Беделия не отрываясь смотрела на мужчину. Влюблённый Ганнибал Лектер? Это бросалось в глаза. Вот почему его не было два месяца. Злобная радость расплылась в груди женщины. Кто-то смог пробить эту крепость. Пролез к нему под самую кожу. Любовь ассоциируют с вирусом только влюблённые, которые пытаются избавиться от чувств, но знают, что не смогут. 45-летний мужчина, впервые влюбился и наломал дров не зная как себя вести. Как и Алане, ей стало его жалко. Что поделать, все женщины одинаковые.
— Начни сначала, Ганнибал. Иди и исправь ошибку. Ту, самую первую. Не отступай, попробуй. Принять яд ты всегда успеешь. Ты не привык стучать в закрытую дверь, но научиться никогда не поздно.
Она закрыла дверь, доктор потупил ещё минуту и вернулся в машину. Попробовать исправить. Но как? Он отпускал Уилла, ну почти скинул цепь, тот давно мог покинуть его и убежать. И даже убить. Цепь на ноге давно была формальностью. Но не сбежал, остался, как будто чего-то ждал. Собаки. Всё рухнуло из-за них. У него ещё было три штуки. Он привезёт ему эту свору и может он простит его, и всё будет как прежде. И я сниму цепь совсем. Унесу её и выброшу. Исправлю самую первую ошибку. Уинстона он смог найти легко. Он помнил его по фотографии и знал кличку, и обошёл все питомники. Уинстона он нашёл в третьем по счёту. Пёс был умирающим от тоски и его никто не хотел забирать. Можно сказать, ему повезло. Он снова схватил свой второй телефон и набрал номер по памяти, накинув платок на динамик. После второго гудка ему ответили.
— Здравствуй, Прайс. Есть дело.
Прайс был агентом ФБР. Несколько лет назад Лектер прибрал его к рукам. Это вышло случайно. Его отправили к нему на консультацию от ФБР, кто-то жестоко убил и расчленил его жену. Проверка у психиатра была обязательной, а выбор доктора Лектора, его врачом, случайной. ФБР часто прибегают к повторной консультации посторонних врачей, считая, что у своих замыливается глаз. Как только Прайс заговорил, Лектер учуял страх. Агент был подготовлен к вопросам своих и любых других психиатров. Но Ганнибал не был простым врачом. Он мгновенно унюхал убийцу. Несколько неожиданных и правильно заданных вопроса и сомнения отпали. Прайс себя выдал, но даже этого не понял. Лектер пригласил его на повторную консультацию на следующий день и пригласил на чай. На свой «специальный чай». Щепотка нужных препаратов и вот Прайс теряет сам себя и свой контроль всё рассказывает доктору. Застукал жену с рыжеволосой шлюхой в отеле. Подозревал и следил за ней. Не смог сдержать ярость и убил их обоих. Шлюху закопал где-то в лесу, жену расчленил и раскидал по городу. Пока нашли, пока расследовали и прокачивали версии, он не удержался и грохнул ещё одну проститутку. Тоже с рыжими волосами. Лектер отошёл от парня и вызвал скорую. Препарат не оставляет следов, довольно дорогая вещица, но Ганнибал использовал его редко. Только тогда, когда был уверен в результате. Врачи нашли агента на диване и привели в чувство, диагностировав переутомление и стресс от потери жены. Сам Прайс был уверен, что просто потерял сознание у врача на кухне. Своих признаний он, конечно, тоже не запомнил. Вечером Лектер забронировал отель и расставил записывающее оборудование по углам, нашёл и вызвал самую рыжую проститутку, какую смог найти. Позвонил с неизвестного Прайсу номеру, припугнул, что всё знает и пригласил на беседу в отель, а сам следил за всем из припаркованной машины. Агент прибыл уже весь на нервах и на психозе и скрылся в номере. Он был готов на убийство. Когда в дверь к нему постучалась шлюха, ей открыли и затянули в номер. Позже рассматривая фото и видео Ганнибал был удивлён жестокостью агента. Эту проститутку он тоже расчленил. На следующий день доктор выдал справку Прайсу, что он здоров. Умело пошантажировав его, он получил карманного агента ФБР. Даже давал советы, как не попасться и где лучше прятать тела. Что его тайный друг и знакомый доктор Ганнибал Лектер одно и то же лицо, агент даже не подозревал.
