— Сложно признать, но вы молодцы. Даже в городе, полном разумных машин, вы сумели спрятаться от глаз полиции.
— Это было не сложно. Хотя мы всё равно вас боялись. Выбирали самые укромные места. Жаль, не предусмотрели того, что и среди роботов могут быть психанутые.
— Почему же вы остались, раз вам было так страшно? — спросила Ди, не заостряя внимания на признаниях парня, чтобы не спугнуть его.
— Мы нашли людей, которые оказались готовы заплатить хорошие деньги за перенос их вещей через границу. В этой суматохе не все успели быстро собрать свои манатки и сбежать.
— Хороший способ заработать денег. Вы действовали в одиночку?
— Не-а. Нашлись люди, которые указали на неохраняемую лазейку для проникновения в город и забирали у нас вещички.
— Не значит ли это, что на территории Нового Детройта были и другие люди?
— Агась, — парень совсем расслабился. — Кореша с той стороны нашли лазейку только благодаря тем людям, которые уже приходили на вашу территорию.
— А вот это уже интересно, — Дилайла оставалась спокойной, хотя в её позитронном мозгу уже зародился липкий страх. Она вспомнила ту ночь, когда убили Коннора. Это явно не мог сделать сидящий перед ней мальчик или его сообщники.
— Да, так что вам тут надо быть начеку. Мы не самая страшная ваша проблема. Люди, потерявшие свои дома, против машин.
— Спасибо за информацию, — голос Ди по-прежнему излучал теплоту. С трудом она подавила возрастающий стресс. — Однако стоит понять, что бизнесу пришёл конец и вас выгонят без права возврата.
— Плевать. Мы уже достаточно заработали, — парень выпрямился и склонился в сторону собеседницы. — Знаете как с низким классом обращаются там? Государство нас выселило, но помощи мы не получили. Я сперва злился. Думал, что сраные андроиды меня дома лишили. И кореша злились, и брат. А потом мы увидели, как вы тут друг другу помогаете. Однажды я даже подумал, что с радостью бы остался здесь.
Высказавшись, парень склонил голову и начал утирать слёзы, которые наконец-то пролились.
— Не плачь, — произнесла Дилайла и осторожно коснулась свободной руки мальчика. Тот не отдёрнулся и даже не пошевелился. — Всё наладится. В дальнейшем, прошу тебя, твоего брата и кореша содействовать детективу Коннору и полиции.
Ди встала из-за стола и огляделась. Она даже не заметила, как осталась в комнате наедине с мальчиком. Конечно, за стеклом, которое с этой стороны выглядело как обычное зеркало, сидели друзья, и всё же ситуация казалась странной. Девушка вышла из допросной. Когда открылась дверь и Дилайла вышла, в допросную тут же зашли двое полицейских-андроидов, ранее сидевших в общем зале. Они открыли наручники мальчика, чтобы увести его. С чувством выполненного долга, Ди вошла в соседнюю комнату, где её ожидали друзья.
— Удивительно, — сказал Коннор со смесью удивления и зависти, стоило только Дилайле переступить порог. — Я целый день пытался говорить с ними по-хорошему, пытался по-плохому, а ты просто пришла и он всё тебе выдал.
— Ты подготовил хорошую почву, — объяснила ему Ди. — После твоих угроз мой спокойный голос расположил его. Войди я первая, он бы не стал выбирать из двух вариантов. Он бы вообще не стал отвечать. Считай, что я просто закончила твою работу.
— Как ты смогла это сделать? — спросила Норт.
— Коннор довёл его до высокого уровня стресса, а я сыграла на этом. В конце концов он только ребёнок. К чему бы он ни привык, насколько ни загрубел, он просто дитя, которое стоит пожалеть. С ребятами постарше этот номер мог бы не пройти.
— Скромничаешь, а выглядела так, будто была уверена в успехе на сто процентов, — усмехнулась Норт.
— Это не так, — возразила Дилайла, прижав руки к груди. — Мне было страшно разговаривать с незнакомым человеком, даже с таким маленьким. Я просто трусиха.
— Не правда, — тут же произнёс Коннор. — Ты очень смелая. Ты бросилась на Ральфа с голыми руками, притом, что он ранил тебя. И сейчас вела себя как настоящий профессионал.
Похвала друзей совсем сбила Ди с толку. Такая высокая оценка полностью загладила не совсем радушное приветствие в самом начале.
