Шестигранный кол, вероятно подкинутый взрывом, валялся неподалёку, неповреждённый. Взяв на заметку этот кол, который мастера Столицы могли переплавить в оружие для воинов, красноволосый дампир повернулся и увидел своего командира. Ди молча оглядывал переулок, в котором произошла стычка Лавы и Нолта, очевидно пытаясь угадать, что тут случилось.
— Надеюсь, твой враг был не такой скучный?! — крикнул Лава, утирая грязное лицо не менее грязными руками.
Ди ничего не ответил, а вместо этого направился в сторону дампирского корпуса, где поднималась суматоха. Лава, у которого всё ещё звенело в ушах, впервые был рад помолчать и последовал за своим командиром. Но до места они не дошли. На главной дворцовой площади они заметили девушку, у ног которой лежал молодой мужчина, очевидно, сообщник тех двоих, с которыми расправились Ди и Лава. Высокая широкоплечая воительница, что распускала растрёпанную косу серебристых волос, была никто иная, как Гуда.
Как и у многих дампиресс, на её руках и ногах выделялся рельеф мышц. Женщины-дампиры тренировались наравне с мужчинами, ни в чём им не уступая. Но только истинная девушка, одолев своего противника и отправив его в бессознательное состояние, могла бы начать заниматься волосами. Судя по синякам, которые появились на теле поверженного охотника, ему крепко досталось. В светлых волосах виднелась кровь, но воин ещё дышал, так что жизнь его была вне опасности. В отличие от Ди и Лавы, что выходили на разведку или охоту, Гуда десять раз думала, прежде, чем кого-либо убить, и этого охотника она оставила в живых, чтобы допросить. Ди заметил бумеранги-полумесяцы, воткнутые в стены зданий, валяющийся в пыли сломанный детонатор, и разрубленный надвое арбалет. Гуда редко носила оружие, но в рукопашном бое была страшна, как никто другой. И судя по тому, что здесь ничего не взорвалось, дампиресса была успешнее в деактивации бомб, чем Лава.
— Этот пытался сбежать, как только понял, что мы сильнее, — с усмешкой пояснила Гуда своим товарищам. — Он скоро очнётся, надо доставить его в тюрьму.
— Их было всего трое, и они нанесли огромный урон Столице, — констатировал увиденное Ди. — Но на что они надеялись? Что здесь не будет стражи?
— Их было чуть больше, — сказала Гуда, закончив разбираться со своими волосами и стянув их временно в высокий хвост. — Стену разрушила их сообщница на самодельном автомобиле. С ней был кто-то ещё, судя по докладу моих девушек, он сидел на инвалидном кресле. Неизвестно, как им это удалось, но факт остаётся фактом. Стена рухнула за пару минут до их въезда в город. Сама злодейка врезалась в нашу конюшню и исчезла вместе с тем, кого везла. Найти их следы пока сложно, там полная разруха.
— Тогда пойдём и узнаем всё у нашего нового друга, — Лава указал на лежащего на земле Каила, который уже начал шевелиться.
— Хорошая идея, — Гуда предоставила красноволосому товарищу поднять и понести охотника. — А затем Манстан предоставит нам запись с камер слежения. Мы не можем сообщить Знати неполную или недостоверную информацию. Не стоит позорить своё имя, мы и так провинились, пропустив начало атаки.
Кивнув Гуде, Ди дал ей своё молчаливое согласие. Подхватив Каила под другое плечо, Ди помог Лаве тащить его. В сопровождении Гуды, дампиры понесли пленника в столичную тюрьму. Остальные члены женского отряда должны были устранить большую часть последствий нападения Маркусов до наступления темноты.
Раду даже не подозревал, какую услугу оказали ему братья Маркус, покинув Город Света ещё предыдущей ночью и задержав дампиров в Столице на целые сутки. Все столичные воины сейчас были сосредоточены на поисках сбежавшей охотницы и её брата-инвалида, обследовании танка и устранении последствий нападения клана Маркусов.
Покидая Анис, Раду арендовал для себя большой закрытый фургон, трёх коней-киборгов, помимо своего, и ящик, который смог бы заменить ему гроб в дневные часы. Именно эта повозка и подъехала к воротам Города Света поздним вечером. Рей-Гинсей правил четвёркой лошадей сидя на козлах, его подельники схоронились внутри фургона, окружив гроб, в котором всё ещё отдыхал Раду.