— Мне надо разыскать собак пропавшего агента ФБР Уилла Грэма. Он работал в команде Джека Кроуфорда. Это важно и очень срочно. Не оставляй записей и веди дело максимально скрытно. Одну я нашёл. Уинстон. Про остальных ничего не знаю. Давай скорее я жду.
— Хорошо, я понял. Жди смс.
Лектер повесил трубку и радостно улыбнулся. Всё будет хорошо. Уилл его простит. Он завёл машину и поехал домой.
Через час пришло смс с адресом питомника. Собака по кличке Макс находилась там уже 2 месяца. Записав адрес, породу и имя доктор продолжил ждать. Ещё через час пришёл ещё один адрес, но уже домашний. Собаку забрали около месяца назад приличная семья. Устав ждать третий адрес Лектер оделся, как работник фабрики, дурацкие штаны, кепка, застиранный свитер и стоптанные ботинки. Ему не впервой приходилось примерять подобный образ и он легко в него вжился. Взял фальшивые документы, которые использовал, чтобы забрать Уинстона и поехал по адресам, на убитой машине, которую держал на такой случай. В питомнике проблем не возникло, он оставил все адреса и телефоны (фальшивые, конечно), выслушал лекцию по уходу и питанию, оставил щедрый взнос и скрылся с собакой. Со второй собакой могли возникнуть сложности и он надел перчатки и приготовил скальпель, когда подъехал к маленькому тихому домику на окраине города, уже почти в ночи. Около часа доктор наблюдал за домом, когда дверь открылась и вышел мужчина средних лет и выпустил собаку на прогулку. Ганнибал даже не успел среагировать, как они снова скрылись в доме. Видимо собака запросилась срочно на улицу и они выскочили на минутку. Свет всё не выключался, хотя прошло ещё несколько часов. В полночь Лектер вышел из машины. По ходу они там вообще спать не собираются. Доктор обошёл дом, но все окна были зашторены, слышался работающий телевизор и свет попрежнему горел. Достав отмычки от кармана он подошёл к задней двери, и начал потихоньку вскрывать замок. Опыт в этом деле у него огромный, Ганнибал не хотел убивать этих людей без нужды, ему просто нужна была собака. Он надеялся её просто украсть. Когда дверь приоткрылась Лектер аккуратно зашёл в дом и заглянул в гостиную. В кресле сидел мужчина, лет шестидесяти, смотрел телевизор и гладил небольшую чёрную собаку, которая сидела у него на коленях. Обречённо вздохнув, доктор тихонько подошёл к креслу, вырвал собаку из рук удивлённого мужчины и полоснул его скальпелем по горлу, поспешно отскакивая. Почему-то он не хотел запачкать кровью собаку Уилла, как не хотел вчера запачкать их дом. Ганнибал осмотрелся. Никакой системы охраны, ни камер, ни сигнализации, дом был простой и бедный. Наверху наверняка кто-то спит, но это не важно, собака у него. Прижав её к груди он покинул дом тем же путём, каким и попал.
Третьего адреса так и не было. Ганнибал сидел дома и ждал. Около двух часов ночи не выдержал и поехал в лес к своему Уиллу Грэму.
Джек Кроуфорд сидел в кабинете и рассматривал фотографии сгоревшего дома своего лучшего профайлера. После постановления поджог, что-то не давало ему покоя. Зачем кому-то поджигать беспризорный дом в лесу, облить бензином и сжечь. После исчезновения Аланы и Грэма их активно искали. Сначала, грешным делом подумали, что они сбежали, как новобрачные и отдыхают где-нибудь на пляже. Несколько дней никто не дёрнулся. Но это было совсем на них не похоже. Хорошо зная этих двоих, ни один из них не был склонен к романтическим позывам. У Уилла остались собаки, у Аланы работа. Когда машина завертелась стало ясно, что что-то случилось. Документы Грэма, его значок, паспорт и даже оружие, всё нашлось в сейфе в доме, а мать Аланы обрывала телефоны в поисках своей дочери. Собрав информацию проявилась картина. Алана и Уилл, и ещё одна пара друзей Аланы, уехали в неизвестном направлении на отдых на природу. Куда, никто не знал и даже не знали на чём они уехали. Обе машины остались на месте. Попытки пробить телефоны тоже ничего не принесли. Но зачем сжигать дом? Уилл Грэм всегда был нестабилен и непонятен. Что-то произошло на отдыхе? Кто-то подчищает прошлое? Надо разыскать собак профайлера. Если и с ними что-то случилось, значит его догадка верна.
