней капли крови, - женщина вспомнила, как в первую же ночь заключила устный контракт с дьяволом.

- Да, а сейчас самое время показать тебе, что значит быть вампиром.

Дракула потянул её за собой. Он заставил залезть её на окно, прямо в ночной рубашке. Не смотря на то, что стояли морозы, Верона совсем не почувствовала холода. И высота, на которой они находились, её тоже не испугала. А когда Влад, приобняв её, ступил на стену, женщина потеряла остатки здравого смысла. Они шли по отвесной стене так же легко, как шли бы по земле. Верона с восхищением смотрела на мужчину, который совсем недавно внушал ей страх. Благодаря Дракуле она была свободна, впервые в своей жизни.

Но эта волшебная прогулка была не главным сюрпризом. Это Верона поняла, когда Владислав заставил её спрыгнуть со стены на балкон графа Хорвата.

- Зачем мы здесь? - спросила женщина. - Разве не пора нам уходить?

- Похвально, что ты готова покинуть привычную жизнь ради меня, - Владислав заглянул женщине в глаза, и вместо нежной лазури увидел там сияющий кобальт. - Но тебе нужно поесть.

- Вы хотите, чтобы я убила графа? - Верона быстро всё осознала. - Но теперь, когда я могу свободно покинуть его, в этом нет нужды.

- Ошибаешься, это нужно, чтобы ты доказала свою верность мне, - Дракула вмиг сделался беспристрастным. - Если ты не убьёшь его, то я оставлю тебя здесь, дожидаться рассвета. И ты сгоришь, как добровольно сгорали все, кто не смог вытерпеть жизни во тьме. Выбор за тобой.

- Нет, я сделаю это, только не бросайте меня, хозяин, - новорождённая вампиресса остро ощутила, как нуждается в расположении Владислава.

- Хорошо, - Влад взял её за руку и провёл в комнату графа Хорвата.

Женщина подошла к кровати, в которой мирно посапывал её бывший старик-муж. Влад остался стоять возле балкона. Стоило только Вероне приблизиться к ложу, как граф Хорват проснулся.

- Что ты здесь делаешь, Верона? - с раздражением спросил он. - Ты больна и должна спать.

- Не беспокойтесь, дорогой граф, я уже выздоровела, - улыбнулась вампиресса, обнажая звериные клыки. - И я пришла подарить вам свой прощальный поцелуй.

Владислав с удовольствием наблюдал, как Верона приподняла мужчину за грудки и вытащила из постели. Граф Хорват корчился от страха, когда женщина вцепилась в его горло. Молодая вампиресса наслаждалась первой охотой. Всё это было ново для неё, и стало сплошным удовольствием. Раньше она и подумать не могла о столь ужасных вещах, а теперь наслаждалась этим. Когда жизнь покинула тело жертвы, Верона толкнула его на пол, как надоевшую игрушку, и чувствуя себя живой, как никогда, подошла к Владиславу, что ждал её. Она прильнула к его сильному телу, Дракула обнял её за плечи, и двое вампиров растворилось в полумраке.

***

Когда Влад провёл Верону в замок, навстречу им выбежала Маришка. Она хотела поприветствовать своего господина, но увидев другую женщину, посмотрела на Влада с немым упрёком.

- Маришка, дорогая моя невеста, - Владислав протянул к ней руку, заставив подойти ближе. - Познакомься, это твоя новая сестра Верона.

- Приветствую, - Верона учтиво поклонилась златокудрой женщине.

В этот момент обе вампирессы поняли, что ни одна из них не сможет владеть сердцем Дракулы безраздельно. Они могли стать как соперницами, так и лучшими подругами. А Владислав был доволен, ибо теперь его бессмертие сопровождали сразу две прекрасные женщины.

-Идём, - произнесла Маришка, протягивая руку Вероне. - Тебя надо приодеть. Нельзя же ходить в таком виде.

Брюнетка улыбнулась графу и взяла за руку свою новую сестру.

Комментарий к Несчастная графиня

Дрожательный паралич - болезнь Паркинсона

========== Дочка феодала ==========

Нервы Алиры были на пределе. Она в любой момент готовилась закатить своему любимому папочке истерику, пока её ещё не увезли из родного дома. Ей стукнуло всего девятнадцать, перед ней открывались большие возможности. А её отцу заблагорассудилось выдать её замуж за члена семейства Валериев, только потому, что они происходят из рода рыцарей. На дворе был 1630 год, но Алире начинало казаться, что она живёт в средневековье.

- Осторожней, недотёпы, - прикрикнула рыжая девушка на слуг, замахиваясь в их сторону зонтиком. Она с омерзением сошла с крыльца, и ступила в грязь. Мало того, что её отсылают куда подальше, чтобы она работала на каких-то сомнительных аристократов, так ещё и делают это в середине осени, когда шагу нельзя ступить, чтобы не изгадить туфли и платье.

- Но, дорогая, будь добрее, - причитала за её спиной матушка. - Ведь я тоже работала на твоего деда, прежде, чем Виктор обратил на меня внимание. И я ничуть не жалею.

- Ты драила полы в его особняке пять лет, - Алира топнула ногой и пожалела об этом - платье и пальто были испорчены. - Я столько не выдержу!

- Выдержишь, если захочешь получить хоть какое-то наследство, - усмехался брат, стоя в дверях вместе с отцом.

Добрый папочка даже не соблаговолил дать нахалу затрещину за такие слова. Значит, паршивец был недалёк от правды. Алира была старше своего брата на полтора года, но он, как будущий наследник всех владений своего отца, не должен был ехать на поиски своего счастья.