Рядом с Кэрой на полу расположилась Дилайла. Возможно ей было очень страшно, но она оставалась такой же чуткой, как и всегда. С одной стороны девушка обнимала и баюкала Ральфа, лепечущего какой-то несвязный бред, а свободной парой рук Ди невозмутимо подавала Лютеру и Джошу обоймы с патронами, чтобы они могли помогать отстреливаться остальным.

Сквозь прореху в укрытии Кэра увидела, что RK900 упал на пол с перебитыми ногами. Зная, чем закончилась их предыдущая схватка, женщина порадовалась, что Коннор в этот раз успел первым вывести противника из игры. Людей, оставшихся без прикрытия машины, быстро ранили и обезоружили. Среди нападавших оказался и печально известный ненавистник андроидов детектив Рид, чьё лицо уже было известно благодаря помощи других людей, куда более молодых, но и более благородных, чем эти.

— Есть пострадавшие? — выкрикнул Маркус, когда звуки выстрелов стихли.

Кэра встала и вышла из-за баррикады. Алиса и Джеффри тут же подскочили на ноги и последовали за ней, вцепившись в пышную юбку белого платья. Лютер обнял Кэру и прильнувших к ней детей. Женщина осмотрела зал и всех присутствующих. Андроиды по большей части остались невредимы или получили ранения, которые можно было легко подлатать. Гораздо больше досталось стенам векового музея, которые осквернила эта борьба. Рассматривая разрушенный зал и покрытые сетью пулевых отверстий стены, побитые зеркала и статуи, Кэра испытывала смятение. На сиротливо лежащий по центру зала букет из белых и красных роз, о котором все забыли, оказалось больнее всего смотреть.

— Всё в порядке! — отозвался Коннор, который, вероятно, уже успел оценить обстановку.

— Мне жаль, что праздник закончился так, — громко сказал Маркус. — Прошу никого не уходить. Очень скоро сюда прибудет бригада медтехников и полиция. Всем окажут необходимую помощь.

Словно подтверждая слова лидера, снаружи послышалось отдалённое гудение сирен.

========== Выход из тени ==========

К тому времени, как для допроса велели пригласить Гэвина Рида, уже рассвело. Андроиды провели в полицейском участке очень бурную ночь. Эти люди, засланные в Новый Детройт кем-то из шишек «Киберлайф», не рассказали ничего важного, но значительно помотали андроидам нейронные связи. Слишком поздно стало понятно, что наёмники просто не владели всей информацией, но умело скрывали это. Вероятно, больше всех знал RK900, которого они звали Ричардом, но выудить из него хоть что-то представлялось ещё более сложной задачей. Последняя надежда возлагалась на бывшего детектива. Пока андроиды-полицейские возвращали предыдущего наёмника в камеру и боролись с упрямством Рида, Коннор вышел из допросной в общий зал.

Расстегнув пуговицы на пиджаке и ослабив атласный синий галстук, андроид расположился за столом, который соседствовал с бывшим столом лейтенанта Андерсона, теперь пустующим. Откинувшись на кресле и забросив ноги на крышку стола, Коннор позволил себе расслабиться и прикрыл глаза. Ему вдруг стало безразлично, что о нём подумают друзья и сослуживцы — детектив хотел подумать в тишине. Разумеется, полной тишины он не получил — в зале эхом отдавался гомон голосов наёмников, спорящих с полицейскими, и ругательства Гэвина Рида, к которому, судя по звукам, уже начали применять силу. Коннор сосредоточился и шум отошёл на второй план. Андроид слушал, как стучит по стеклу мокрый снег, подгоняемый порывами холодного северного ветра. Близился конец второго месяца зимы.

Проанализировав ещё раз всю полученную на допросах информацию, Коннор убедился, что ничего не упустил. Вся сложившаяся ситуация вызывала у него смешанные чувства. С одной стороны, ощущение грядущего масштабного конфликта между андроидами и людьми его напрягало и угнетало, с другой, напротив, заставляло собраться и бодрило. Кроме того, это противостояние интересовало Коннора как детектива, развивая его способности и заставляя лучше понимать людей. Он смутно представлял, что бы делал сейчас в мирной жизни, если бы не был завален работой. Хотя, если подумать…

Сутки назад никто в серьёз не полагал, что праздник закончится перестрелкой и кровопролитием. Ночь перед свадьбой Коннор, Маркус и Ральф на правах друзей жениха провели ночь в отеле вместе с Лютером. Такие непохожие друг на друга, они впервые общались непринуждённо, как друзья. И темами их обсуждения стали не долг перед народом и не безопасность Нового Детройта, а личные планы на будущее. Перед столь грандиозным и важным событием им хотелось говорить о дружбе и любви, делиться эпизодами из своих жизней и связанными с ними переживаниями.

