Я направила автомобиль прямо на него, газанула и… вот она, небольшая автомобильная авария. Потому что, конечно же, это был никакой не Дастроид, а просто парень, пытавшийся припарковать свою «хонду». Я помяла его машину, и меня вызвали в суд, где я не могла рассказать адвокату, судье и всему миру, что на самом деле я сражалась с темными силами. Так что я не стала оспаривать обвинение в неосторожном вождении. Меня отпустили с условным и предупреждением, но студия ужасно психанула. Мой менеджер сказал, что, если я все еще хочу играть Линнею, я должна лечь в рехаб. Ну, я подчинилась. Об этом не писали в газетах и в сети, потому что я была в клинике Вайоминга всего три дня, и все было под большим секретом. Там-то я и встретила Оливера.
— Он… он там работал? Психологом?
— Неа. Он был пьянчужкой. Как и я.
— Дамы? — В комнату заглянул Уайатт. — Надеюсь, вы закончили свой ланч, потому что нам пора отправляться в Мэдисон-сквер-гарден, там все бушуют и требуют нас. Как говорит моя мама, после плотного обеда по закону Архимеда нужно подождать сорок пять минут, прежде чем сражаться с Сумеречным Крипером в эксклюзивном, полностью инсценированном, уникальном и единственном в своем роде живом выступлении перед двадцатью тысячью визжащих воинов ангела. Во главе с Эйвой Лили Ларримор.
Глава 19
Воины ангела атакуют!!!
Следующим пунктом в расписании значилось «Живое выступление в Мэдисон-сквер-гарден», но я и не представляла, насколько оно важно. По дороге туда Уайатт и Хеллер мне объяснили:
— Премьера «Войн ангела» — это тебе не премьера какого-нибудь другого фильма, — говорил Уайатт. — Этот день должен стать международным праздником всех Воинов ангела. Нам хотелось вовлечь в это событие всех, поэтому мы провели лотерею. Теперь двадцать тысяч победивших фанатов смогут первыми прямо своими глазами увидеть уникальное противостояние Нижнего царства с самой Хеллер в роли Линнеи.
— Мы снимали всю сцену в Марокко, — сказала Хеллер, — было классно. Нам построили огромную арену, как в книге, а для мандалы Нижнего царства использовался песок пятисот различных оттенков.
— Подождите, — перебила я, — то есть вы прямо сейчас будете инсценировать битву Линнеи с Малестрой и Дастроидами?
В книгах «Войн ангела» рассказывается о невидимом Замирье. Этим миром управляют три Повелителя, один из которых — Золотой Лорд, желающий мира и красоты всему человечеству, а другой, его заклятый враг, Сумеречный Крипер, который питается невежеством и отчаянием.
Третий Повелитель — Госпожа Чудо, она оценивает поведение каждой человеческой души и решает, где она в конечном счете окажется. Многим читателям Госпожа Чудо напоминает смесь одной мифической богини и самого огромного и красочного цветочного парада, который вы только себе можете представить.
Впервые в истории Госпожа Чудо проводит Всеобщее собрание душ. Чтобы избежать мировой войны, она предлагает каждому королевству выбрать одного воина. Золотой Лорд избрал Линнею, а Сумеречный Крипер и Генерал Трупоторговец — безжалостную машину для убийств по имени Малестра.
— Вы покажете всю эту битву? — спросила я, пока мы ехали где-то глубоко под Мэдисон-сквер-гарден — крытым стадионом для всяких спортивных и развлекательных событий, который занимал целый городской квартал. Я уже привыкла к тому, что Эйприл всегда использует находящиеся максимально под землей въезды в здания, чтобы сохранить информацию о местоположении Хеллер в тайне.
— Мы поставим ее версию, — ответил Уайатт. — Будет впечатляюще. Сама увидишь.
***
Пока я стояла около гримерки в ожидании Хеллер, которая облачалась в очередной наряд, мне вдруг стало тяжело дышать. Сначала я не поняла, почему — я ведь была там только в качестве наблюдателя. В голове у меня вертелась лишь одна мысль: я попала в книжную вселенную «Войн ангела»! Вдруг зазвонивший телефон заставил меня подпрыгнуть.
— Детка, — это была моя мама, — мы видели вас с Хеллер в шоу Талли Марабонт, и мы так впечатлены! Вы обе так здорово держались! Но звоню я по другому поводу. У меня замечательные новости: пришло письмо из Университета Парсиппани! Тебя приняли!
