— Глупенький, — улыбнулся Фредди, придвигаясь ближе и беря его за здоровую руку, рассматривая длинные пальцы. — Ни я, ни Ганнибал, не сможем выкинуть тебя на улицу, ты сможешь стать другом нашей семьи, если я перестану беспокоиться о твоих поползновениях в его сторону. Ты и сам понимаешь, ваши отношения — нонсенс, ты годишься ему в сыновья, но никак не в спутники жизни.

— Усыновите меня? — усмехнулся Райли разбитыми губами, болезненно вскрикнув при этом. — Вы будите счастливыми папочками, а я — ваш миленький сынок?

— До этого не дойдёт, я думаю, но я могу попытаться быть тебе хорошим другом. Скажи мне, у тебя есть профессия или какие-нибудь таланты и навыки? Чем ты занимался в школьные годы?

— Да ничем, — пожал плечами парень. — Я же рос в деревне, у нас там ничего нет. Немного люблю рисовать и умею играть на гитаре.

Фредди задумчиво почесал бороду, рассматривая испуганного подростка. Он ни на секунду ему не поверил, зная, что, как только он поправится, тут же начнёт залезать к его Ганнибалу в кровать, пытаясь сбежать от реальности.

— Знаешь, а я кое-что придумал, — весело сказал Чилтон. — У меня есть хорошая знакомая, как-то она попала ко мне на операционный стол и с тех пор мы хорошо общаемся, и у неё есть своя сеть салонов красоты. Раз в полгода она набирает молодых и красивых мальчиков и девочек, и лично обучает их парикмахерскому делу. До финиша доходит один из ста человек, но потом они получают работу своей мечты. Я сам стригусь только у неё, и к её мастерам запись за несколько недель. Посмотри на мои волосы, видно, что я закрашиваю седину?

Райли с интересом потрогал пушистые волосы Фредди и покачал головой.

— Ничего не заметно.

— Вот и я об этом. Но посмотри на себя. Ты самый красивый парень, которого я видел за последние годы, у тебя ловкие длинные пальцы, ты умеешь рисовать, а значит, можешь обучиться и профессии визажиста, и твои шикарные волосы просто твоя визитная карточка. Я думаю, ты справишься. Два клиента у тебя уже точно есть. Тебя с твоими данными точно возьмут, тем более я попрошу за тебя, да и твоя стрессоустойчивость тоже отличный помощник в этой профессии. Как тебе моя идея?

— Просто блеск, — прошептал парень, начиная нетерпеливо возиться, — но сколько стоят эти курсы? У меня осталось немного денег от продажи дома, но…

— Райли, сынок, не волнуйся об этом, твоя задача выучиться, а за остальное не беспокойся. Я оплачу курсы, даже смогу разрешить тебе пожить с нами, пока ты не начнёшь получать деньги за свою работу, но я могу поселить тебя к себе при одном условии, и ты знаешь каком.

Райли приподнялся, бросая на доктора Чилтона такие признательные и преданные взгляды, что тот на секунду подумал, что он ошибся и Ганнибал был прав, и парню действительно нужен лишь покровитель.

— Фредди, я всё понял, я не такой уж и дурак. Это всё равно должно было скоро закончится, я и Ганнибал — это просто нелепость.

— Рад, что мы договорились. Ты слишком молод, и у тебя вся жизнь впереди, а мы всегда будем рядом и протянем руку помощи. Раньше я не лез в его дела, но теперь я имею на это право, и не позволю никому портить нам жизнь. Мы договорились? Я могу быть спокоен? Мне звонить своей знакомой?

— Вы такой классный, Фредди, — прошептал Райли, неуклюже пододвигаясь ближе, и укладываясь на дружески подставленное плечо. — Это было бы просто здорово. Как вы думаете, я справлюсь?

— Ну пока ты легко справлялся со всем, что на тебя сыпалось, так что парикмахерские курсы — это просто семечки для тебя. Я знаю способы обучения моей знакомой. Она даже не учит их на манекенах, а возит по больницам и тюрьмам, где они сразу стригут реальных людей. Кто-то сливается уже на этой стадии, а ты, ты проскочишь это задание с улыбкой. Не подведи меня, Райли, и всё в твоей жизни наладится.

— Ни за что не подведу, — горячо пообещал парень. — Вы ещё будете ко мне записываться в очередь.

— Что, и никаких поблажек? — усмехнулся Чилтон.

— Я подумаю.

— Маленький хитрюга. Так. Мне пора на работу, а ты постарайся поменьше двигаться и больше пить жидкости. Ганнибал покормит тебя. Да, и меряй температуру каждые два часа, и если поднимется выше тридцати восьми, то сразу же звоните мне. Ты можешь перелечь в зал на диван и смотреть там телек. Привезти тебе чего-нибудь вечером?