— Может мне тоже стать копом? — игриво спросила Дилайла, подернув плечом.
— Может, — отозвался детектив с тёплой улыбкой.
Дилайла заметила, как Норт открыла рот, чтобы высказать очередную шпильку в адрес несуществующих романтических отношений между Ди и Коннором, но её остановил лидер, вышедший вперёд.
— Поздравляю тебя, Дилайла, — сказал Маркус, подходя ближе. Дилайла вздрогнула от неожиданности, когда твёрдая рука опустилась на её плечо в дружеском жесте. — Это прекрасное начало. Очень скоро ты сможешь помогать другим гражданам Нового Детройта.
— Я надеюсь, — с улыбкой ответила Ди, но всё же бросила мимолётный взгляд на Саймона, стоявшего у стены. Тот ничего ей не сказал.
После допроса Коннор отправился составлять распоряжение относительно участи преступников и закрылся в кабинете начальника полиции. Маркус, Норт, Джош и Саймон не стали задерживаться. Им предстояло организовать отъезд людей с территории Нового Детройта, а так же усилить стражу по периметру города. Полицейские, вернув маленького преступника в камеру к его друзьям, тоже вышли в приёмную. Ди осталась ждать в зале одна.
Девушка размышляла над полученной информацией. С одной стороны ей стало немного легче осознать то, что этот мальчик никак не связан с убийством детектива, а с другой — настоящий убийца всё ещё оставался на свободе. Мотивы этой личности оставались загадкой. Почему именно Коннор стал его жертвой? Был ли это случайный выбор или же личные счёты? А если это был какой-то коварный план ненавистника андроидов, то почему Коннор, а не Маркус? Может преступник знал о возможности детектива переносить свою память на другой носитель, и данное убийство было предупреждением?
От обилия мыслей Дилайла едва не застонала. Она так глубоко погрузилась в размышления, что не сразу услышала подозрительные звуки, раздающиеся из зала ожидания. Слуховые сенсоры уловили приглушённый стук, похожий на столкновение тупого предмета с прямой поверхностью. Ди насторожилась и привстала. Она обернулась на Коннора, но тот, закрытый в стеклянном кабинете, ничего не слышал и не реагировал на происходящее.
А затем раздался выстрел. Дилайла услышала его очень чётко, потому что в этот момент открылись двери и в общий зал зашёл андроид, внешностью слишком сильно напоминающий Коннора. Эта машина была выше ростом, одета в чёрную униформу и белый пиджак-куртку. Незнакомец тут же заметил её. В считанные секунды он оказался рядом с девушкой. Они замерли так близко друг от друга, что Дилайла могла бы коснуться губами его подбородка, если бы подняла голову. Но Ди смотрела лишь на номер модели — RK900 на его куртке, забрызганной голубой кровью. Жёсткий удар был столь внезапным, что сшиб её с ног. Ди врезалась в ближайший стол, сметя с него всё, а затем осела на пол.
Все дальнейшие события Дилайла видела смутно. Коннор вышел ко врагу с оружием, они начали бороться, но RK900 с первой минуты одерживал ощутимую победу. Незнакомая машина быстро обезоружила детектива, и они начали биться в рукопашную. Раздался мерзкий хруст. Враг сломал Коннору одну руку. Потом и ногу. Затем пробил голову. Незнакомец схватил его за горло одной рукой и грубо дёрнул рубашку, срывая пуговицы. Наконец, RK900 схватился за грудь Коннора, пытаясь вырвать регулятор тириумного насоса.
Из последних сил Ди поднялась на ноги, но было уже поздно. Коннор упал на пол, в его груди зияла дыра, рубашка окрасилась голубой кровью. Регулятор со стуком упал на пол, и незнакомец одним точным ударом каблука разбил его. Ди бросилась на него, хоть и понимала, что это бесполезно. Рука, повреждённая ранее в драке с Ральфом, теперь повисла безвольной плетью, а по глазам текла голубая кровь, практически лишая видимости.
Незнакомец вывернул ей руки, но девушка дралась как могла, хотя понимала всю нелепость ситуации. Дилайла отчаянно сопротивлялась. В её голове царил настоящий сумбур. Её разрывал страх за Коннора, воспоминания о жутком ночном убийце и о военных, ворвавшихся в их дом и перестрелявших всех её сестёр. Уровень стресса в её позитронном мозгу резко возрос до опасных цифр.
