— О, Кэра, — протянул Ральф, слегка отпрянув назад и напряжённо оглядываясь. — Ральф так рад знать, что ты жива. А где же маленькая? Она ведь выжила?

— Она в своей комнате, — поспешила успокоить его Кэра, неловко приобняв андроида. — Я не хочу будить её сейчас, но вы в любом случае увидитесь утром. А до того мы успеем привести вас в порядок.

— Я иду в ванную, — тут же сказала Дилайла. Поддержав здоровой рукой раненую, чтобы не накапать кровью на ковёр, девушка перешагнула порог.

На первом этаже в доме Кэры имелась небольшая прачечная с раковиной, и Ди направилась прямиком туда. Лютер, который до этого стоял в проходе между кухней и гостиной, тут же поспешил помочь ей открыть дверь и включить свет. Когда Дилайла поравнялась с ним, андроиды не обмолвились и словом, но Кэра заметила, какими дикими взглядами они обменялись. Между ними словно пробежал разряд, но эта связь мгновенно разорвалась, словно им было стыдно смотреть друг на друга. Кэра пообещала себе, что сегодня же покончит с этими недомолвками. Предположения о том, что её спутник и новая подруга могут недолюбливать друг друга, или же напротив, иметь некую тайную связь, вызывали неприязнь к ним обоим.

Кэра закрыла входную дверь, а затем осторожно проводила Ральфа в гостиную и усадила на диван. С лица Ральфа теперь не сходила улыбка. Он оглядывался как ребёнок, оказавшийся в новом интересном месте. Кэра невольно улыбнулась, предполагая, что и старый друг чувствует приятную атмосферу их жилища. В отличие от людей, андроиды не верили в энергетику мест, и всё же в настоящем доме ощущались уют и безопасность. Ральфу, как никому другому, требовались покой и умиротворение. Сложно было представить, сколько он вытерпел за свою жизнь, сколько ему пришлось преодолеть после спасения из лагеря. Сколько скрытой бесконтрольной агрессии может скрываться за счастливой улыбкой. Как бы ни любила его Кэра, она понимала, что нестабильность Ральфа делает его опасным для окружающих, как для врагов, так и для друзей.

— Лютер, присмотри за Ральфом, — бросила Кэра мужчине, и пошла в сторону ванной комнаты. — Дилайле нужна моя помощь.

Кэре не хотелось сейчас бросать Ральфа, но идея оставить Лютера и Ди наедине казалась не менее рискованной. Кроме того, не смотря на нынешнюю угрюмость, Лютер обладал поистине добрым нравом, и Кэра знала, что Ральфа он не обидит. Мужчина прошёл в комнату и сел напротив гостя, ничего не сказав. Бросив на них прощальный взгляд, Кэра протиснулась в комнатку со стиральными машинами и затворила за собой дверь.

В прачечной с трудом можно было развернуться вдвоём. Дилайла сидела на крышке бельевой корзины с обнажённым торсом. Свитер лежал на коленях Ди, которая явно испытывала затруднения, снимая его с повреждённой руки. Кэра наклонилась и осторожно стала скатывать мокрый, пропитавшийся голубой кровью рукав в сторону запястья Дилайлы.

— Повезло, что волокна шерсти впитали тириум, и он быстро перестал течь, — сказала Кэра, осмотрев повреждение. Сквозь открытую рану с бело-голубыми краями хорошо просматривались ободранные проводки. С виду пострадала только их изоляция, а не сами волокна. — Сейчас запаяем верхний слой и всё будет в норме.

Кэра бросила испорченный свитер в открытую стиральную машину, планируя после перевязать разодранный рукав.

— Система не указывает на повреждения, однако пальцы плохо сгибаются, — протянула Дилайла, слегка приподняв левую руку и осмотрев рану возле запястья. — Ральф нанёс мне очень точный первый удар, когда я попыталась вырвать у него нож. Я поспешила и промахнулась, а он понял это быстрее меня.

— Объясни мне, зачем ты вообще сунулась к андроиду с ножом? — устало спросила Кэра, изо всех сил стараясь не звучать как строгая нянька.

— Я не знаю, — Дилайла посмотрела на Кэру так пронзительно, что та даже осеклась. — Я решила, что Коннора следует защитить.

— Он хороший полицейский, — произнесла женщина вкрадчиво, будто говорила с неразумным ребёнком, оберегая его от возможных опасностей, — и всегда ходит вооружённым.