— Можно мне игровую приставку?

— Можно, но пока как ты будешь играть одной рукой? Я привезу тебе планшет с лёгкими игрушками. Сиди, пазлы собирай там, или ракушки в ряды складывай. Всё, я помчался. До вечера, Райли, и не прощай Ганнибала сразу, пусть помучается немного.

Фредди уехал на работу, а Ганнибал набрался храбрости, и, делая вид, что всё нормально, заказал куриный бульон и чайник с зелёным чаем для своего подопечного. Райли уловил момент, когда смог ухватить Лектера за руку и успокаивающе её пожал, давая своё прощение и устанавливая мир в отношениях. К вечеру они снова стали теми, кем были до этого — добрыми друзьями, и Фредди удалось убрать сексуальную подоплёку в их связи. Райли уже мечтал скорее поправиться и начать учиться парикмахерскому делу, а Ганнибал был рад, что эта вся игривость исчезла навсегда. Он никогда не любил и не хотел Райли, и с облегчением выдохнул, когда эта тема закрылась.

Фредди приезжал каждый вечер, привозя с собой мягкие игрушки для Райли и сладости для Ганнибала. Через неделю они сняли бинты, но рану на груди продолжали ещё обрабатывать и заклеивали её куском пластыря. Синий Райли постепенно пожелтел, и через две недели снова стал самим собой, красивым и веселым мальчиком. Лёгкий отёк вокруг носа ещё был, но к концу третьей недели прошёл и он. Ганнибал и Чилтон выбирались из номера каждый вечер, гуляя по ночному городу и отстранённо беседуя обо всём подряд, но дальше поцелуев они так и не сдвинулись.

Бедный Фредди сопротивлялся как мог, и те несколько раз, когда Лектер смог затащить его в постель, он сбегал оттуда, ссылаясь на то, что за стеной Райли, или ему пора ехать домой к дочери. К концу третьей недели, подговорённый Ганнибалом, Райли сам ушёл погулять по отелю, и Лектер смог запихать перепуганного Фредди к себе под одеяло, но у них опять ничего не вышло. Они даже разделись догола, много целовались, и когда Ганнибал упал на спину и попросил трахнуть его как следует, Фредди нечаянно кончил, успев лишь прикоснуться к его заднице. Френдзона никак не ломалась. Лектер, смеясь, попытался снова поднять его член, но тот падал в его руках, и опозоренный Фредди попытался сбежать из номера в чём был. Оказалось, трахнуть своё божество не так-то просто, даже если кроме тебя никто так не считает. Ганнибал выловил его в гостиной и попытался завалить на диван, но Чилтон почти ревел от стыда и унижения, и им пришлось оставить эту затею.

Немного поразмыслив, Лектер, которому уже начало это надоедать, набрал коньяка и припёрся к Фредди в офис, где они напились по-домашнему и наконец-то переспали на крохотном диванчике. Алкоголь, как и во многих подобных случаях, им помог, и Чилтон смог отодрать своего любимого, который упирался одной рукой в пол, а второй держался за низкую спинку, стараясь не вылететь с дивана, пока Фредди безумно и дико его трахал, вцепившись руками в его волосы. Ганнибал был голоден до секса, он слишком долго был один, и, обхватив Чилтона ногами за талию, он позволил себе бесстыдно наслаждаться хорошим и крепким членом, который, как отбойник, вдалбливал его в бедный диванчик. Через час они сменили позиции, и это помогло им найти гармонию в отношениях, и они, наконец-то, смогли начать делать это на трезвую голову. Секс всегда был для него прост и понятен.

Все темы, поднятые ими, были тщательно обговорены и обдуманы. Чилтон подал на развод с Аланой Блум, которая оказалась очень милой женщиной, и даже несколько раз приезжала в ним в гостиницу, чтобы познакомиться поближе с тем, кто разбил сердце её фиктивному мужу. Райли окончательно поправился, всё больше гулял по Берлину, но по-прежнему не отходил далеко от своих отцов, которые пытались найти ему пару и определить его сексуальную ориентацию. Хотя Фредди и намекал, но Ганнибал наотрез отказался переезжать к нему и знакомиться с Мишей до тех пор, пока он не разберётся с Гансом. Решив не обманывать своего будущего мужа, Лектер долго мучился в размышлениях, но всё-таки решился рассказать ему о том, что он планирует не просто убить своего последнего врага, но долго его мучить и съесть столько, сколько сможет. Если Фредди после этого от него сбежит, значит, так тому и быть, но к его удивлению, тот лишь рассмеялся, уверяя Ганнибала, что давно об этом догадывался, и что готов присоединиться к этой странной трапезе.