- Ты! Что ты со мной сделал? — Маришка бросилась на Дракулу с кулаками, не обращая внимания на пленника. Хотя она прекрасно осознавала, что за свою дерзость вполне может составить компанию юноше.

- Я сделал тебя своей невестой, как и было уговорено, — мужчина оттолкнул пленника и перехватил руки девушки. — Теперь ты моя, теперь ты такая же, как и я.

- Такая же, как и ты? — ничего не понимая, переспросила Маришка. — Что за нелепость?

- Позволь, я покажу тебе, — Владислав отпустил руки девушки и присел возле тела, что лежало на земле.

Влад оголил горло жертвы и полоснул по его горлу своими острыми ногтями. Кровь брызнула во все стороны. И в этот страшный момент Маришка поняла, чего так хотела. Не вода и не вино могли утолить её жажду. Сама не ведая, что творит, она упала на колени перед судорожно извивающимся юношей и прислонила губы к его ране. Она пила кровь так, как младенец пьёт молоко матери. А когда поток стал иссякать, острые клыки показались из её верхнего ряда зубов, и она увеличила рану, чтобы вдоволь насытиться.

Когда же юноша умер, и в его теле не осталось и капли крови, Маришка оставила его в покое и подняла на Владислава взгляд, полный раскаяния, как у виноватого ребёнка.

- Ты чудо, — Владислав отёр пальцем её окровавленные губы. Её глаза, до этого светившиеся ярко-жёлтым от голода, наконец, приобрели свой привычный медово-коричневый оттенок. — Ты первый полноценный вампир, которого я создал. До тебя были лишь упыри*.

- Так всё это было правдой, вампиры, связь с Дьяволом, проклятие, павшее на Орден Дракона, — Маришка потянулась к Владу, и он помог ей подняться на ноги.

- Люди не врут насчёт меня, хоть и заблуждаются во многом, — усмехнулся Дракула, прижав вампирессу к себе. — Теперь ты разделишь со мной эту длинную-длинную жизнь. А когда я одолею всех своих врагов, мы будем править целым миром, моя дорогая невеста.

Маришка была напугана, и в то же время счастлива. Она смотрела на прекрасного мужчину, что держал её в объятиях, и понимала, что готова ради него на всё. Ведь жить вечно — это не плохо?

Комментарий к Молодая баронесса

Упыри - здесь вампиры низшего класса, они же в дальшейшем “Кошмарные твари”.

========== Несчастная графиня ==========

Год 1501, поздняя осень. Война закончилась в конце 1499-го. Орден Дракона бесследно исчез с лица земли. Все рыцари, что воевали на стороне Владислава Цепеша Дракулы, умерли, а сам кровавый господарь был предан анафеме и убит семейством Валериев. По крайней мере такие слухи дошли до Венгрии, где жила Верона.

Молодая женщина совсем не радовалась окончанию войны. Ей было всего двадцать четыре года от роду, а она уже успела побывать замужней и стать вдовой, потому что её супруг ушёл воевать и погиб. И теперь её, никому не нужную вдову, взял в жёны граф Хорват, деспотичный мужчина, что был старше её вдвое, но никогда не был женат и не имел детей. И сейчас этот рыцарь в отставке женился на молоденькой графине, чтобы зачать наследника. Этого Верона страшилась больше всего.

Ей было противно думать, что этот страдающий дрожательным параличом* мужчина будет прикасаться к ней там, где когда-то прикасался молодой сильный юноша. Верона уже знала, что когда ей будет суждено лечь в постель к графу, она будет вспоминать своего милого Самсона, который так рано покинул её, что она даже не успела зачать от него ребенка. Благо, граф Хорват всегда быстро уставал, и начинал дремать уже за ужином. В основном, благодаря сбору мяты, мелиссы и валерианы, который жена добросовестно добавляла в его вечерний чай. И Верона, засыпая в своих покоях, каждую ночь молилась, чтобы её секрет был тайной для мужа ещё очень-очень долго. Она предпочла бы стать вдовой ещё раз, чем растить ребёнка от того, кого не любила.

***

Проснувшись наутро, Верона, впервые с момента заключения брака почувствовала себя отдохнувшей и радостной. И дело было в сновидении, которое явилось ей этой ночью.

Статный мужчина, по виду лет сорока, черноглазый и черноволосый, прошёл в её спальню через окно. Так, помнится, делал Самсон, когда они с Вероной ещё не были помолвлены. Верона привстала на локтях, осматривая незваного гостя. Он держался гордо, как полагает аристократу, и неторопливым шагом приблизился, попутно скинув с плеч свою длинную мантию, напоминающую крылья летучей мыши. Остановившись у изножья кровати, он вежливо поклонился, а затем она услышала его томный голос.

- Какая прекрасная ночь, не правда ли, графиня Хорват?

- Не зовите меня так, - прошептала женщина, прикрываясь одеялом. - Меня зовут Верона.

- Прекрасное имя, миледи Верона, - мужчина поклонился ещё раз. - Прошу прощения за то, что потревожил ваш сон.

- Отнюдь, я рада гостям, - во сне Вероне так и хотелось рассказать всю правду. - Жизнь с моим мужем очень скучна.

- Понимаю, - мужчина прошёл ближе к изголовью и сел на край кровати. - Когда между супругами такая пропасть, скука становится неотъемлемой частью нас самих.

- Этот брак был большой ошибкой, - Верона опустила голову, зарывшись руками в волосы.

- У тебя не было выбора, - незнакомец приподнял лицо женщины за подбородок и завёл за ухо прядь её тёмных волос. Он, казалось, действительно сочувствует ей. - Ты стала жертвой обстоятельств, моя дорогая. Тебе нужен мужчина, который оценит тебя по-достоинству.

- Да, я хочу иметь право выбора, - женщина не удержалась и поцеловала холодную ладонь незнакомца, зажав её в своих руках.

- Я могу дать тебе его, сделать тебя сильнее обстоятельств, - мужчина уже буквально шептал ей на ухо. - Одно лишь отдай взамен - верность до последней капли крови!

- Я согласна, - Верона без стыда подтвердила свои слова поцелуем в губы.

Но когда она открыла глаза - никого рядом не было - лишь чёрная мантия осталась по среди комнаты. Утром, когда женщина открыла глаза, никаких следов пребывания незнакомца уже не осталось.

***

Начиналась зима. Верона больше не видела своего таинственного незнакомца во снах, и она едва ли не сутки напролёт плакала от горя. Запасы снотворных трав кончались, и скоро супруг наверняка захочет приласкать её. Верона уже готова была взять на себя грех и отравить графа Хорвата, но расплата со стороны суда и церкви - единственное, что её останавливало.

Осознавая, что все её страхи скоро воплотятся в реальность, она помолилась перед сном, чтобы снова увидеть того человека, которого даже не существовало. Может, во сне он подскажет, что делать.

Мольбы её были услышаны. Стоило ей только задремать, как ставни окна распахнулись, впуская холодный ветер, и с подоконника сошёл он. Галантно закрыв окно, чтобы не застудить молодую графиню, мужчина подошёл к кровати.

- Мне кажется, вы хотели меня видеть? - с заманчивой улыбкой спросил ночной визитёр.

- Да, да! - Верона нежно улыбнулась своему спасителю. - Я так ждала тебя! Только с тобой я обретаю свободу!

- Я тоже ждал новой встречи, дорогая Верона, - мужчина скинул сапоги и забрался на кровать с ногами. - И сегодня я здесь, чтобы подарить тебе то, чего ты так жаждешь.

Верона была смущена такой откровенностью. И ещё больше смутилась, когда незнакомец накрыл её своим телом и начал страстно целовать в губы. Его кожа была холодна как лёд, но страсти в нём хватило бы на троих. Таким пылким не был даже Самсон, когда Верона впервые отдалась ему в брачную ночь. Черноволосый незнакомец раздевал её, добираясь до самых сокровенных частей тела. Сперва груди, затем живот, а потом и её лоно были покрыты поцелуями. В объятиях этого мужчины Верона вновь почувствовала себя любимой и желанной. А когда он взял её, женщина едва не задохнулась от наслаждения.

Любовник был нежным и грубым одновременно. Он то целовал её, едва касаясь губами, то вдалбливал внутрь неё свой орган так, словно пытал её. Когда же тело Вероны содрогнулось на пике наслаждения, он вышел из неё и излил семя на простыни.