— Так оно и есть, — Дилайла снова посмотрела на руку, словно действительно не понимала, как так получилось. — Я решила, что они поубивают друг друга, и приняла незамедлительное решение. Именно в тот момент я почувствовала себя живым существом. Тириум будто нагрелся в моих биокомпонентах, когда я вступила в эту борьбу. Моя безопасность отошла на второе место, потому что я не хотела, чтобы они пострадали.

— Это и есть то самое христианское самопожертвование? — с почти человеческим вздохом спросила Кэра, хотя ответа не ждала. Она опустилась на корточки у шкафчика под раковиной. — Я поправлю тебя, как сумею, а дальше будет видно, нужна ли тебе более квалифицированная помощь.

Кэра вытащила из ящика и разложила на полу нужные инструменты: компактную газовую горелку, плотные перчатки и большие металлические щипцы.

— А это точно мне не повредит? — настороженно спросила Дилайла, поддерживая повреждённую руку на весу.

— Я очень вовремя приобрела это сегодня в городе, — с улыбкой ответила Кэра, указывая на свои вещи. — Порекомендовал один андроид. Можно сказать для нас это аптечка первой помощи.

Кэра надела перчатки и зажгла горелку, установив маленький напор пламени. Медленно она нагрела концы щипцов, а затем начала сжимать края раны на предплечье Ди раскалённым металлом. Дилайла поморщилась, хотя испытывать боли не могла. К потолку взвились струйки чёрного дыма. Расплавленный полимер сомкнулся над раной, и снова покрылся сенсорной кожей.

— Хорошая вещь, — протянула Ди, рассматривая результат. На месте стыка слабо виднелся тёмный шрам. — Надо попробовать так и с другими моими руками, вдруг сработает.

— В другой раз, — сказала Кэра, складывая инструменты на прежнее место. — Попробуй согнуть пальцы.

— Всё равно чувствую изменения, — отозвалась Ди, шевеля рукой. — Изгиб не полный у среднего и безымянного пальца на средних фалангах. Где-то процентов на двадцать не работают.

— Что ж, может это ещё восстановится, — без особой надежды произнесла Кэра, вдруг вспомнив повреждённое лицо Ральфа. — Свитер я верну тебе позже, когда постираю и починю прореху. А сейчас идём к остальным.

Женщины вышли в гостиную, где по-прежнему царила тишина. Судя по всему, резко помрачневший Лютер и чересчур радостный Ральф не смогли найти общий язык. Когда Кэра и Дилайла приблизились, взгляды мужчин обратились к ним. Лютер бросил на них короткий взгляд, но тут же отвёл. Ральф рассматривал их куда внимательнее. Заметив шрам от неровной спайки и другие повреждения рук Дилайлы, парень поникнул головой. Улыбка мигом потухла на его лице.

— Ральф не хотел, — снова запричитал парень и схватился за светлые волосы, словно хотел их вырвать. — Ральф плохой. Ди хотела помочь, а Ральф напал на неё!

— Эй, всё нормально, Ральф! — крикнула Дилайла. Она тут же оказалась подле Ральфа, приземлившись на диван. — С моей рукой всё в порядке, видишь?

Девушка мягко отстранила руки Ральфа, заставив его отпустить пряди волос, и показала залатанную руку. Кэра заметила, как девушка старается не шевелить пальцами, чтобы не показать недостаток функциональности.

— Во всём произошедшем нет твоей вины, Ральф, — успокаивающе произнесла Кэра, садясь на соседний диванчик.

— Со мной всё будет хорошо, — пообещала Дилайла, приобнимая андроида. — Главное, что ты не пострадал.

Парень прислонился к плечу Ди, а девушка не переставала поглаживать его. Они так умилительно смотрелись вместе, что Кэра была готова оставить их вдвоём до утра. Только желание узнать новости пересилила этот порыв.

— А теперь, Ди, расскажи, как всё произошло? — попросила Кэра, когда Ральф успокоился.

Дилайла пересказала события вечера с того момента, как приняла решение совершить вечернюю прогулку, вплоть до сцены задержания возле старых складов. Кэра и Лютер не вмешивались в повествование, хотя слушали очень внимательно. Ральф застыл в объятиях Ди, не вмешиваясь, словно отрешившись от воспоминаний. По завершению своего рассказа Ди добавила: