========== Не один. ==========
Ганнибал не спеша брёл по ночному Берлину, вдыхая свежий ночной воздух и наслаждаясь тишиной и одиночеством. Дойдя до середины Дворцового моста, Лектер остановился и облокотился на перила, любуясь ночной рекой. Он никуда не спешил и не торопился, никому не принадлежал и не был должен. Не то чтобы одиночество было его выбором — скорее, единственной возможностью существования. Пустая болтовня окружающих людей не трогала его. Ганнибал давно научился слушать, не вслушиваясь, сочувствовать, не затрагивая сердце, и жить, не напрягаясь, — профессия хирурга и патологоанатома научила его этому.
Берлин, полусовременный-полустаринный город, как и любой другой город с большой историей, внушал успокоение своим величием, но огромное количество жителей и беженцев заставляло почувствовать себя муравьём в гигантском муравейнике. Ты ощущал себя частью нереального живого организма, где все заняты своим делом и постоянно куда-то спешат. Лектер не любил торопиться, но он ждал и искал, искал одного человека уже давно, зная только, что тот живёт в Берлине. И вот уже 15 лет доктор каждый день гуляет по этому немецкому городу, надеясь на случайную встречу, и никак не может покинуть это место.
Сзади раздались неуверенные шаги, и Ганнибал обернулся. К нему приближалась сгорбленная фигурка молодого человека, который шёл не разбирая дороги и не поднимая головы, засунув руки в карманы и не замечая шквального ветра. Весь образ нёс в себе потерянность и безразличие, и Лектеру даже показалось, что перед ним суицидник, пробирающийся к центру моста, чтобы кинуться в чёрные воды неспокойной реки.
— Стой! — сказал доктор, хватая парня за локоть, когда тот поравнялся с ним.
Парень послушно остановился и просто замер на месте, хотя Ганнибал сразу же убрал руку. Казалось, что, остановившись, парень больше не сможет сдвинуться с места.
— Ты куда, уж не туда, надеюсь? — насмешливо спросил Лектер, облокачиваясь на перила и качнув головой в сторону воды. — Как человек близкий к смерти, скажу сразу — шансы выжить после прыжка невелики.
Незнакомец безразлично посмотрел вниз, слабо мотнул головой, исподлобья взглянул на Лектера пустыми глазами, но ничего не ответил.
— Не стоит этого делать, — равнодушно пожал плечами доктор. — Подожди до утра, обычно на следующий день всё кажется уже не таким важным. Хочешь выпить?
Парень никак не реагировал на слова, просто продолжал стоять на пронизывающем ветру, уставившись на Ганнибала мёртвыми глазами и слегка ёжась от холода. “Вроде не пьян и не под наркотой,” — подумал Лектер, которого уже начал раздражать этот ходячий мертвец. Он уже жалел, что остановил его. Подумаешь, одной никчёмной жизнью меньше, какая разница?
— Ну, как хочешь, — доктор оторвался от перил и посмотрел по сторонам. — Счастливо оставаться.
— Не откажусь выпить, — вдруг тихим мёртвым голосом сказал незнакомец, увидев, что Ганнибал собирается уходить. — Выпить. Да. Можно.
— Ну и молодец, — фальшиво улыбнулся Лектер, предчувствуя, что поймал себе проблему, но взял потерянного парня под руку и повёл за собой. — Пошли, здесь недалеко есть хороший старинный бар «Мельник». Закуски так себе, но алкоголь хороший.
Они добрались до полупустого бара за пятнадцать минут. Ганнибал занял ближайший от выхода столик и сел, даже не снимая пальто. Так, самое оптимальное — заказать выпивку, оплатить и быстро уйти. У парня, видимо, проблемы, скорее всего, ссора с любовницей или любовником. Доктор, бродя каждую ночь по городу, встречал таких постоянно: тех, кому некуда податься вечером. Зато утром они исчезали ещё до рассвета и почему-то точно знали, куда идти.
— Что ты будешь пить? — спокойно спросил Лектер, даже не открывая меню.
Незнакомец по-прежнему молчал, слабо пожал плечами и начал неуверенно шариться по карманам.
— Позволь мне заказать самому и угостить тебя, — ласково улыбнулся Ганнибал, начиная раздражаться уже по-настоящему, но умело скрывая это. — Официант! Доброй ночи. Два двойных кальвадоса, пожалуйста, и сразу счёт.
Доктор расстегнул пальто и откинулся на спинку стула, рассматривая случайного знакомого. Определить возраст было практически невозможно: ему могло быть и двадцать, и тридцать, и тридцать пять — просто застывшая, мёртвая маска с бледными потрескавшимися губами и бесцветными глазами. С ним определённо что-то стряслось, но Лектеру не хотелось в это вникать. Он даже не спросил, как его зовут, мечтая скорее избавиться от чужих проблем.
Принесли выпивку, и Ганнибал сразу же взял свою рюмку, жестом приглашая незнакомца сделать то же самое.
— Салют! — качнув рюмкой, сказал доктор и сделал большой глоток. — Пей не спеша, довольно крепкая штука.
— Салют, — вяло ответил парень, понюхал алкоголь и залпом осушил большую рюмку, даже не поморщившись. — Что это?
— Кальвадос. Нормандский яблочный бренди. Достаточно? Или хочешь ещё?
— Не откажусь от повторной порции, но у меня нет денег, я выскочил из…
— Не волнуйся об этом, дружище, — усмехнулся Лектер, заказывая ещё алкоголь и сразу расплачиваясь за него. — Это самое меньшее, чем я могу тебе помочь.
Немного помолчав, он всё-таки спросил из вежливости:
— Что у тебя случилось?
Незнакомец сразу съёжился обратно, стал таким же испуганным и растерянным, как на мосту, и Ганнибал, который уже смертельно от него устал, мысленно махнул рукой.
— Не отвечай, — равнодушно улыбнулся доктор и поднялся на ноги. — Знаешь, мне пора, пить мне больше нельзя, меня могут вызвать в клинику в любую минуту, но ты посиди тут, погрейся. Если хочешь, я закажу ещё выпить или поесть.
Парень тут же вскочил из-за стола, быстро подошёл к Лектеру и вцепился в его рукав, затравленно глядя ему в глаза.
— Я… Я… — неуверенно шептал незнакомец. — Можно мне с тобой? Я никого не знаю в этом городе, приехал только позавчера и…
— Хорошо, хорошо, — устало кивнул Ганнибал. — Пойдём, я пристрою тебя на ночь. Ты одет не по погоде, дружище, допей бренди, он принесёт хоть и фальшивое, но ощущение тепла.
Парень продолжал стоять рядом, бестолково смотря на стол, но никак не мог отойти от доктора, будто боялся, что тот убежит. Тогда Лектер сам потянулся, взял рюмку и почти насильно влил ему в рот остатки кальвадоса.
— Вот и молодец, — по доброму кивнул доктор. — Пошли.
Выйдя на улицу, они сразу попали под сильный, колючий ветер, который выдул из них то тепло, которое расслабило их в баре, и Ганнибал быстро застегнул пальто, неодобрительно посмотрев на полураздетого парня в лёгкой осенней куртке.
— Ночи уже довольно холодные, — немного растерянно сказал Ганнибал, не зная, чем помочь дрожащему парню. — Надо одеваться теплее. Вот, возьми мои перчатки и шарф, а я подниму воротник.
Незнакомец даже не шелохнулся, продолжая стоять в расстёгнутой куртке, и Лектеру пришлось сделать всё самому: застегнуть, обмотать шарфом и спрятать ледяные руки в кожаные перчатки. Поднимая свой воротник, доктор специально сильно царапнул по шее ногтем, наказывая себя за внезапный порыв помочь незнакомцу, окутанному вселенским горем или равнодушием.
— Мой отель в десяти минутах отсюда, — сказал Ганнибал, задушив в себе желание просто сбежать, забыв про свои вещи. — Но там много маленьких хостелов, кое-где даже не спрашивают документы. Давай я провожу тебя. Или ты вспомнил, куда можешь пойти ночевать?
— Нет! — вдруг испуганно вскрикнул парень и снова схватил спутника за рукав. — Не отель, я не могу остаться один. Не сегодня. Можно мне с тобой? Я не помешаю, лягу на полу, пожалуйста. Не один. Только не один.
— Ну ладно, — пожал плечами Лектер, беря его под локоть. — Пошли ко мне.
Доктор быстро двинулся в сторону своего маленького отеля, где жил в небольшой комнатке уже почти десять лет — почти бесплатно, зато лечил хозяйке ревматизм и больные колени. Да его и отелем-то трудно было назвать — так, облезлое здание с убогими комнатками, и только Ганнибал сделал в своём жилище ремонт за свой счёт, зная, что, когда его нет дома, хозяйка показывает его комнату как гордость отеля. Но документы Лектера были лишь почти в порядке — его имя наверняка до сих пор числилось в списках беглых преступников, несмотря на давний срок, и он не мог официально снять жильё или работать, опасаясь быть сосланным в Литву за старое преступление. Так что этот отель был неплохим вариантом в его положении.
