— Коннор вызвал машину, взял троих людей под арест и направился с ними в полицейский участок. Они сдались без особого сопротивления. Вероятно, встреча с Ральфом напугала их сильнее, чем они хотели показать. Оружия при них не оказалось. Коннор попросил нас ни о чём не беспокоиться. Он сам поставит Маркуса в известность как о поимке нарушителей, так и о присоединении Ральфа к нашей небольшой общине.
Кэра хотела было поинтересоваться у Дилайлы, не считает ли Коннор этих людей потенциальными убийцами и врагами андроидов, но её отвлёк неровный топот детских ног. Алиса в одной только сиреневой пижаме с кроликами сбежала по лестнице вниз и мигом очутилась в центре гостиной. Кэра не успела и рта раскрыть, чтобы объяснить девочке появление Ральфа, а она уже испуганно отпрянула и прижалась к Лютеру. Мужчина, не смотря на ссору, тут же усадил дочь к себе на колени и крепко прижал к широкой груди.
Ральф не успел даже обрадоваться появлению маленькой знакомой. Он посмотрел на разыгравшуюся сцену с неким удивлением, однако было заметно, как подрагивают уголки его губ, готовые вот-вот опуститься. Парень высвободился из объятий Ди, нервно передёрнув плечами.
— Это папа маленькой? — расстроено спросил Ральф, обратившись к Кэре.
— Не переживай, Ральф, мы тебя не бросим, — поспешила объяснить ему женщина, и это было правдой. — Ты тоже будешь членом нашей семьи. Алиса просто растерялась при виде гостей.
Девочка молчала, оглядывая всех присутствующих, не подтверждая и не отрицая сказанных матерью слов.
— Он может быть твоим братом, Кэра, — подсказала Дилайла, спеша разрядить обстановку.
— Верно, — отозвалась женщина. — И я, и Лютер будем звать тебя так.
Лютер улыбнулся, как и прежде, и кивнул, подтверждая слова Кэры.
— Тогда для Алисы он будет дядей, — Ди посмотрела на девочку и игриво подмигнула ей.
— Добрый дядюшка Ральф, — протянул парень, хватаясь за эту мысль.
— Как думаешь, справишься ты с такой ролью? — поинтересовалась Дилайла, снова крепко обнимая нового знакомого.
— Ральф будет самым лучшим дядей на свете, — парень мгновенно просиял, почувствовав поддержку со стороны Ди и остальных. — И никому не будет угрожать ножом.
Кэра подавила смущённый смех. Ральф, со всеми его странностями и нестабильностями, должен остаться с ними. Когда-то он спас им жизнь. А затем ещё раз, когда без раздумий был готов пожертвовать собой в лагере смерти, чтобы Кэра и Алиса сбежали. Такого, как Ральф нельзя бросать даже в Новом Детройте, где люди вне закона. Более того, теперь перемирие между Лютером и Дилайлой требовалось восстановить любой ценой. Ральфу будет мало дружеской заботы, но Ди уже успела найти к нему подход. Ди уже стала частью их круга и с каждым днём только укрепляла своё положение. Кэра не была готова отказаться от этой дружбы сейчас.
Стоило отвести Ральфа в спальню и расстелить для него постель, он мгновенно отключился. Кэра даже немного испугалась за него, но затем заметила стабильный голубой свет диода, который Ральф так и не удалил, и успокоилась. Хотя бы во сне её бедному другу ничего не угрожало. Кэра и Лютер решили дать ему возможность отдохнуть. Андроидам, как таковым, сон не требовался, а потому они могли не спать всю ночь. Алиса успокоилась и попросила Лютера почитать ей перед сном. Мужчина согласился, словно никакой размолвки между ними не случилось.
Пока Алиса засыпала, Кэра проводила Дилайлу. Девушка накинула на себя лёгкую шерстяную кофту Кэры и выбежала на мороз. Следуя за ней взглядом, женщина ещё раз удивилась, насколько необычную знакомую приобрела в её лице. Неизвестно, что скрывал её мозг на самом деле. Программа Ди представляла из себя эксперимент, по счастливой случайности оказавшийся удачным, и кто знает, сколько дополнительных функций вставил в неё бывший владелец.