Подъезжать вот так, в открытую, было очень рискованно, но Раду доверился новому компаньону. У Рея был невероятный дар принимать самый невинный вид, совершая вещи, которые даже у аристократа вызывали отвращение.
— Кто там? — раздался крик с вышки у ворот. Незванных гостей встречал всего один человек с ружьём.
— Я торговец! — сложив руки рупором, прокричал Рей. — Везу свой товар в деревню Тепеш, но кажется заплутал! Пустите меня в город, снаружи небезопасно! Я боюсь ночевать в фургоне, у меня есть ружьё, но нет патронов! Будьте милосердны, иначе к утру от меня даже костей не останется!
Охранник на вышке приложил к глазам бинокль и осмотрел незнакомца. Рей точно не походил на торговца: стройный стан, который подчёркивал облегающий костюм, мускулистые руки, полностью открытые, и миловидное лицо, совсем не загорелое и не обветреное. На запястьях юноши болтались золотые обручи, талию опоясывал белый кушак, а шею закрывал такой же белый платок. На ногах мягкие туфли, которые часто носили в восточных секторах Фронтира, но такая обувь совсем не подходила для путешественника. Фургон мнимого торговца тоже вызывал подозрение, слишком закрытый и большой, да и позволить себе сразу четырёх коней мог не каждый.
— Подожди, — отозвался страж, отложив бинокль, и связался с кем-то по старомодной рации. Пообщавшись с человеком на другом конце линии, страж снова обратился к Рею: — Проезжай!
Рей вернулся на козлы, и тут раздался громкий треск и шипение, как бывало, когда молнии прорезали небо в сильную грозу. Но то была совсем не погодная аномалия. Рей увидел красные сверкающие ободки, опоясывающие стены Города Света и нависающие над ним куполом, которые сперва проявились и стали яркими, а затем начали исчезать. Теперь наёмнику было понятно, почему Город Света был свободен от Аристократов и их слуг. Старомодная, но хорошо действующая лазерная сеть с эффектом невидимости испепелила бы любого, кто сунулся без приглашения.
Ворота отворились, но не успел Рей-Гинсей подстегнуть лошадей поводьями, как ему на встречу вышли десять человек с лазерными винтовками в руках. Разумеется, никто и не думал, что попасть в город будет очень просто, но Рея произошедшее слегка озадачило. Ведь по предположению он был один, а его вышел встречать целый вооружённый отряд. Может быть Город Света был не такой лёгкой мишенью, как казалось вначале.
Дождавшись, пока стражи подберутся к фургону поближе, с целью обследовать его, Рей-Гинсей едва заметно постучал ногой по корпусу повозки три раза медленно, три раза быстро. Этот сигнал на языке Дьявольского Корпуса означал «действуем все вместе, быстро». Едва утих последний стук, как крыша фургона разлетелась в щепки, поразив всех вокруг, кроме Рея. Его товарищ, Голем Нестрадалец, был не слишком изящен. Зато гигант несколькими ударами своих огромных лап смог вывести половину отряда людей из битвы. Выстрелы лазерных винтовок ему были не страшны — его кожа была слишком плотной, чтобы её можно было просто так пробить. Выбравшись из покорёженного фургона, Голем вытащил из-за пояса тяжеленный широкий мачете, и устранил вторую половину отряда.
Битва на этом, конечно, только началась. На встречу захватчикам уже спешили другие воины. Судя по небесно-голубой форме с жёлтым кругом в центре, это была армия Города Света. Люди пытались закрыть ворота, но Голем не дал им этого сделать. Гигант легко выворотил одну из двух тяжёлых створок и опрокинул её на воинов, прихлопнув тех, что не успели разбежаться.
Тем временем через дыру в крыше фургона выскочил Гимлет. Сила этого человека-дрына, как его описывали девушки из Аниса, была в невероятной быстроте. Ни один человеческий воин не смог бы уследить за таким скорым противником, а Гимлет меж тем пользовался несовершенством чужих глаз, и метал в растерянных врагов тонкие ножи. За первые же пять секунд битвы Гимлет смог уложить трёх врагов и поторопился в город, чтобы расчистить дорогу до особняка Элборнов.
