— Но как тогда вы связались с Ричардом? — поинтересовался Коннор.
— Все этапы создания ИИ хранились у меня дома. Я взял внешность Аманды, поместил её модель в пустое виртуальное пространство и подключил к ней Хлою. Именно она под моим руководством передала Ричарду спасительную схему. Разумеется, я знал, как преодолеть ту блокировку, которую сам же и установил. Я сделал это, чтобы лишить ненавистную мне часть «Киберлайф» их оружия.
— Тебе не удастся отключить меня, — жёстко произнёс Ричард. Продолжая держать Кэру, он направил пистолет на Камски. — Не стоило приводить меня сюда. Я убью тебя первым.
— Я не собираюсь отключать тебя, — отозвался Камски с лисьей улыбкой, а затем посмотрел на толпу андроидов. — Дилайла, выйди вперёд и подойди к Ричарду. Не бойся, он не причинит тебе вреда.
Дилайла омертвела. Такого она и предположить не могла. Элайджа Камски, которому она верила, предлагал ей пойти на верную гибель.
— Я не могу! — в панике выкрикнула Ди. — Я не могу этого сделать!
— Дилайла, я прошу тебя спасти Ричарда, — вкрадчиво произнёс Элайджа. — Он сам не осознаёт, в какой опасности находится. Помоги мне. Мы не можем отдать его Ливаю, ты и сама это понимаешь.
Лопасти вертолёта наконец-то совсем перестали вращаться, снег опал и шум винтов не заглушал речь Камски. Воцарилась тишина и просьбу, обращённую к ней, Ди услышала очень хорошо, хотя часть предыдущей речи Элайджи ускользнула от неё.
— Я не нуждаюсь в спасении, — рявкнул Ричард, выходя из себя. — В отличие от вашей подружки.
RK900 снова приставил пистолет к виску заложницы и так сильно нажал на него, заставив Кэру отклонить голову, что казалось, будто её шея вот-вот сломается.
— Хорошо, — отрывисто проговорила Дилайла, борясь с омертвевшими от стресса голосовыми связками ради каждого слова. — Кэра уходит. Я сдаюсь. Если понадобится. Можешь меня убить.
Ди отпустила плечо Коннора и вышла вперёд. Её собственные ноги казались ей чужими. Сломанное колено то и дело подгибалось, словно желая уронить девушку и оградить от опрометчивого поступка. Она упрямо шагала вперёд, не в силах обернуться, хотя понимала, что её друзья осознают всю серьёзность ситуации, осознают, чем она рискует.
— Нельзя рисковать ей! — тут же громко сказал Саймон.
— Неужели никто не видит, что она не в порядке? — поинтересовалась Норт.
— Так не пойдёт! — подал голос Джош.
— Нет, — твёрдо произнёс Маркус позади неё, заставляя друзей замолчать. — Она сама способна принимать решения.
Коннора слышно не было, скорее всего потому, что он просто замер, не понимая происходящего. Слёзы потекли по щекам Дилайлы. Она испытывала благодарность лидеру андроидов, хотя и не могла сказать об этом. Любое промедление могло убить их всех. Ди сделала над собой усилие и старалась идти как можно ровнее, но всё равно шаталась, как опьянённая.
— Мне понадо-о-обится немно-о-ого бо-о-ольше времени, — пропела Дилайла, скрывая возникшие у неё дефекты речи и маскируя слёзы за улыбкой.
Ди прошла половину пути до Ричарда. Разумеется, она сделает всё, что просит Камски. Только тогда он, возможно, сжалится над ней и исправит всё, что уничтожил тот, другой. Она уже забывала ненавистное ей имя бывшего владельца, хотя Элайджа произнёс его пять минут назад.
Ди так надеялась, что очень скоро пройдут переговоры и всё будет хорошо. Она сможет отправиться в больницу и наконец-то расслабится, отдав себя в руки медтехников. На пути её желаний стоял Ричард. Страх не дожить до того момента, когда андроидам будет суждено обрести окончательную свободу, овладевал ей больше с каждой минутой. Было глупо умирать в начале нового этапа жизни, но выбора ей никто не предоставил.
— Не подходи ко мне! — яростно крикнул Ричард, выстрелив в заснеженную дорожку у её ног, но Дилайла не остановилась.
Ди поравнялась с Ричардом и повернулась к нему лицом. Между ними оставалось ничтожно малое расстояние, которое можно было преодолеть за пару шагов. Он смотрел на неё сверху вниз, и в голубых глазах андроида играл гнев. Ричард злился на свою беспомощность от того, что его загнали в ловушку. Он оказался среди врагов, но Дилайла не видела злобы по отношению к себе.