Утром, когда они начали переодеваться, детектив впервые за долгое время снял свою униформу и почувствовал себя человеком. На фоне его нового костюма даже диод в виске вдруг оказался лишним. Друзья лишь беззлобно посмеялись над его странным восприятием происходящего, но Коннор действительно почувствовал какие-то перемены внутри себя. Он искренне заинтересовался свадебной церемонией, и волновался едва ли не больше жениха, хоть и не подавал виду. Коннор вспомнил, как позднее долго не мог подойти к Дилайле и поговорить с ней. Он знал, что девушка ждала его, но сомневался, пока Кэра решительно не направила его на верный путь. А потом эта волшебная музыка, и чудесный танец. И Ди в его руках, податливая и в то же время страстная…

Иллюзию сказки разрушил финал, наполненный шумом выстрелов и гулом сирен. Чудом им удалось одолеть и повязать своих врагов, но только потому, что они оказались готовы и им было не впервой сражаться за свою жизнь. Коннор вспомнил, как повысился уровень стресса в организме, когда он направил свой пистолет на RK900, бегущего к Маркусу. Два точных выстрела перебили его суставы и улучшенная модель с глухим стуком упала на мраморный пол. Детектив пропустил атаку Гэвина Рида и оказался ранен в левое плечо. Он отделался так легко только потому, что Лютер, стрелявший из укрытия, в этот момент подстрелил нападавшего. По странному совпадению, Рида ранили в то же плечо, что и Коннора.

— Эй, Коннор! — резкий женский голос заставил его дёрнуться и открыть глаза.

— Что случилось? — детектив подобрался, скинув ноги на пол, и увидел перед собой Норт.

Женщина в облегающем зелёном платье, на обнажённые плечи которой был накинут пиджак болотного цвета, стояла в паре шагов от него, уперев руки в бока. Волосы её были растрёпаны, подол платья разорван по шву почти до бедра. На обнажённой ноге следы голубой и красной крови. Будучи хорошим снайпером, Норт не осталась в стороне и во время нападения ей пришлось отстреливаться вместе с остальными. Платьем она пожертвовала, чтобы занять лучшую позицию для стрельбы, но его владелица не пострадала — тириумная жидкость на ноге принадлежала не ей.

— Пора возвращаться, — устало бросила Норт, показав большим пальцем себе за спину. — Тебя ждут.

— Это бесполезно, — произнёс Коннор, озвучивая своих худшие подозрения, но всё же встал и пошёл за ней. — Разговорить Рида будет ещё сложнее, чем всех остальных. Меня он и вовсе ненавидит. Может Дилайла хочет попробовать? Применит свои психологические штучки…

— Даже не думай, — ответила Норт довольно резко. — Она напугана и против того, чтобы оказаться с кем-нибудь из них в одной комнате. Дилайла ещё помнит, что кто-то убил тебя прямо в собственной кровати, пока она лежала рядом.

— Тогда может лучше отвезти её домой? — предложил Коннор, поморщившись от воспоминаний. — Кэра о ней позаботится. Зачем лишний раз её мучать?

— А ты попробуй выгони её, — хмыкнула Норт. — Саймон попытался проявить заботу, а Ди упёрлась. Не хочет оставаться в стороне.

— Понятно, — ответил Коннор и невольно улыбнулся. Ему нравились те довольные нотки в голосе Норт, которые появлялись, когда та говорила о смелости Ди. — Тогда пойду я.

— Мы вместе идём, — произнесла Норт, обрушивая на плечо детектива свою крепкую ладонь. — Я, ты и Маркус.

Коннор просто кивнул, давая знать, что всё понял, хотя испытал несказанное облегчение. После целой ночи допросов, осознание того, что он не останется один на один с Гэвином Ридом, внушало ему уверенность. Бывший детектив Рид был, мягко говоря, неприятным человеком, ненавидел андроидов всем своим существом и оставил о себе не слишком хорошие воспоминания у всех сотрудников полицейского департамента. Всякий раз, когда Коннор сталкивался с ним, Гэвин, в лучшем случае, упражнялся в остроумии и язвительности, в худшем — прибегал к насилию. И, стоило полагать, что мистер Рид не забыл их последнюю стычку в архиве, когда Коннор победил его в драке, нанеся некоторые увечья.