Когда девушка скрылась в соседнем доме, Кэра закрыла дверь и погасила свет в прихожей. Женщина вернулась в гостиную и снова устроилась на диване, закрыв недочитанную книгу. Через пару минут со второго этажа спустился Лютер. Мужчина молча подсел рядом. Они знали, что разговор должен состояться теперь, когда они остались наедине.
Кэру обуревали эмоции после ночного визита. Её не оставляли воспоминания о первой встрече с Ральфом и о том, какую неоценимую помощь этот андроид оказал им. Не смотря на непоправимые изменения во внешнем облике и программе, Ральф обладал благородством, которым мало кто мог похвастаться. Если в мире действительно существовал высший разум в роли Бога, то Кэра могла бы поблагодарить его за спасение Ральфа из лагеря смерти. Однако, не смотря на важную роль Ральфа в её жизни, сейчас у Кэры имелась не менее достойная тема для обсуждения.
— Как прошёл день? — поинтересовался Лютер, нарушив тишину, едва женщина собралась открыть рот.
Кэра развернулась к Лютеру, поджав ноги под себя и посвятила его в события прошлого дня:
— Утром мы с Алисой поехали в центр города, и я поговорила с другими машинами. Жизнь в Новом Детройте постепенно налаживается. Андроиды ищут своё место в этом мире, независимо от людей, и у них начинает это получаться. Такое облегчение, чувствовать, что все окружающие готовы помочь, и никто не представляет для тебя опасности. Занимаясь повседневными делами в виде поиска вещей для дома, я расспросила встречных мне машин про детей-андроидов. На улицах их почти не наблюдалось, но, если память мне не изменяет, на Иерихоне их пряталось достаточно. Я пыталась узнать что-то про их судьбу между облавой на корабле и победой Маркуса. Мне повезло, хотя и не сразу. Я встретила девушку, которая рассказала, что она и небольшая группка других андроидов модели AX400 образовали некое сообщество на территории бывшей школы и взяли на себя заботу обо всех детях. Я расспросила эту девушку подробнее, высказав желание помочь. Оказалось, что очень мало взрослых машин стремятся создавать семьи, в которых присутствуют дети. После всех произошедших событий девиантам очень трудно терять близких, а новые модели пока не на столько адаптированы, чтобы задумываться о прочных социальных ячейках. Они не готовы нести ответственность за ребёнка, пусть и такого же андроида, как они сами. Они всё ещё скованы страхом. Ситуация прискорбна. Эти малыши нуждаются в семьях, потому что были созданы именно для этого.
— Не торопись, мы что-нибудь придумаем, — Лютер выслушал подругу очень внимательно, и всё же голос его был лишён привычной теплоты и участия, словно он сам не верил в то, что говорит. — Прошло не так много времени с начала нашей независимости. Всё ещё образуется.
Кэра не могла поверить в то, что после её рассказа, Лютер остаётся столь прохладен. Где-то в Новом Детройте десятки детей-андроидов, таких же, как Алиса, лишены ухода и крова, а он по-прежнему лелеет свои тайны.
— Послушай, Лютер, я так больше не могу, — нервно произнесла Кэра, посмотрев прямо ему в глаза. — Я видела, какие взгляды вы с Ди бросаете друг на друга. За это время вы стали будто чужие. Что случилось?
— Ничего не произошло, Кэра, — мрачно ответил мужчина. — Мы с Дилайлой немного поспорили, только и всего.
— Впервые с того момента, как мы отправились в совместное путешествие, я тебе не доверяю, — Кэра покачала головой. — Мне нужно знать правду. Скажи мне, или между нами всё будет кончено в эту же минуту. У вас с Дилайлой появилась какая-то тайная связь?
— Что? Нет! — резко возразил Лютер. — У нас просто состоялся неприятный разговор.
— Какой ещё разговор? — настойчиво спросила женщина.
— Дилайла сказала мне кое-что неприятное, — с трудом произнёс Лютер. — Заставила меня задуматься о вашей смерти. Теперь эти мысли неотвязно преследуют меня.
Кэра была удивлена услышать подобное, и всё же после непродолжительной паузы сказала:
— Дилайла руководствовалась лучшими побуждениями. Её программа включает в себя функции психолога, и она не стала бы причинять тебе вред. Я и сама замечаю, что Ди ведёт себя странно, и всё страннее с каждым днём, но она тоже адаптируется в нашем мире. Ей тоже сложно, потому что она не обладает нашим опытом.