Дилайла помедлила. Она прекрасно помнила, что произошло после её соединения с Маркусом и Саймоном одновременно. Вначале всё было прекрасно, но к тому времени, как они прибыли в башню «Киберлайф» что-то изменилось. Её мозг начал сбоить, что только усугублялось с каждым часом. Она молчала о своей проблеме как можно дольше, пока признаки изменений не начали замечать все вокруг.
— Вы должны это сделать, Ди, — настаивал Камски. — Вы должны помочь нашему заблудшему другу. Ричард запутался. Кто, если не вы, укажете ему верный путь.
Речи Камски казались такими проникновенными, что Ди не выдержала. Она шагнула навстречу замершему Ричарду. Его хватка ослабла, руки опустились и пистолет упал в снег. Испуганная Кэра отскочила от него, едва не сбив Дилайлу с ног, и бросилась к друзьям. Саймон, стоявший в первом ряду, поймал её, спотыкающуюся, и заслонил своей спиной. Ди улыбнулась от осознания того, что Кэра теперь в безопасности. Усилием воли Дилайла крепко вцепилась в опавшие руки Ричарда своими пальцами. Он замер как столб, не смея даже пошевелиться. Весь его гнев улетучился.
Ди бросила прощальный взгляд на Коннора. Детектив напрягся, как зажатая пружина, готовясь в любой момент броситься в очередной бой. Воинственная ипостась rA9 овладела им, но Дилайла так устала от кровопролития и бессмысленной вражды. Не в её силах решать выживет она или умрёт, но она могла попробовать закончить эту войну, обезоружив врага, как сказал Камски. Подняв верхнюю пару рук она обнажила полимер и прикоснулась к лицу Ричарда. Контакт произошёл. Вспышка чистого сознания Ричарда ослепила Дилайлу, а после наступила тьма.
Фильм окончился.
Контакт прервался. Вынырнув из чужой виртуальной реальности, Ричард словно в замедленной съёмке наблюдал, как руки Дилайлы разжались и она начала сползать вниз. Измученная девушка напоминала старую помятую куклу. RK900 мгновенно проанализировал ситуацию. Он понимал, что Коннор, который сорвался с места и сейчас бежал в их сторону, чисто физически ни при каком раскладе не успеет оказаться достаточно близко, чтобы подхватить Ди и не дать ей разбить о мёрзлый асфальт хорошенькую головку. Оценив происходящее, Ричард понял, что у него нет выбора. Он поджал ноги, нырнув вниз, и подхватил Дилайлу под шею и спину за секунду до удара. Ричард медленно опустился на колени и уложил её на своих руках, как ребёнка или возлюбленную. Сейчас Ди казалась такой хрупкой и нуждающейся в чужой защите, хотя он легко мог вспомнить моменты, когда хотел свернуть её тонкую шею за упрямство и дерзость.
Все эмоции Ричарда перемешались. Он едва мог справиться с нахлынувшим потоком необъяснимых чувств, большая часть которых ему не принадлежала. Сделав его девиантом, Дилайла передала Ричарду свой собственный эмоциональный опыт, а отключение её системы прямо во время контакта только усилило этот эффект. Он словно бы пережил этот момент вместо неё.
Сидя на обледенелом асфальте Ричард стискивал тело Ди так отчаянно, словно призывал её включиться и объяснить, что теперь делать со своей жизнью. Он не знал, как продолжать функционировать без бесконечных задач и чуткого руководства куратора Аманды. Ричард чувствовал себя потерянным, как ребёнок, лишившийся родителей. Желание уничтожить Камски ослабело. Казалось, что если он выпустит девушку и схватится за обронённый пистолет снова, то внутри него всё разломится, как хрупкое стекло.
Ричард не знал, откуда взять необходимую поддержку. Никогда ранее он в подобном не нуждался и не чувствовал себя таким слабым. В отличие от девиантов, которые столпились неподалёку, наблюдая за его страданиями, подле Ричарда никогда не было ни одного достойного человека, чтобы он мог хоть как-то объяснить себе происходящее. То, что дал ему Гэвин Рид и другие наёмники, нельзя было назвать полноценным жизненным опытом. Ричард ни разу не почувствовал себя частью их группы. Они ненавидели андроидов и считали общение с машиной, даже такой продвинутой, как RK900, ниже своего достоинства. Их союз был вынужденным. От них Ричард подчерпнул только свою надменность, которая впоследствии стала щитом между ним и девиантами, которых он так же презирал.