Я запаниковала еще больше. Поступление в университет было первым шагом ко «всей моей оставшейся жизни» — эта фразу можно было встретить на сайте любого университета, и я всеми силами пыталась не обращать на нее внимание, потому что, думая о всей своей оставшейся жизни, я ощущала себя героем компьютерной игры, стоящим на карнизе пятидесятого этажа, в то время как этот карниз втягивается в здание, становясь все уже и уже.
Университет Парсиппани был неплохим учебным заведением, к тому же его кампус находился всего в нескольких милях от нашего дома, так что мне не пришлось бы никуда уезжать. Университет предлагал особенно хорошую программу по бизнесу, так что я могла бы, например, выучиться на бухгалтера — не самая глупая идея, учитывая, что бухгалтеры всегда нужны. Я была довольно сильна в математике. Правда, моя сестра Кэтрин была еще лучше, но я могла бы этим воспользоваться и просить ее мне помогать.
Если я выберу Университет Парсиппани, все будет в шоколаде, вся моя оставшаяся жизнь будет устроена, и я наконец смогу прекратить сходить с ума в поисках орфографических ошибок в отправленных заявлениях и беспокоиться о том, куда еще меня примут. Я смогу сконцентрироваться на других вещах — например, почему известная поэтесса Эмили Дикинсон почти никогда не выходила из дома и все же оказалась той самой Эмили Дикинсон, которая написала стихотворение со словами «Я — Никто. А ты — ты кто? Может быть — тоже — Никто17?» Это, кстати, мое любимое стихотворение.
Я присоединилась к Уайатту в фойе — зоне ожидания с кухней и бильярдным столом.
— Что, Хеллер собирается играть перед всеми этими людьми? — спросила я. — И Эйва Лили Ларримор будет Малестрой? Я думала, что Эйва ненавидит Хеллер… Зачем она это делает?
— Команда маркетологов провела опрос среди фанатов «Войн ангела», — ответил Уайатт, осматривая стол, ломящийся от еды: там были корзинки с сельдереем и морковными палочками и тарелки с энергетическими батончиками, маффинами и пончиками (по моим наблюдениям, крутиться в шоу-бизнесе означало постоянно находиться в окружении огромного количества бесплатной еды, но ничего не есть из-за диеты). — Они выявили два типа фанатов — тех, кто обожает Хеллер, и тех, кто прислушивается к мнению Эйвы, которая очень активна в социальных сетях. Я вдохновился мудрой мыслью — держи своих друзей близко, а врагов еще ближе. Это рискованно, конечно, но зато теперь у нас настоящее событие — как Суперкубок Войн ангела.
— Чем так недовольна Эйва? Откуда в ней столько ненависти к Хеллер?
— Ответ прост, — произнес Уайатт, выбирая кешью — свои любимые орехи — из пакетика смеси сухофруктов. — Эйва — это убийственный середняк.
— Кто-о-о??
— Да, наверное, из-за того, что ты на домашнем обучении, ты просто не знаешь об убийственных середняках.
— Убийственных середняках?
— Существует довольно распространенное заблуждение, что дрянные девчонки — это самые популярные и хорошенькие девушки школы. Это не всегда так. Королевы улья обычно уверены в себе и не утруждают себя охотой на мелких сошек. Следующая ступень — чудаки. Это толстяки, укурки и обожатели драмкружка. Если им хватает мозгов, чудаки могут обзавестись друзьями и создать свой маленький закрытый кружок.
Я никогда не слышала о подобной иерархии. Все это казалось таким сложным и пугающим, что я порадовалась тому, что родители оставили нас учиться дома. Страшно даже представить, как ты идешь по школьному коридору, а все вокруг ухмыляются и шепчутся о тебе, соревнуясь в издевательствах. В каком-то смысле это напоминало жизнь Хеллер, только для нее этим коридором был весь мир.
— Есть чирлидеры и красотки, — продолжал Уайатт, — которых я называю Высшей лигой. А есть изгои — Низшая лига. Но вот кого действительно стоит опасаться, так это Среднюю лигу. Они довольно хорошенькие, у них нормальные оценки и они всегда вежливы, по крайней мере в разговоре. Но стоит им прийти домой и зайти в интернет, все меняется. Потому что у середняков есть четкое представление о том, как все остальные должны себя вести и как должен быть устроен мир. В реальной жизни их никто не слушает. Ну да, признаем, иногда у них могут быть друзья, но середняки так надоедают им своими наставлениями о том, как нужно одеваться и с кем встречаться, что срок у этой дружбы совсем короткий. Время от времени у Средней лиги даже могут быть бойфренды, но потом середняки начинают зудеть им на ухо, что следует заправить рубашку или вести машину более осторожно, так что вскоре бедные парни исчезают в поисках менее строгих подружек. Несмотря на то, что середняки довольно умны, повеселиться с ними просто не получится.
