***

На следующий день Валерии и их гости разъехались. С утра замок покинула Амалия с детьми, затем один из посыльных увёз Доминика. Ближе к полудню Язмин и священник сели в свою карету, а Богдан и Дациан оседлали лошадей. Под вечер имение оставили Алексий и Октав, велев Алире, как и прежде, следить за замком и не приглашать внутрь ни нищих, ни господ.

Алира почувствовала себя госпожой этого места ещё больше, чем прежде. Ведь если к осени никто не вернётся, хозяином замка может стать кто угодно. Через неделю прислуга Валериев просто ненавидела экономку, возомнившую себя аристократкой.

В один прекрасный вечер Алира обходила замок, проверяя, закрыты ли двери, окна, и чисто ли во всех комнатах. Но спустившись на первый этаж она услышала громкий стук в дверь. Это было слишком подозрительно - кому было нужно являться на ночь глядя. Местный священник должен был знать, что хозяева уехали. Алира уже подумывала отворить дверь и спровадить незваного гостя подальше, однако здравый смысл советовал не отвечать. Не зря же Валерии так боялись кого-то.

Замерев у дверей, девушка ждала, что будет дальше. Настойчивый стук стих, но не прошло и секунды, как двери распахнулись настежь не смотря на замки, словно их открыл некто очень сильный. Порог переступил черноволосый бледный мужчина, фигуру которого скрывал длинный чёрный плащ. Алира хотела закричать, но крик её застрял в глотке, когда её взгляд встретился с глазами незнакомца. Муха, попавшая на обед к пауку, не осознаёт своего несчастья, пока ей не соткут кокон из паутины, а вот Алира понимала, какая беда с ней случилась. Этот господин источал злобу и опасность, едва прикрытую лицемерной улыбкой.

- Где твои хозяева? - поинтересовался господин, подойдя ближе к Алире. - Скажи мне, и я тебя не трону.

- Их здесь нет, - пролепетала девушка, покрывшись мурашками от страха.

- А где они, ты знаешь? - незнакомец оказался совсем близко и провёл пальцами по рыжим локонам девушки. - За правильный ответ я вознагражу тебя. Дам всё, что хочешь.

В серых глазах Алиры зажёгся алчный огонёк. Она вдруг поняла, какой важной информацией владеет, и насколько выгодно можно её продать:

- Я хочу жить в замке и выйти замуж за богатого аристократа, который будет любить меня вечно.

- В таком случае, я, граф Владислав Дракула, хозяин замка в Бране, предлагаю стать тебе моей невестой, - господин изящно поклонился и протянул руку Алире.

- Согласна, - девушка подала ему свою руку, недоумевая, что её ждёт. Ведь она не сомневалась - именно его боялись Валерии.

Владислав резко притянул её к себе и заключил в объятия. Алира запуталась в полах длинной чёрной мантии.

- Приготовься, - прошептал Влад ей на ухо. - Сейчас будет больно. Но только претерпев боль, ты сможешь быть со мной вечно.

Алира даже ответить не успела, как резкая боль в горле заставила её застонать. Она вцепилась в крепкие плечи мужчины, пытаясь заставить того отпустить её. Но Дракула не обращал никакого внимания на эти попытки. Он пил кровь своей новой женщины, лаская пальцами её фигуру - ягодицы, талию и округлые груди, изучая её как необработанный материал. Мужчина уже представлял, как хороша она будет, став вампиром, как гармонично будет смотреться обнажённой, в одной постели с ним, Маришкой и Вероной.

Осушив деву практически до дна, Влад остановился. Ему не хотелось случайно убить её. К тому же она была единственным его шансом узнать, что задумал Алексий.

- Как тебя зовут? - спросил Владислав у побледневшей жертвы.

- Алира, - одними губами прошептала девушка. Теперь она понимала, почему Валерии так боялись этого мужчину. В объятиях её держал настоящий демон в облике человека.

- Пей, дорогая Алира, ты же не хочешь умирать, - Влад надкусил своё запястье и поднёс его к губам девушки.

Алира повиновалась. Кровь лилась ей на язык, и с первых проглоченных капель наполняла её умирающее тело новой жизнью и новой силой. Уже скоро девушка смогла стоять сама, хоть и не слишком уверенно. Дракула убрал руку от её рта и позволил ране зажить.

- Это было прекрасно, мой господин, - Алира блаженно улыбнулась, облизав окровавленные губы.

- Здесь есть ещё слуги? - поинтересовался граф, наблюдая, как его новая невеста меняется. Радужка серых глаз стала ярко-фиолетовой - ей была нужна кровь смертных.

- Да, их полно, можете убить их, - пролепетала Алира, упав в объятия вампира. - Они в восточном крыле.

- Отлично, тебе надо подкрепить силы, - Дракула подхватил её на руки и понёс её к комнатам слуг. - А пока можешь рассказать мне, куда делись наши драгоценные Валерии.

Алира, прильнув к груди Владислава, пересказала ему всё, что услышала на совещании в библиотеке.

***

- И откуда только взялся этот Драгош Валерий? - недовольно поинтересовался Влад, лёжа на широкой кровати. Он приятно провёл начало ночи со своими невестами, и сейчас женщины так и льнули к нему, желая продолжения. Однако вампир уже вспомнил о нахальном воине, что бросил ему вызов пару дней назад. - Я не могу понять, как он ускользнул от меня.

- Не стоит беспокоиться, повелитель, - Верона, на чьих коленях покоилась его голова, попыталась успокоить мужчину. - Алексий был умён, но доказательств, что его сын будет таким же ловким нет.

- Сколько ему лет? Двадцать? - поинтересовалась Маришка, проводя пальчиком по груди Владислава. - Так глупо лезть на рожон, ещё не успев зачать наследника.

- То, что у него нет детей ещё не доказано, - Дракула повернулся к Алире, что лежала от него с другого бока. - Ты помнишь что-нибудь о Драгоше?

- Когда я видела его в последний раз он был мальчиком, - пожала плечами рыжеволосая вампирша. - Но я точно помню, что Амалия должна была спрятать его в лесу вместе с сестрой Илинкой. У них обоих тёмные волосы и голубые глаза, как у матери. Девочка была младше его на два года, а значит сейчас в самом цвету.

- Ты молодец, - Влад поцеловал Алиру в лоб. - Илинка Валерий - через неё и будем давить на нашего бравого рыцаря.

- Великолепный план, - Маришка чуть не захлопала в ладоши, как ребёнок. - А если у неё есть дети, всё будет в два раза веселей.

- Да, Валерии не дадут нам скучать, мои дорогие, - Влад улыбнулся и на время забыл о дерзости своего врага.

Вампирессы переглянулись. Они готовы были сделать всё что угодно, лишь бы господин любил их как можно дольше. Такова их судьба - быть невестами Дракулы.